Los Cristos Negros de Centroamérica y México tienen su origen en la veneración de una imagen de Cristo en una cruz ubicada en la ciudad guatemalteca de Esquipulas , cerca de la frontera con Honduras y El Salvador . Esta imagen fue esculpida en 1595 en madera y con el tiempo se ennegreció y ganó fama de milagrosa. Se sabe poco de cómo se difundió la veneración de la imagen por parte del clero, aunque hay registros de su introducción en varios lugares, especialmente en Centroamérica, el sur de México, el centro de México (especialmente en áreas cercanas a la Ciudad de México) e incluso tan al norte como Nuevo México. Sin embargo, varias de estas imágenes, como las de Chalma, Estado de México y Mérida, Yucatán, tienen historias de origen que no conectan la imagen local con la de Esquipulas. El Cristo Negro de Esquipulas sigue siendo un símbolo importante para Centroamérica, siendo su santuario el sitio más visitado de la región. El 11 de enero de 2021, una réplica del Cristo de Esquipulas y las estatuas que lo acompañan (Virgen Dolorosa, María Magdalena y San Juan Apóstol) fueron donadas a la Catedral de San José de Antigua Guatemala (una ciudad antes conocida como Santiago de los Caballeros de Guatemala y declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1979), lo que provocó una incontenible y renovada veneración por el Cristo Negro de Esquipulas entre sus seguidores. Hay cientos de otras imágenes de este tipo con importancia al menos local, y el Cristo de Chalma atrae a millones de visitantes, solo superado por la Virgen de Guadalupe en México. La popularidad de la imagen continúa extendiéndose, y los migrantes centroamericanos y mexicanos traen la imagen a Estados Unidos y Canadá, fundando nuevos santuarios.
Aunque la veneración de la Virgen María, especialmente en la forma de Nuestra Señora de Guadalupe es famosa en México y en cierta medida en América Central, ha habido una fuerte tradición de veneración de imágenes de Cristo, especialmente crucifijos, que fue más prominente que la de María en el período colonial. Esto tiene sus orígenes en las prácticas de la Europa católica en la época de la conquista española del Imperio azteca , derivadas de tradiciones medievales. Al menos dos tercios de los santuarios de Cristo de México se centraban en crucifijos y, al igual que en Europa, se ha dicho que muchas de estas imágenes de Cristo sudan o sangran e incluso se restauran espontáneamente después del deterioro. La mayoría de los santuarios de Cristo se originaron a principios del siglo XVII y varios ganaron importancia en los siglos XVIII y XIX. Una razón para la devoción a las imágenes de Cristo y la Virgen María es que había poca tradición de veneración de las reliquias de los santos como la había en Europa. Las Américas tenían pocos santos antes del papado de Juan Pablo II . [1]
La veneración de los “Cristos Negros” se refiere a imágenes de Jesús en la cruz que son de color negro. El origen de este fenómeno se remonta a la ciudad de Esquipulas, Guatemala, un pequeño pueblo cerca de la frontera con Honduras y El Salvador. [2] [3] [4] Se trata de una imagen que fue tallada en madera a finales del siglo XVI, que con el tiempo se oscureció hasta adquirir un color negro y se le atribuyeron milagros. Desde que se estableció la veneración de la imagen de Esquipulas, ha habido un proceso de difusión de su veneración. [2] La documentación de esta difusión es irregular y se sabe poco de monjes y clérigos que difundieron la veneración de este tipo de crucifijo introduciendo réplicas en otras zonas de América Central y México. [2] La evidencia de que los Cristos Negros en otras áreas están relacionados con el de Esquipulas incluye documentación del trabajo del misionero Antonio Margil (1657-1726) que trabajó en América Central y México y está vinculado a las imágenes de Cristos Negros en Tila, Chiapas y Querétaro . [3] Otra evidencia incluye registros de réplicas enviadas a lugares como la iglesia de Nuestra Señora del Carmen en La Antigua Guatemala (más tarde a la Ciudad de Guatemala ) en 1701, El Sauce y Tipitapa , Nicaragua en 1720 y 1755 respectivamente, la costa del Pacífico de Panamá , en el siglo XVIII, Moroleón , Guanajuato en el siglo XIX y la introducción de la imagen por sacerdotes franciscanos en Nueva Galicia (hoy Jalisco ) a mediados del siglo XVIII. Para fines del siglo XVIII, hay registros de réplicas en varias partes de América Central junto con festivales dedicados a la imagen, y la difusión continuó en el siglo XIX. Otro indicio de la propagación desde Guatemala son los ranchos con el sufijo “de Esquipulas” que se encuentran en Centroamérica, Chiapas y Tabasco . [2]
