Cristóbal Torriente (16 de noviembre de 1893 – 11 de abril de 1938) fue un jugador de béisbol profesional cubano que jugó como jardinero en la Liga Negra de béisbol con varios equipos. Jugó desde 1912 hasta 1932 y fue principalmente un bateador de arrastre, aunque podía batear con potencia hacia todos los campos. Tenía una complexión robusta y ligeramente arqueada, pero era conocido por su potencia engañosa y un brazo fuerte y preciso desde el jardín central. El mánager de la Indianápolis ABC, CI Taylor, declaró: "Si veo a Torriente caminando por el otro lado de la calle, diría: 'Ahí camina un equipo de béisbol'". Torriente fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2006.
Torriente nació el 16 de noviembre de 1893 en Cienfuegos , Cuba. Comenzó su carrera como jugador como lanzador y jardinero a tiempo parcial a los 17 años con el equipo amateur local de su ciudad natal llamado Yara Club, y ganó un campeonato de distrito amateur juvenil en 1910. [5] A los 17 años, también se unió al ejército cubano y "fue asignado a la artillería porque era lo suficientemente corpulento como para izar las piezas de artillería pesada sobre las mulas". [6] En este momento, poco más se sabe de la familia y la infancia de Torriente. [5]
Torriente jugó en su tierra natal desde 1913 hasta 1927 y tiene el récord del promedio de bateo más alto en la historia de la liga invernal cubana (.352). Obtuvo dos títulos de bateo y bateó tan alto como .402. En 1920, su equipo, Almendares , jugó una serie de nueve juegos contra los Gigantes de Nueva York . Los Gigantes agregaron a Babe Ruth para esta gira por Cuba. Torriente superó a Ruth en la mayoría de las categorías y Almendares venció a los Gigantes, cinco juegos a cuatro. Junto con Martín Dihigo y José Méndez , Torriente es considerado uno de los mejores jugadores de béisbol de Cuba. Fue uno de los primeros en ser incorporados al Salón de la Fama del Béisbol Cubano en 1939.
Torriente jugó gran parte del verano de 1915 y 1916 para el equipo "Western" Cuban Stars hasta que surgió una discusión con el mánager de St. Louis en 1916. Localizó a su ex compañero de equipo y amigo José Méndez y fue contratado por JL Wilkinson para jugar para su All Nations justo antes de una gran serie con los Indianapolis ABC de CI Taylor y los Chicago American Giants de Rube Foster . [2] Torriente jugaría varios años para ambos equipos.
Torriente jugó en los grandes equipos de los Chicago American Giants de 1918 a 1925, y fue miembro del club cuando fueron miembros fundadores de la Liga Nacional Negra en 1920. Torriente llevó a los American Giants a banderines consecutivos de 1920 a 1922 mientras bateaba .411, .352 y .289 en estas temporadas. Ganó el título inaugural de bateo de la Liga Nacional Negra en 1920 con un promedio de .411. Lideró la liga en porcentaje de embase ese año junto con en 1923 y 1924, cada uno por encima de .465. También tuvo un OPS de más de 1.000 en cuatro de sus nueve temporadas completas. En 1921, participó en la segunda serie de postemporada celebrada entre equipos de béisbol negros, cuando los Giants se enfrentaron al Hilldale Club, un club independiente del este . Mientras que los Gigantes perdieron la serie tres juegos a dos (con un empate), Torriente conectó un jonrón en el Juego 1 de la serie. [7]
Torriente fue traspasado a los Kansas City Monarchs en 1926 y lideró al equipo con un promedio de bateo de .381. En la serie de playoffs del campeonato contra sus antiguos compañeros de los American Giants, Torriente registró un promedio de bateo de .407. [8]
Torriente apareció brevemente para los Detroit Stars en 1920. Después de una disputa relacionada con un anillo de diamantes robado, se alejó de los Monarchs y luego fue contratado por los Detroit Stars, donde jugó de 1927 a 1928.
Torriente, que volvió a ser lanzador, jugó para los Union Giants de Gilkerson, un equipo independiente , de 1929 a 1930. En 1932, jugó para los Atlanta Black Crackers y los Cleveland Cubs , ambos equipos independientes en ese momento. Torriente terminó su carrera en las Grandes Ligas con los Louisville Black Caps de la Liga Negra del Sur, lanzando un solo juego como relevista. [9] En 1938, el mánager de los Black Crackers, Don Pelham, intentó sin éxito presionar a Torriente para que volviera a jugar, pero no existen registros de que volviera a jugar. [10]
Torriente era conocido por su amor por la vida nocturna y esto le causó disputas con la gerencia del equipo a lo largo de su carrera. Torriente fue enviado a la banca frente a 8,000 espectadores en 1915 después de que "le diera una patada a un árbitro". Se puso su ropa de calle y se sentó en la banca, luego el árbitro Goekle lo envió a las gradas y envió a un oficial de la ley tras él. [11] Nuevamente el 23 de agosto de 1915, Torriente echó al árbitro Kelly después de que Kelly lo llamara out cuando Torriente intentó robar la tercera base. Una pelea con Crawford durante el juego se extendió a la calle después del juego, y los dos hombres se atacaron entre sí con adoquines que quedaron afuera cuando los trabajadores de la calle estaban reparando una tubería de agua. Rube Foster interrumpió la pelea. [12]
En 1923, fue expulsado del juego en la tercera entrada después de objetar la decisión del árbitro Bert Gholston en la segunda base. Se dice que utilizó un lenguaje "horrible" y luego arrojó tierra sobre los "pantalones recién arrugados" del árbitro. [3] Su temperamento lo llevó a abandonar el equipo de los Monarchs en 1926 después de una disputa relacionada con un anillo de diamantes robado.
En 1918, Torriente, de 24 años, se registró en el reclutamiento para la Primera Guerra Mundial. Escribió que su ocupación actual era "no trabajar" y que en ese momento vivía en 3448 Wabash Avenue en Chicago , Illinois . Se declaró ciudadano cubano y su pariente vivo más cercano era su madre, la Sra. Felipa Torriente de La Habana . [13]
Después del béisbol, Torriente vivió un corto tiempo en Ybor City, Florida y desapareció en la oscuridad.
Torriente murió en la ciudad de Nueva York a los 44 años, después de una larga batalla contra el alcoholismo y la tuberculosis . Un antiguo compañero de equipo cubano, Rogelio Crespo , le dijo a John Holway que "cubrieron su ataúd con una bandera cubana y un político hizo arreglos para devolver el cuerpo a La Habana", donde fue enterrado en el Cementerio de Cristóbal Colón con docenas de otras estrellas del béisbol cubano. En 1939, fue nombrado miembro de la clase inaugural del Salón de la Fama del Béisbol Cubano. [14] El Pittsburgh Courier nombró a Torriente para su equipo de todos los tiempos de la Liga Negra en 1952, llamándolo "un bateador prodigioso, un lanzador armado con rifle y una torre de fuerza en la defensa". [8]
En el libro de 2001 The New Bill James Historical Baseball Abstract , Bill James clasificó a Torriente como el 67.º mejor jugador de béisbol de todos los tiempos. Torriente fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 2006. Después de años de investigación, su tumba fue finalmente identificada en 2020 por el Dr. Machado Mendoza y su equipo en el Cementerio de Cristóbal Colón . [15]