Crown Firecoach es una placa de identificación utilizada para varios tipos de aparatos contra incendios fabricados y comercializados por Crown Coach Corporation en Los Ángeles, California , de 1951 a 1985. Aunque se vendió principalmente en la región de la Costa Oeste de los Estados Unidos (California, Oregón, Washington, Idaho, Arizona y Nevada), otros ejemplos del Firecoach se vendieron a los departamentos de bomberos de Hawái , Illinois y Nueva Jersey , así como en México y Kuwait. [1]
El Firecoach se fabricó en varias configuraciones para los cuerpos de bomberos a partir del chasis de motor central del autobús escolar Crown Supercoach . Además, Crown Coach actuó como fabricante de segunda etapa , produciendo carrocerías para vehículos contra incendios para una variedad de chasis suministrados por los clientes a pedido.
Poco después de la venta de Crown Coach en 1979, se suspendió la línea Firecoach para dedicarse a la fabricación de autobuses. En 1991, Crown cesó sus operaciones por completo.
La producción de vehículos contra incendios por parte de Crown Coach se remonta a la Segunda Guerra Mundial. Al igual que sucedió con otros fabricantes de vehículos, toda la producción se desvió hacia las fuerzas armadas después del estallido de la guerra. En el caso de Crown Coach, se le pidió a la empresa que produjera carrocerías de vehículos contra incendios para un chasis fabricado por Ford/Marmon-Herrington. [1] En la era de posguerra, aunque Crown Coach concentró sus recursos en actualizar sus productos de autobuses (en lo que se convertiría en el autobús escolar Crown Supercoach de 1949), la empresa construyó algunos vehículos contra incendios más basados en chasis a fines de la década de 1940.
En 1949, el ingeniero de Crown, Roy Hardy (un ex ejecutivo de Mack ), comenzó a trabajar en un diseño específico para un camión de bomberos producido por la compañía. El camión de bomberos Crown competiría con el recientemente presentado camión de bomberos con cabina adelantada American LaFrance 700 , pero construido según los estándares y la calidad de Crown Coach. [1] Una parte clave del diseño detrás del nuevo camión de bomberos fue adaptar el chasis y la carrocería delantera del autobús escolar Supercoach de motor central para el vehículo. [1]
Con la bendición del presidente de la compañía, MM Brockway, la construcción del primer prototipo se completó en 1951. [2] El Firecoach, que adoptó el nombre de "Crown Firecoach" en relación con su configuración y su relación con el autobús Supercoach, seguiría siendo un vehículo de demostración durante dos años, mientras Crown completaba su desarrollo y lo comercializaba a clientes potenciales. [1]
En 1965, tras un aumento en la producción de autobuses escolares, la producción de Firecoach se dividió en su propia división dentro de la empresa. [1] [2]
Al igual que su homólogo Supercoach, el Firecoach solo experimentó cambios graduales durante su producción. Fabricado principalmente por encargo para departamentos de bomberos individuales, la empresa produjo el Firecoach en una variedad de tipos y configuraciones diferentes, incluidos camiones cisterna, camiones grúa, camiones aéreos y camiones auxiliares.
Si bien casi todos los Firecoachs tenían configuraciones de dos ejes, se construyeron varias unidades "tractoras" para remolcar dispositivos aéreos y para diversos usos especiales. El Firecoach con cabina adelantada, derivado de la línea de productos Crown Supercoach, tenía un diseño de motor central.