Sin embargo, la mayoría de las imágenes de Cristo negro tienen historias de origen que no se relacionan con Esquipulas, sino que fueron encontradas o aparecieron en pequeñas comunidades en localidades rurales entre los siglos XVII y XVIII. [1] Muchas de estas historias también muestran vínculos con creencias prehispánicas, como imágenes asociadas con cuevas, manantiales y depósitos de arcilla/minerales asociados con deidades comunes en el mundo mesoamericano , y las imágenes de Cristo asumen muchos de los aspectos de estas deidades. [1] [3]
La difusión de los santuarios de Cristo Negro se ha limitado principalmente a América Central, el sur de México (especialmente Chiapas y Oaxaca ), con algunas imágenes importantes cerca de la Ciudad de México y una en Nuevo México . El santuario original de Esquipulas ha sido administrado por monjes benedictinos desde 1959, quienes trabajan para apoyar su prominencia, que últimamente se ha facilitado por la situación política más tranquila en la región, lo que permite más peregrinaciones. [2]
La documentación académica de estos santuarios comenzó a principios del siglo XX, con importantes estudios realizados en 1987 y 2011. [2]
Con la migración centroamericana y mexicana a Estados Unidos y Canadá, la imagen del Cristo Negro, especialmente la directamente asociada con Esquipulas, ha cobrado nueva importancia en nuevas áreas. La imagen es invocada por hondureños y guatemaltecos que contemplan el viaje, [4] y la imagen se ha convertido en el patrón de los centroamericanos en Estados Unidos. [5] Se han establecido nuevos santuarios en ciudades estadounidenses y canadienses e incluso una réplica de la imagen de Esquipulas fue traída desde Guatemala a Los Ángeles (utilizando rutas de inmigración ilegal) y ha sido apodada el “Cristo Mojado ” (lit. “Cristo mojado”) con “mojado” en referencia a los inmigrantes ilegales. [2] [6]
El Cristo Negro de Esquipulas es la imagen más antigua y famosa de su tipo, [4] y es la imagen más venerada en Centroamérica. [7] Se originó en esta ciudad, a 222 km de la capital de Guatemala en 1595, cuando fue encargada y realizada por Quirio Cataño. [2] [3] [7] [8]
Su famoso color se debe a que la madera se oscureció con el tiempo. Para 1737 se le atribuyeron varios milagros y se construyó un santuario, donde permanece hasta hoy. [3] [7] La popularidad de esta imagen y santuario ha llevado a Esquipulas a ser llamada la “Capital Centroamericana de la Fe”. [7] [9]
Gran parte de su popularidad proviene de su aceptación entre los pueblos indígenas, como los mayas. [3] [4] El propio pueblo de Esquipulas se encuentra en un lugar donde había veneración a un dios maya llamado Ek Chuaj . [9]
Hoy en día, más de un millón de personas visitan el santuario cada año, lo que lo convierte en uno de los más importantes de América Latina. [2] El día de la festividad de esta imagen de Cristo, el 15 de enero, atrae a peregrinos de gran parte de América Central al sur de México, especialmente de Chiapas. [7] Esquipulas fue visitado por Juan Pablo II en 1996. [7]
En Esquipulas y en muchos otros santuarios, la imagen de Cristo se coloca sobre un altar elevado con escaleras, que permite a los fieles ascender y acercarse a las imágenes por delante y por detrás. En el pasado, los fieles podían tocar la imagen, pero hoy está encerrada en un cristal. Los visitantes dejan ofrendas al pie de las imágenes, una extensión de la tradición de hacer lo mismo con los dioses de la tierra para asegurar el bienestar de los seres queridos. [3]
Las imágenes del Cristo Negro se pueden encontrar en santuarios y altares principalmente en América Central y México, y unas pocas en los Estados Unidos. [4] Muchas de ellas cobraron importancia entre los siglos XVIII y XX, con seguidores principalmente locales y regionales, pero varias, como la imagen de Chalma y el Cristo Renovado de Santa Teresa y la Cruz de Piedra de Querétaro, tienen seguidores nacionales e internacionales. [1] Sin embargo, la devoción al Cristo Negro lejos de la ciudad de Esquipulas depende de estos santuarios secundarios, especialmente los que se encuentran fuera de América Central. [2]
