Venezuela ha experimentado un marcado déficit en la generación de energía eléctrica . La causa inmediata de la crisis energética fue una prolongada sequía que provocó que el agua del embalse de la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar alcanzara niveles muy bajos. [1] Aunque se tomaron diversas medidas para superar la crisis, una de las más polémicas fue la implementación de un programa de racionamiento eléctrico en todo el país, excepto en la capital Caracas , que finalmente fue suspendido oficialmente en junio de 2010, debido a la recuperación de los embalses debido a las lluvias, y para no interrumpir la transmisión de la Copa Mundial de la FIFA 2010. [2] Los cortes de energía han seguido produciéndose en el interior del país, aunque con menor frecuencia y duración, esta vez impulsados por fallas en otras partes del sistema. [ 3] [4] [5] La situación de "emergencia eléctrica" decretada por el gobierno el 21 de diciembre de 2009 fue suspendida el 30 de noviembre de 2010; Sin embargo, el 14 de mayo de 2011, luego de que el país sufriera dos apagones nacionales, el gobierno de Hugo Chávez anunció un plan de racionamiento temporal y reconoció que el sistema eléctrico continuaba enfrentando "debilidades de generación" que no esperaban superar hasta fin de año. [6] [7]
El problema energético fue ampliamente politizado en Venezuela: además de la sequía, el gobierno de Chávez también culpó a los sectores ricos de la población de la crisis, asegurando que desperdiciaban electricidad. [8] [9] La oposición venezolana respondió responsabilizando al propio gobierno, acusándolo de no haber realizado las inversiones necesarias para seguir el ritmo del crecimiento del consumo eléctrico del país, así como de haber descuidado la infraestructura eléctrica, que fue completamente nacionalizada unos años antes. [10] [11]
Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL), la crisis eléctrica fue uno de los factores que contribuyeron a la crisis económica que vivió Venezuela desde 2009, a la que a su vez se le atribuye haber dado paso a la crisis actual en Venezuela . [12] Además, esta crisis también influyó en el notable aumento de votos que experimentó la oposición venezolana en las elecciones parlamentarias de 2010. [ 13] [14]
Venezuela, principal exportador de petróleo de América del Sur, sufrió una larga sequía que redujo significativamente el volumen de agua en las represas de las centrales hidroeléctricas. Para 2009, el 73% de la energía eléctrica consumida por los venezolanos dependía de estas plantas. [15] Adicionalmente, el consumo eléctrico del país ha venido aumentando en un 6% anual, porcentaje que supera la tasa de crecimiento en la oferta eléctrica que se ha instalado. [16]
La mayor parte de la energía de Venezuela proviene de una de las represas hidroeléctricas más grandes del mundo , la represa Guri en el estado Bolívar , Venezuela, en el río Caroní ; a partir de 2019, el 70-80% de la energía de Venezuela proviene de Guri. [17] [18] Venezuela tiene un historial de apagones eléctricos que datan al menos de 2010; [19] Juan Nagel escribió en Foreign Policy en 2016 que los problemas resultaron de la "corrupción gubernamental masiva [...] y las desastrosas políticas energéticas del país". [20] Univisión también informó que los problemas en el sector energético resultaron de la corrupción y la "falta de mantenimiento e inversión". [19] Un informe de Transparencia Venezuela dijo que el mantenimiento se abandonó durante veinte años a partir de 1998. [19] La infraestructura envejecida empeoró los problemas, [18] y los críticos fueron silenciados; un líder sindical de trabajadores de la energía estatal fue arrestado en 2018 por el Servicio Bolivariano de Inteligencia por advertir que era probable que se produjera un apagón. [21]
