Crowlands es una localidad situada en el río Wimmera y se encuentra aproximadamente a 24 kilómetros (15 millas) al noreste de la ciudad de Ararat , en el estado de Victoria , Australia . Comprende una pequeña zona de aldea con casas dispersas y granjas más grandes.
Los propietarios tradicionales de la localidad son los Dja Dja Wurrung o Jaara, que forman parte de la nación más grande de Kulin . El pueblo Jaara sufrió mucho cuando se descubrió oro y su población se redujo drásticamente cuando los europeos convirtieron más tierras en minas. [2]
En 1836, el mayor Thomas Mitchell pasó por la localidad en su exploración de la colonia. Durante la década de 1840, los colonos europeos comenzaron a mudarse a la localidad para establecer corrales para ovejas y cosechar la madera cercana. En esa época, el Sr. WJ Clarke fundó la histórica finca Woodlands y seleccionó unas 180.000 hectáreas. El edificio original y las dependencias, aunque muy ampliadas, todavía existen hoy en día. La propiedad pasó por sucesivos propietarios y gradualmente se redujo en tamaño a alrededor de 53.000 hectáreas en 1889, cuando fue comprada por William McCulloch . Permaneció en manos de esa familia hasta 1937. Los edificios de ladrillo y granito se consideran histórica y estéticamente significativos. [3]
A medida que llegaba más gente, aumentaba la necesidad de servicios comunitarios, por lo que el municipio fue inspeccionado formalmente en 1849. Se construyó allí una oficina de correos dos años más tarde, seguida por un depósito de policía en 1854. [4]
A principios de la década de 1850 se trabajaba con éxito en Craigoir, el nombre que se daba a las excavaciones auríferas de los Pirineos , y no pasó mucho tiempo antes de que miles de buscadores acudieran a la localidad en busca de fortuna.
"Durante las últimas seis semanas, la atención del público se ha dirigido ansiosamente a este distrito con el fin de determinar si había alguna verdad en los rumores que desde el descubrimiento del yacimiento aurífero de Bathurst han circulado sobre la suposición de la presencia de oro en las cercanías de los Pirineos... Es seguro que tan pronto como se conozca este descubrimiento, miles de personas se apresurarán a acudir a este país, y podemos esperar un flujo constante y creciente de emigración". [5]
La gran afluencia de buscadores de oro impulsó el desarrollo de negocios locales, que incluyeron la creación del primer bar, más tarde llamado Traveller's Rest Hotel. Muchos vieron grandes posibilidades en la localidad y permanecieron allí como agricultores o trabajadores agrícolas.
Hasta principios del siglo XX, la zona se utilizaba principalmente para el pastoreo de ovejas, ya que se consideraba demasiado costoso talar el bosque abierto para sembrar cultivos. Aunque se consideraba una buena tierra para la agricultura, no fue hasta mucho después que la agricultura se diversificó para incluir trigo y otros cultivos herbáceos. [6]
En 1914 se construyó la línea ferroviaria de Navarra para conectar Crowlands y otras localidades cercanas con la línea principal que discurría hacia el sur entre Ararat y Avoca. La línea se cerró en 1954.
A finales de 2013, Pacific Hydro comenzó la construcción del parque eólico Crowlands en la localidad. Tras muchos años de negociación con la comunidad local, se decidió que se instalarían 39 turbinas eólicas , cada una con una capacidad de generación de 2 megavatios . [7]
Las instalaciones de la ciudad incluyen una gran reserva de recreación, un salón comunitario, un cobertizo de la autoridad de bomberos del condado, una iglesia y un establecimiento de alojamiento y desayuno. En 2012 se estableció un sendero histórico para caminar y la ciudad cuenta con un activo grupo de apreciación cinematográfica conocido como Crowlands Film Society.
En la localidad operan varias bodegas, incluida la Bodega Dogrock en Crowlands. [8]
Un solo servicio de autobús por la mañana opera desde una parada cerca de la antigua escuela primaria de Crowlands hasta Ararat dos veces por semana con un viaje de regreso a media tarde. [9]
Al noreste del municipio hay un gran bosque estatal con una reserva de fauna y flora bien mantenida y al sur se encuentra el embalse de Mount Cole, que es adecuado para hacer turismo.
Hay canchas de tenis, una cancha de baloncesto y un parque infantil en el Crowlands Hall Playground .