La Cruz de la Trinidad (abreviada TC o TC ) fue la más alta de las condecoraciones nacionales de Trinidad y Tobago , entre los años 1969 y 2008. Se otorgaba por: "servicio distinguido y sobresaliente a Trinidad y Tobago. Se otorgaba por valentía frente al enemigo o por conducta galante". Tanto a nacionales como a no nacionales se les otorgaba el honor, pero no se podían haber otorgado más de cinco en un año. El Presidente recibió la Cruz de la Trinidad en calidad de ex officio . El premio se entregó por primera vez en 1969, se concedió por última vez en 2005 y posteriormente fue reemplazado por la Orden de la República de Trinidad y Tobago (abreviada ORTT ) en el año 2008.
El nombre del premio ha sido criticado por ser discriminatorio contra los no cristianos (ya que utiliza el símbolo cristiano de la cruz).
En 1972, el Primer Ministro Dr. Eric Williams convenció al reticente Dr. Wahid Ali , entonces Presidente del Senado de Trinidad y Tobago , y musulmán , de que llevara la Cruz de la Trinidad; éste aceptó aceptarla sólo después de que el Primer Ministro prometiera cambiar el nombre del premio en el futuro. En 1973, el entonces arzobispo católico romano Anthony Pantin se negó a declarar públicamente a favor de cambiar el nombre del premio, pero admitió que no tenía "ninguna opinión firme en un sentido u otro".
En 1995, el Dharmacharya (jefe espiritual de la organización hindú Sanatan Dharma Maha Sabha ), Pandit Krishna Maharaj, se negó a aceptar la Cruz de la Trinidad del Primer Ministro Patrick Manning , por su labor social, alegando que no representaba un verdadero premio nacional que involucrara a todas las denominaciones religiosas de Trinidad y Tobago.
En 1997, el gabinete designó un comité para examinar la cuestión de la Cruz de la Trinidad. El comité estaba presidido por el entonces Presidente de la Corte Suprema, el juez Michael de la Bastide ; entre sus recomendaciones se incluía la de alentar la consulta pública sobre el asunto y la de que "la Orden de Trinidad y Tobago" debería ser considerada como "la Cruz de la Trinidad... era percibida como un símbolo cristiano" en esta sociedad multirreligiosa.
En junio de 2005, el Juez Jamadar, en el Tribunal Superior de San Fernando , escuchó la Acción 2065 de 2004 del Tribunal Superior . Se trataba de una moción constitucional presentada por Satnarayan Maharaj (alias Sat Maharaj), secretario general de Sanatan Dharma Maha Sabha , e Inshan Ishmael , presidente del Centro de Ayuda Islámica de Trinidad y Tobago. Los demandantes en el caso habían impugnado la constitucionalidad de la Cruz de la Trinidad con el argumento de que su existencia continuada y su concesión violaban los derechos fundamentales de los demandantes garantizados por ciertas secciones de la Constitución. John Horan, Anand Ramlogan y Sir Fenton Ramsahoye , abogados de los demandantes que residen en el Reino Unido, argumentaron que el Estado conservaba la Cruz de la Trinidad, sabiendo que "los no cristianos no pueden y no quieren aceptarla porque se percibe como un símbolo cristiano y/o de hecho lo es". El resultado es una experiencia de trato desigual, o discriminación injusta, para "muchos ciudadanos no cristianos merecedores que... nunca serán recompensados por el Estado y el país".
En mayo de 2006, el juez presbiteriano Jamadar dictaminó que "la Cruz de la Trinidad, la condecoración más importante de la nación, es estrictamente un símbolo cristiano y, como resultado, discrimina en una sociedad multirreligiosa... En mi opinión, dejando de lado por el momento el argumento de la cláusula de salvaguardia, el demandado no ha mostrado ningún tipo de adaptación para mejorar los efectos discriminatorios adversos indirectos de la concesión de la Cruz de la Trinidad sobre los demandantes como hindúes y musulmanes y como ciudadanos corporativos que representan a hindúes y musulmanes en Trinidad y Tobago". Aunque consideró que era discriminatoria, dijo que eso no significa que el tribunal pueda anularla. Como estaba protegida por la Constitución de 1976, era una cuestión que debía cambiar el Parlamento. [1]
El 2 de junio de 2006, el Primer Ministro Patrick Manning dijo en el Parlamento que la Cruz de la Trinidad "pasará a la historia y que los Premios Nacionales de este año se llevarán a cabo sobre la base de acuerdos nuevos y más aceptables". Manning agregó que su Gabinete ha establecido un comité, dirigido por la profesora de historia de la UWI Bridget Brereton , para revisar todos los aspectos del premio más importante de la nación y también para examinar "cualesquiera otros símbolos y observancias nacionales que puedan considerarse discriminatorios". Esto llevó a la creación de un nuevo premio de reemplazo, la Orden de la República de Trinidad y Tobago , que se entregó por primera vez en 2008.