Aunque estaba equipado con motores de gasolina Hall-Scott como el Supercoach, el Firecoach estaba equipado con versiones mucho más grandes (935 y 1091 pulgadas cúbicas frente a 590). En 1958, para mejorar la capacidad de frenado, los Firecoaches (junto con todos los demás vehículos Crown Coach) estaban equipados con tambores de freno de 10 pulgadas de ancho. [1] [2] Para 1963, una transmisión automática se convirtió en una opción. [3] El primer Firecoach con motor diésel se ensambló en 1964 (una década después de su introducción en los autobuses Crown). [3]
En 1954, Crown Coach produjo su primer Firecoach con cabina cerrada; en 1963, debutó una cabina de cuatro puertas. [3] Aunque se había introducido una cabina cerrada como opción, a mediados de la década de 1960, la mayoría de los Firecoaches de Crown se construyeron con cabinas al aire libre. Después de los disturbios de Watts de 1965, para brindar mayor seguridad a los bomberos, Crown Coach introdujo un diseño de techo de compartimento para sus cabinas al aire libre; el diseño también se adaptó a muchos Firecoaches en servicio. [2]
Durante la década de 1970, las cabinas completamente cerradas se hicieron cada vez más populares. [1] En 1977, Crown Coach realizó el primer cambio importante en la cabina del Firecoach con la introducción de una configuración de "cabina ancha"; vendida junto con su predecesora, la cabina ancha del Firecoach se convirtió en estándar en 1979. [3]
Cuando se diseñó por primera vez en 1951, el Firecoach se configuró inicialmente como un camión bomba de dos ejes. Durante su producción, el Firecoach se presentó en una variedad de otras configuraciones para satisfacer las solicitudes de los clientes. En 1955, se presentó el primer Firecoach para transporte de agua. [3] En 1956, se presentó un Firecoach como camión con timón; el chasis del Firecoach era un tractor que remolcaba un dispositivo aéreo estadounidense LaFrance. [3]
En 1961, los dispositivos aéreos experimentaron un cambio cuando Crown presentó su primer camión con esnórquel Firecoach (elevador de cangilones). [3] En 1966, Crown produce su primer dispositivo aéreo basado en timón producido por la empresa, aunque un camión con escalera de 2 ejes hizo su debut el mismo año. [3] En 1969, la primera versión quint del Firecoach hizo su debut cuando Crown presentó el Firecoach TeleSquirt. [3]
A finales de los años 70, las ventas del Crown Firecoach comenzaron a disminuir a medida que el diseño empezaba a envejecer. Tras la venta del Crown Coach en 1979, las ventas se desplomaron en gran medida, lo que llevó a una interrupción inicial de la línea en 1982. [2] [3] En 1984, se reanudó la producción de vehículos con cabina y chasis; la carrocería se completó en asociación con un fabricante de camiones de bomberos de California. [3] En 1985, se produjo el chasis final del Crown Firecoach, cerrando una producción de 34 años. [3]
Crown Coach produjo el Firecoach en una variedad de tipos y configuraciones diferentes, incluidos camiones con bomba, con timón, con grúa y con grúa. Además de los camiones de bomberos basados en su línea de autobuses Supercoach, Crown también ensambló camiones de bomberos sobre chasis de camión (a pedido del cliente).
Durante la producción del Firecoach, Crown fabricó los siguientes chasis de camión:
Crown Coach también construyó vehículos contra incendios diseñados a medida a partir de chasis Supercoach y Firecoach:
Durante las dos primeras temporadas de la serie de televisión de NBC / Universal Emergency!, de 1972 a 1977 , varios bomberos del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles (LACoFD) sirvieron como utilería para los medios mientras estaban en servicio activo. En el programa de televisión, el motor 51 fue representado por dos bomberos Firecoach Triple de 1965 diferentes. El motor 60 (el camión de bomberos estacionado en el set de Universal) se utilizó para escenas filmadas en el set; el motor 127 se utilizó para escenas en las que se completó la filmación en el lugar.
En 1973, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles compró una gran cantidad de autobombas P-80 Ambassador de Ward LaFrance ; la compañía donó una unidad P-80 adicional a Universal para que sirviera como Motor 51, lo que puso fin a la necesidad de sacar de servicio periódicamente los camiones de bomberos activos para filmar. Si bien el Motor n.° 127 quedó destruido en un accidente de tránsito posterior, el Motor n.° 60 regresó a su asignación permanente en el set de Universal hasta su retiro en 1987.
Las dos versiones del Engine 51, el Crown Firecoach de 1965 (asignado como Engine #60; el último camión de bomberos con cabina abierta de Los Ángeles) y el Ward LaFrance de 1973 (donado a Universal para uso en filmaciones) ahora son propiedad de la Asociación del Museo de Bomberos del Condado de Los Ángeles y han sido completamente restaurados. [4] [5] [6]