La clase Astraea era una octava clase de cruceros protegidos construidos para la Royal Navy durante la década de 1890. Los barcos sirvieron en varias estaciones extranjeras durante su carrera, particularmente en las aguas de los océanos Índico y Pacífico , y alrededor del Cabo de Buena Esperanza . Ya obsoletos por el estallido de la Primera Guerra Mundial , la mayoría continuó prestando servicio en una variedad de funciones, aunque rara vez en una capacidad de primera línea. Al final de la guerra, la mayoría se utilizaban como barcos de entrenamiento o de depósito , y pronto fueron vendidos fuera del servicio y desguazados. Sin embargo, un barco, el HMS Hermione , fue comprado por la Marine Society y utilizado como buque escuela hasta 1940.
Los ocho barcos se encargaron según las disposiciones de la Ley de Defensa Naval de 1889 como un diseño mejorado de los anteriores cruceros de la clase Apollo . [1] Debían desplazar 1000 toneladas más que los Apolo , y debían tener mejores capacidades de navegación y armamento más pesado y mejor ubicado. [1] El resultado fue un diseño con una cubierta de longitud completa que daba un francobordo más alto en el centro del barco y colocaba el armamento principal más alto en la superestructura . Aunque esto los convertía en barcos más secos, el diseño fue criticado por ser un desarrollo más grande y más caro del Apollo , pero sin ofrecer ningún aumento sustancial en armamento, velocidad o resistencia. [1] Sin embargo, el aumento de peso los hizo más aptos para navegar , y el diseño proporcionó la base para el desarrollo de futuros cruceros protegidos. [1] Los barcos se construyeron en varios de los principales astilleros de la marina: tres en Devonport , dos en Pembroke y uno en Sheerness , Chatham y Portsmouth . [1]
Los ocho barcos pasaron al menos algún tiempo en estaciones extranjeras, particularmente en los océanos Índico y Pacífico, y a pesar de su obsolescencia, todos, excepto Forte , entraron en servicio en una variedad de funciones durante la Primera Guerra Mundial. Bonaventure fue el primer barco que se botó, a finales de 1892. [1] [2] Sirvió en la Estación del Pacífico durante la primera parte de su carrera, pero se convirtió en un barco depósito de submarinos en 1907. [3] [4] Pasó la Primera Guerra Mundial desempeñando este papel y fue vendida para desguace en 1920. [2] El nombre de la clase, Astraea , fue el tercero de la clase en ser botado, el 17 de marzo de 1893, detrás de Bonaventure y Cambrian . [1] [5] Astraea sirvió en la Estación China y en el Océano Índico, antes de unirse a la Gran Flota en Nore en 1912. [3] Se mudó al Cabo de Buena Esperanza y a la Estación de África Occidental en 1913, y pasó el guerra allí, bombardeando Dar es Salaam y participando en el bloqueo de Königsberg . [3] Le pagaron después de la guerra y lo vendieron en 1920. [5] Cambrian sirvió en la estación de Australia y en el Océano Índico, antes de regresar a Gran Bretaña en 1913 para ser pagado y puesto a la venta. [3] El estallido de la Primera Guerra Mundial llevó a la marina a retenerlo y encargarlo como buque escuela de fogoneros llamado Harlech en 1916. [3] [6] Pasó a llamarse Vivid en 1921 y se vendió en 1923. [6]
Caribdis pasó la mayor parte de su carrera en aguas británicas, con viajes ocasionales al Océano Índico y a los comandos del Lejano Oriente. [3] Pasó a formar parte del 12.º escuadrón de cruceros al estallar la guerra, pero resultó dañado en una colisión en 1915 y quedó atracado en las Bermudas . [3] Utilizado para servicios portuarios desde 1917, fue convertido en buque mercante y prestado a una empresa naviera en 1918. Fue devuelto a la marina en 1920, vendido en 1922 y desmantelado al año siguiente. [3] [7] Flora también sirvió en China y la India, y estaba en la lista de ventas cuando estalló la guerra. [3] Retenido para su uso como barco depósito, pasó a llamarse Indus II en 1915 y se vendió en 1922. [8] Forte sirvió en la estación del Cabo y África Occidental, hasta que fue amarrado y finalmente vendido en 1914, el primero de la clase para dejar el servicio. [3] [9] Fox sirvió en aguas británicas y de las Indias Orientales en el período anterior a la guerra. [3] Estuvo particularmente activa frente a las costas de África Oriental y Egipto durante la guerra, y fue pagada y vendida en 1920. [3] [10] El HMS Hermione fue el más longevo de su clase. [11] Sirviendo alternativamente en aguas británicas y en el Cabo, estaba en reserva cuando estalló la guerra. [3] Se convirtió brevemente en un barco de guardia en Southampton , pero en 1916 servía como cuartel general para lanchas costeras y torpederos a motor. [3] Pagado en 1919, fue vendido a la Marine Society en 1922 y pasó a llamarse Warspite . [11] Finalmente se separó en 1940. [3] [11]