En 1987 se elaboró la primera lista extensa de santuarios dedicados a este tipo de imágenes. La mayoría de estos santuarios se encuentran dentro de iglesias o capillas, pero en unos pocos casos son santuarios operados por familias. También se encuentran algunos en mercados tradicionales mexicanos y en las entradas de los pueblos. A esto le siguió un estudio de 2011 que indica 272 santuarios de importancia al menos local, que se extienden desde Panamá hasta el sur de México. Alrededor de un tercio se encuentran en México y el 31% en Guatemala. El veinticuatro por ciento se encuentran en El Salvador y Honduras y el nueve por ciento en otras partes de América Central. En México, la mayoría de los santuarios se encuentran en Chiapas y Oaxaca (71%), así como al sur y oeste de la Ciudad de México. También hay algunos en Veracruz y Tabasco a lo largo de la costa del Golfo. En América Central, los santuarios se encuentran principalmente en centros de población, especialmente en la costa del Pacífico y cerca de la ciudad de Esquipulas. Una de las razones de esto, tanto en México como en América Central, fue que en el período colonial, las costas del Golfo estaban menos pobladas. Una excepción a esto es la costa norte de Honduras debido a su importancia para el comercio del Caribe. Diecinueve de ellas son importantes lugares de peregrinación, y 72 reciben visitantes de regiones más pequeñas, pero son más que simples santuarios locales. [2]
El Santuario de Chalma es uno de los sitios de peregrinación más visitados de México, solo superado por la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe , con más de dos millones de visitantes cada año. [10] [11] La mayoría de estos provienen del centro y sur de México, pero el sitio ha recibido visitantes de todo el mundo. [12] Se dice que el Cristo Negro en este santuario proviene de una cueva cercana, que había sido el centro de adoración de un dios llamado Ostoc Teotl. [3] La leyenda dice que el ídolo de la deidad prehispánica fue reemplazado por el crucifijo negro. La peregrinación al sitio incluye participar en una danza prehispánica en el atrio de la iglesia. [13]
El Cristo Negro de El Sauce , departamento de León, Nicaragua, también conocido como Nuestro Señor de los Milagros, cumplió 290 años de existencia en 2013. El nombre del pueblo, que significa “el sauce”, conmemora el hallazgo de la imagen aquí bajo ese tipo de árbol. Al igual que la imagen de Esquipulas, su festividad es el 15 de enero y actualmente se encuentra albergada en el Santuario Nacional de Nuestro Señor de los Milagros. [14]
El santuario del Cristo Negro en Arena Blanco, El Progreso, Yoro, Honduras es un importante lugar de peregrinación el 15 de enero, atrayendo hasta 10.000 personas, ya que la imagen aquí es reconocida como una réplica de la de Esquipulas. Este evento atrae visitantes de varios países de Centroamérica e incluso de Puerto Rico y España. [15] [16]
El Cristo Negro de Otatitlán se encuentra en la iglesia parroquial del pueblo. [17] Hay dos historias sobre el origen de esta imagen en particular. Una afirma que el rey español Felipe II mandó encargar las tres imágenes del Cristo Negro, que luego se trasladaron a sus ubicaciones actuales. [18] Otra historia dice que la imagen fue encontrada el Día de la Cruz por un indígena al pie de un árbol en el pueblo de Puctlanzingo, que entonces era reclamado por los mazatecos de la región. Posteriormente fue trasladada por el río Papaloapan en una balsa hasta su ubicación actual. [17] [18] Durante la Guerra Cristera en la década de 1930, la imagen fue tomada por hombres aliados con el entonces gobernador de Veracruz, Adalberto Tejada, quien intentó sin éxito quemarla. En cambio, fue decapitada. La imagen sin cabeza regresó a Otatitlán y se hizo un reemplazo. En 1950, se encontró y devolvió la cabeza original, y la cabeza de reemplazo ahora se conserva en una vitrina. [17] [19] La devoción a esta imagen es un sincretismo. No es raro que haya una misa seguida de una purificación ritual por parte de un “brujo” local. [17] La festividad principal de esta imagen es el 3 de mayo, Día de la Cruz, y los eventos comienzan el 28 de abril y se extienden hasta el 7 de mayo. El evento puede atraer hasta 150.000 personas de Veracruz y otras partes de México. [18]
