El tanque crucero Mk II (A10) fue un tanque crucero desarrollado junto con el tanque crucero A9 y estaba destinado a ser una versión de tanque de infantería más pesada de ese tipo. En la práctica, no se consideró adecuado para el papel de tanque de infantería y se clasificó como un "crucero pesado". Sirvió brevemente en la Segunda Guerra Mundial.
El A10 fue desarrollado por Sir John Carden de Vickers en 1934 mediante la adaptación de su diseño A9. La especificación del A10 exigía un blindaje de hasta 1 pulgada (25 mm) de espesor estándar (el A9 era de 14 mm (0,55 pulgadas)); una velocidad de 10 mph (16 km/h) era aceptable. [2] Se eliminaron las dos subtorretas presentes en el A9 y se añadió un blindaje adicional al que ya estaba presente en el frente y los lados del casco, junto con todas las caras de la torreta, lo que proporcionó aproximadamente el doble de blindaje en la mayoría de las áreas. El A10 era dos toneladas más pesado que el A9, pero utilizaba el mismo motor de 150 bhp (110 kW) y, como consecuencia, la velocidad máxima del tanque se redujo de 25 millas por hora (40 km/h) a 16 millas por hora (26 km/h).
El armamento de la torreta consistía en un cañón QF de 2 libras (40 mm) y una ametralladora coaxial Vickers .303 . Para la versión de producción, había una ametralladora BESA de 7,92 mm montada en el casco en una barbeta a la derecha del conductor. Esto se agregó para proporcionar potencia de fuego adicional, pero a expensas de la simplicidad: el Vickers y el BESA usaban munición diferente. El tanque tenía una tripulación de cinco (comandante, artillero, cargador, conductor y ametrallador de casco). No había separación entre el compartimiento del conductor y los compartimentos de combate.
El prototipo ("Tanque experimental A10E1") se completó en 1936, unos meses después del prototipo A9. [3] Carden había muerto en un accidente aéreo en 1935 y el desarrollo fue más lento de lo esperado. En 1937, el A10 se abandonó como tanque de apoyo a la infantería, pero en 1938 se decidió producir un pedido de 75 como "crucero pesado" provisional. [3]
El A10 fue aceptado para el servicio, inicialmente como "Tank, Cruiser, Heavy Mk I" y luego "Tank, Cruiser A10 Mk I" y finalmente "Tank, Cruiser Mk II". La producción se ordenó en julio de 1938. La producción total fue de 175 vehículos, incluidas las 30 versiones CS (ver más abajo); 45 fueron construidos por Birmingham Railway Carriage & Wagon Company , 45 por Metropolitan-Cammell , 10 por Vickers . A fines de 1939, se realizó otro pedido a Birmingham Railway Carriage & Wagon Company, esta vez por un pedido más grande de 75 vehículos. Al entrar en servicio en diciembre de 1939, el tanque era algo extraño, se había pensado que sacrificara velocidad por blindaje como un tanque de infantería, pero aún estaba relativamente mal blindado y no era efectivo.
Varios Mark II formaron parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) enviada a Francia en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . Su rendimiento en campo traviesa fue calificado como deficiente, pero se utilizaron más tarde en el norte de África en la defensa de Tobruk en 1941, donde se elogió su fiabilidad y el rendimiento de la suspensión en las condiciones del desierto. El 3.er Regimiento Real de Tanques llevó sesenta ejemplares desgastados a Grecia y, aunque se comportaron bien contra los tanques alemanes, más del 90% se perdieron debido a averías mecánicas en lugar de a la acción del enemigo (principalmente orugas perdidas). [4] [5]
En total se produjeron 61 con ametralladoras Vickers y 99 con ametralladoras Besa. [6]
Clasificado como "crucero pesado", el 31 fue enviado a Francia con la 1.ª División Blindada , pero tuvo un desempeño pobre en la Batalla de Francia . El tanque también sirvió en la Campaña del Norte de África hasta fines de 1941.
Las ametralladoras coaxiales Vickers fueron reemplazadas por ametralladoras BESA. Se agregó una carcasa de radio blindada.
La versión CS (Close Support) del Mark II tenía un obús de 3,7 pulgadas (94 mm) en la torreta en lugar del de 2 libras. [7] La carga de munición estándar era de 40 rondas de humo y algunos proyectiles HE.
Esta arma se derivaba de un obús de campaña de la Primera Guerra Mundial, el obús de montaña QF de 3,7 pulgadas . No estaba relacionado con el obús de 3 pulgadas (76 mm) utilizado en los tanques británicos posteriores en la Segunda Guerra Mundial, que a su vez fue reemplazado por un obús de 95 mm (3,7 pulgadas) en las versiones posteriores de los tanques de infantería Churchill y todas las versiones CS de los tanques de crucero Centaur y Cromwell . La doctrina británica era que el tanque CS debía proporcionar cobertura de humo en avances o retiradas y, por lo tanto, se llevaban muchos más proyectiles de humo que HE. [8]
El Valentine utilizó la suspensión y la transmisión del A10 pero con un casco y una torreta mucho más blindados.
Notas
Bibliografía