La empresa privada Electricidad de Caracas era propiedad de la estadounidense AES Corporation hasta 2007; según The Wall Street Journal , "la red eléctrica de Venezuela fue una vez la envidia de América Latina". [17] El entonces presidente Hugo Chávez creó la estatal Corpoelec nacionalizando el sector eléctrico y expulsando a la industria privada en 2007; [19] por lo tanto, el Estado ha sido el único responsable del suministro de energía durante más de diez años. [20] Univisión dice que Chávez "admitió fallas (...) como la disponibilidad 'insuficiente' de la planta de generación termoeléctrica y las limitaciones de la red nacional de transmisión de energía eléctrica y los sistemas de distribución"; [19] firmó un decreto en 2010 declarando un "Estado de Emergencia del Servicio Eléctrico Nacional". [19] Chávez hizo que Corpoelec acelerara los proyectos y, pasando por alto el proceso de licitación pública para los proyectos, "autorizó la 'contratación por adjudicación directa'", lo que facilitó la corrupción. [19]
La principal central eléctrica del sistema hidroeléctrico es la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar, con una capacidad de generación de 10.000 MW, pero que generó solo 5.000 MWh tras ser afectada por la sequía, [22] [23] y para inicios de febrero de 2010, el nivel de la presa había descendido nueve metros por debajo de su nivel óptimo. [24] Si el nivel del embalse de Guri baja por debajo de los 240 msnm , algunas turbinas de la central no podrían funcionar, y el suministro eléctrico del país disminuiría. El gobierno previó que si no se hacía nada, se alcanzaría ese nivel en mayo de 2010, por lo que comenzó a ejecutar una serie de medidas que buscan reducir la demanda eléctrica y minimizar la dependencia de Venezuela de las centrales hidroeléctricas. [16] [25] Para finales de marzo de 2010, esta fecha había sido pospuesta a junio de 2010. [25]
La posibilidad de que el embalse de Guri llegara al nivel crítico fue vista por primera vez por el presidente Hugo Chávez el 31 de enero de 2010, al asegurar que si las empresas no reducían su consumo eléctrico “el 70% del país quedaría sin servicio eléctrico”. [26] El 9 de marzo, Chávez fue más enfático al respecto, declarando:
El Guri está a 13 metros de lo que llaman el nivel de colapso. Si se alcanzaran esos parámetros habría que apagar las plantas del Guri, que generan electricidad para la mitad de Venezuela. Esa es la realidad.
— Hugo Chávez, 9 de marzo de 2010 [26]
Posteriormente, el 18 de marzo, el ministro de Energía Eléctrica, Alí Rodríguez Araque , acusó a la oposición venezolana de generar temor en la población al hablar de un “colapso”. [26] Operar por debajo de ese nivel es peligroso porque podría ingresar vapor a las turbinas, fenómeno conocido como cavitación, que puede causar daños mecánicos en las mismas. [ cita requerida ]
Para el 15 de abril de 2010, el embalse del Guri alcanzó 8,79 metros sobre el nivel de colapso; sin embargo, al día siguiente su nivel aumentó en un centímetro, el primer aumento reportado en meses. [27] El 23 de abril, el ministro del Medio Ambiente, Alejandro Hitcher, aseguró que el Guri alcanzaría un ritmo de crecimiento normal en un plazo de quince o veinte días. [28] Sin embargo, según Miguel Lara, exgerente general de la Oficina de Operación de los Sistemas Interconectados, la crisis continuaba debido a problemas en el parque de generación térmica y las líneas de transmisión, aunque reconoció que es poco probable que el Guri colapse. [28] [29]
La Corporación Eléctrica Nacional, el organismo público que administra todas las empresas generadoras de electricidad, reconoció que al cierre de 2008, el 79% de las centrales termoeléctricas tenían más de 20 años de antigüedad, y que el 30% no estaban disponibles por problemas técnicos. [30] Además, de las centrales que estaban funcionando, muchas no lo hacían a plena capacidad: se generaron 3.800 MW, cuando la capacidad instalada era de 9.051 MW. [30]