El Señor de Tila es una imagen del Cristo Negro que tiene un vínculo con la imagen de Esquipulas, comparte el mismo día festivo del 15 de enero, el mismo diseño del santuario y muchos de los mismos rituales seguidos por los peregrinos. Sin embargo, en lugar de estar hecha de madera, está hecha de una estalagmita de una cueva cercana. La historia es que los habitantes de San Cristóbal de las Casas vinieron a saquear el pueblo, por lo que la imagen "corrió" y se escondió en una cueva. Cuando fue "rescatada" años después, se había vuelto negra. El santuario ganó fama en el período colonial y ha seguido siendo un importante lugar de peregrinación regional desde entonces, atrayendo visitantes de lugares tan lejanos como Tabasco y Campeche . [3] Otra imagen importante en Chiapas está en Zinacantán , se dice que fue encontrada en una cueva sagrada y está relacionada con la extracción de sal en la zona. [3]
La comunidad mayoritariamente huichol de Huaynamota, en el municipio de El Nayar , en Nayarit, tiene un Cristo Negro que es venerado con una mezcla de ritos católicos y prehispánicos. Su festividad atrae a cientos de peregrinos. Se desconoce el origen de la imagen, pero existen varias historias que van desde que apareció de la nada hasta que fue traída por los jesuitas en el siglo XVIII, posiblemente desde Guatemala. Se dice que suda y sangra, además de curar a los enfermos. [20]
El Señor de la Paz , también llamado el Cristo Negro de San Pablo Anciano cerca de Acatlán de Osorio, Puebla fue introducido entre 1824 y 1830 por un sacerdote local. En ese momento, los diversos pueblos indígenas estaban en conflicto por los recursos. La imagen adquirió importancia en la tradición mixteca que habla de varias deidades indígenas en conflicto y el papel del Cristo Negro como intermediario. [21] El Cristo de las Ampollas es una imagen del Cristo Negro en Mérida, Yucatán, que desde la época colonial ha sido importante para la población, especialmente las etnias mayas . Se originó en el pueblo de Ichmul a principios del siglo XVII, un vaquero y algunos campesinos informaron al párroco sobre luces brillantes de un árbol cerca del pueblo. El sacerdote hizo cortar el árbol y llevarlo a la parroquia y anunció que lo haría esculpir en una imagen de la Virgen María. Un joven apareció de la nada y dijo que podía esculpirlo. Pidió que lo encerraran en un taller sin herramientas y un día después, desapareció, dejando atrás al Cristo Negro. La imagen fue trasladada a la iglesia y poco después comenzaron a llegar peregrinos. Más tarde, la iglesia se quemó hasta los cimientos, reduciendo todo a cenizas excepto la imagen, que solo se ennegreció. A pesar de las protestas, la imagen fue trasladada nuevamente a la catedral de Mérida en 1645. En 1915, durante la Revolución Mexicana , la catedral fue saqueada y los soldados intentaron quemar la imagen, pero no pudieron. En cambio, fue trasladada a una base militar y no se volvió a ver. Se hizo una réplica en Querétaro y fue consagrada en 1919. El día festivo de la imagen es el Día de la Cruz, el 3 de mayo. Además, la imagen es central en las festividades relacionadas con los diversos segmentos principales de la sociedad merideña en diferentes días, ya que se la considera la patrona no oficial de la ciudad. [22]
El Santuario de Chimayo en Nuevo México es en honor a la imagen de Esquipulas, establecida por Bernardo Abeyta. [23] " [24] Es el centro de peregrinación católica más importante de los Estados Unidos, atrayendo a unos 300.000 visitantes por año. [24] [25] [26] Este sitio está relacionado con un depósito de arcilla que se dice tiene cualidades medicinales. [3]
Davidson, William V., Los Cristos Negros de Centroamérica. El Señor de Esquipulas y otros, con énfasis en Honduras y Nicaragua", (Colección Cultural de Centro América, serie Ciencias Humanas no. 15). Managua: Fundación Uno, 2014.
Medios relacionados con Cristos Negros en Wikimedia Commons