El comandante de campo Christian Jacobus Groepe (c. 1789–1886) fue un líder militar del pueblo khoi de Kat River, Colonia del Cabo , en el siglo XIX.
Christian Groepe era hijo mestizo de Maria y Heinrich Grupe. Su madre era una esclava liberada de ascendencia del Cabo y su padre era un trabajador agrícola de ascendencia alemana.
Aunque mantuvo fuertes vínculos con su familia y amigos alemanes, también parece haberse identificado principalmente con el pueblo khoikhoi local , posiblemente a través de la influencia de su madre. Se lo registra por primera vez como un rico hombre de negocios khoikhoi , terrateniente y líder comunitario entre el pueblo gonaqua khoi de los asentamientos de Kat River , cerca de la frontera oriental del Cabo. Kat River era una región grande, exitosa y predominantemente khoi del Cabo , que subsistía de manera más o menos autónoma. Aparte de los gonaqua khoi de habla afrikáans , el asentamiento también había atraído a un gran número de otros grupos khoi, xhosa y mestizos del Cabo. [1]
En 1834, el Agrimensor General de la Colonia del Cabo, WFHertzog, registró a un "Christiaan Groepe" como un khoi rico, muy educado y "respetable", que había llegado originalmente del río Baviaans con un gran número de seguidores y los había establecido en el área central "Tamboekiesvallei" del río Kat. [2] Los khoi del río Kat, situados cerca de la frontera y reconocidos como excelentes tiradores, fueron reclutados con frecuencia y gratuitamente por la Colonia del Cabo en sus guerras fronterizas con los vecinos xhosa.
El comandante Groepe luchó en las guerras fronterizas junto a Andries Stockenstrom , John Molteno y Andries Botha . En la Guerra de Amatola, lideraron los comandos locales del Cabo que, ampliamente superados en número, derrotaron a los pistoleros de Sandile y se abrieron paso hasta las fortalezas de Amatola.
Luego se adentraron en el corazón del Transkei, donde habitaban los xhosa y se reunieron con Sarhili, el jefe supremo de todos los xhosa , para negociar un tratado de paz. Mientras tanto, las tropas imperiales británicas se habían retirado en gran parte a sus fuertes más al oeste.
El comandante Groepe se destacó repetidamente por su valentía y liderazgo, al igual que muchos de sus colegas. [3] En consecuencia, regresó a los asentamientos del río Kat como un célebre héroe de guerra.
A pesar de su condición de respetado veterano de guerra y caballero culto, Groepe tuvo que hacer frente a los prejuicios que dominaban a muchos sectores de la sociedad colonial. Thomas Pringle registra las dificultades que tuvo Groepe con el clero colonial, que se negó a celebrar su matrimonio con la excusa de que su novia no sabía recitar correctamente el catecismo en inglés. [4] Una amplia gama de quejas similares acabaron por llevarle a él y a su colega Andries Botha a simpatizar abiertamente con los khoi del "río Kat" que se unieron a la rebelión de 1850. En un juicio controvertido y muy publicitado, él y varios de sus compañeros líderes khoi fueron juzgados por alta traición por la rebelión.
El juicio fue inmensamente polémico en su momento. Los opositores lo acusaron de ser una caza de brujas prejuiciosa, y varias figuras poderosas de El Cabo, como Andries Stockenstrom, declararon públicamente su firme apoyo a Groepe y a los demás acusados. [5] Aunque los líderes de la comunidad khoi fueron declarados culpables, se reconoció ampliamente que el juicio fue un espectáculo político parcial y vengativo, y las sentencias fueron revocadas. [6] [7]
Aunque grandes secciones del asentamiento del río Kat se dividieron posteriormente debido a la rebelión y los conflictos fronterizos con los xhosa, en 1920 los descendientes de Groepe todavía estaban registrados como propietarios de tierras en la región original del río Kat y como administradores de propiedades en las cercanas Bellvale y Readsdale. [8] [9]