Una de las principales centrales termoeléctricas del país, Planta Centro, cuenta con una capacidad instalada de 2.000 MW, dividida en cinco unidades de 400 MW cada una. En los últimos meses sólo dos unidades estuvieron operativas, generando unos 450 MW. [31] Aunque los fondos para reactivar una unidad adicional fueron entregados meses antes, para el inicio de la crisis la obra llevaba 21 meses de retraso. [32] Posteriormente, el 27 de marzo, una unidad fue detenida por mantenimiento. A principios de abril de 2010, Planta Centro opera sólo con una unidad de 400 MW, que sólo está generando 250 MW. [33] [34] Los especialistas eléctricos creen que es poco probable que Planta Centro se recupere en el corto plazo, alegando la falta de mantenimiento en los últimos años como la principal causa. [34]
Otras plantas presentaron situaciones similares: la planta Pedro Camejo produjo el 50% de su capacidad “por razones de combustible y transmisión asociada”; [34] y la planta Josefa Camejo operó al 33% de su capacidad. [34] Adicionalmente, las plantas en operación han reducido su generación desde el inicio de la crisis: la planta Tacoa en Vargas tuvo que apagar una unidad de 377 MW en abril, y la planta Ramón Laguna paró dos máquinas que generaban 253 MW en Zulia . [33]
Incluso antes de la sequía de 2009-2010, ya existía una disparidad entre el aumento de la oferta y la demanda de electricidad en Venezuela; [16] esta última venía aumentando a un ritmo del 7% anual desde 2005. [35] Este déficit ha sido criticado por la oposición, alegando que en años anteriores el gobierno venezolano no realizó las inversiones necesarias para aumentar la capacidad de generación eléctrica al mismo ritmo que el aumento de la demanda. [24] Por otro lado, el gobierno ha acusado a sectores de la población de "desperdiciar" electricidad, y ha resaltado el hecho de que Venezuela es el país con mayor consumo eléctrico per cápita en América Latina. [8] [35]
Según cifras de la Oficina de Operación de los Sistemas Interconectados, el gobierno de Chávez completó menos de la mitad de las inversiones en generación de energía termoeléctrica previstas en 2005. Alí Rodríguez ha negado que el gobierno no haya realizado las inversiones necesarias, aunque reconoció que hay retrasos en la ejecución de los proyectos. [24]
El 21 de abril de 2010 se reportó un corte de energía eléctrica desde el este hasta el oeste del país, afectando a 15 de los 24 estados de Venezuela. [36] Debido a la distribución de la falla, Ciro Portillo, ex vicepresidente de Enelven, ha asegurado que se debe a una sobrecarga en una de las tres líneas de transmisión que parten del Guri. [36] Antes de la crisis, las líneas de transmisión transmitían 1.000 MW por encima de su capacidad durante las horas pico. [36] Las altas temperaturas que vive Venezuela entre abril y mayo también influyen en la saturación de estas líneas. [37] La empresa Enelven, responsable de las zonas afectadas, no ha informado sobre las causas de este desplome energético. [36] Por su parte, el Centro Nacional de Gestión ha informado que Cadafe-Occidente sobrecarga diariamente las líneas de transmisión. [37]
En 2009, el gobierno de Chávez declaró una emergencia eléctrica nacional e invirtió 100 mil millones de dólares para resolverla. [38] El gobierno de Chávez "repartió contratos millonarios sin licitación que enriquecieron a altos funcionarios de su gobierno y las obras nunca se construyeron", según Univisión. [19] El Wall Street Journal afirmó que el gobierno otorgó contratos eléctricos a empresas con poca experiencia en el sector energético. [17] Se otorgaron miles de millones de dólares en contratos para proyectos que nunca se completaron, lo que llevó a investigaciones internacionales de "altos funcionarios del régimen de Chávez hoy perseguidos por saquear las arcas de la República Bolivariana". [19] Los críticos dicen que a una empresa, Derwick Associates , se le dieron proyectos aunque no tenía experiencia previa; Derwick niega que haya habido sobornos involucrados. [17] [19] De 40 proyectos energéticos aprobados entre 2010 y 2014 analizados por Transparencia Venezuela, 17 no están concluidos a marzo de 2019, ninguno está operando a plena capacidad y se identificaron sobrefacturaciones por miles de millones de dólares. [19] En 2017, la Asamblea Nacional investigó los 100 mil millones de dólares invertidos en el sistema eléctrico y determinó que se malversaron más de 80 mil millones de dólares, que más de 14 centrales termoeléctricas no estaban funcionando y que ni el sistema de transmisión eléctrica ni el de distribución contaban con el mantenimiento adecuado. [39]
El presidente Chávez se fijó como meta instalar 6.000 MW en 2010 a través de plantas termoeléctricas, [16] un incremento en la oferta eléctrica mayor a lo instalado durante sus entonces once años de mandato. [16] Además, el costo estimado del plan era de más de US$5.000 millones. [40]
Inicialmente se implementó un plan de racionamiento eléctrico en Caracas, la capital venezolana, pero fue suspendido días después en medio de protestas, lo que también provocó la salida del entonces ministro de Energía Eléctrica Ángel Rodríguez, quien fue reemplazado por Rodríguez Araque. [24] Se implementó un nuevo esquema de cobro del servicio eléctrico para los usuarios que consumen más de 500 kWh al mes, quienes han sido identificados como "altos consumidores" por el gobierno. [24] Además, se ordenó a las industrias reducir en un 20% su consumo eléctrico, con una penalidad de interrupción temporal del servicio en caso de que no alcanzaran la meta. [24] [41] Según el director de la Cámara de Comercio de Caracas, esta última medida fue un intento del gobierno de "culpar a las empresas de la crisis". [41]
En el resto de Venezuela se implementó un sistema de racionamiento eléctrico por zonas. Antes de la Semana Santa de 2010, el suministro eléctrico se cortaba unas 3 horas con una frecuencia de 3 o 4 días. En promedio, fuera de Caracas, Venezuela experimentaba una interrupción del servicio eléctrico de entre 9 y 12 horas semanales. [42]
Sin embargo, los resultados no fueron los esperados; entre enero y febrero se experimentó una reducción de la demanda del 3%, mientras que la meta fijada por el presidente Chávez era del 20%. [42] Después de Semana Santa, la frecuencia y duración de los cortes de suministro eléctrico aumentaría en toda Venezuela excepto en Caracas: el venezolano en el interior del país experimentaba cortes diarios de cuatro horas, es decir, más de 20 horas semanales. [42]
El gobierno venezolano descartó interrumpir el suministro eléctrico en Caracas, incluso si el embalse de Guri alcanza el nivel de emergencia. [43] En este caso, el racionamiento se acentuaría en el territorio venezolano correspondiente al Escudo Guayanés , el oriente venezolano y la zona Centro - Falcón . [43] La oposición venezolana criticó la idea de aplicar el racionamiento al resto de Venezuela excepto la capital por considerarla "discriminatoria". [44]
A finales de abril, Corpoelec ordenó un mayor racionamiento, esta vez sin previo aviso y en horario nocturno. Se han reportado apagones por esta causa en los estados Aragua , Anzoátegui , Mérida , Sucre , Táchira y Zulia . [33]
Las industrias básicas de SIDOR en el lado venezolano del Escudo Guayanés han sido duramente golpeadas por la crisis, cuya producción ya había caído un 40% en diciembre de 2009, luego de que el Ministerio de Electricidad fijara un límite de consumo de 300 MW; antes de la crisis, SIDOR consumía 800 MW. [45] Para febrero de 2010, SIDOR operaba a sólo el 45% de su capacidad, y 30.000 toneladas de palanquillas metálicas fueron importadas a Brasil para satisfacer la demanda nacional. [45]
El gobierno no descartó paralizar por completo las actividades de estas industrias, debido al alto consumo energético que requieren sus procesos. [15] Además, se adquirieron tres plantas generadoras para que SIDOR pueda generar su propia energía. [45] Se esperaba que a finales de mayo de 2010, la primera de estas plantas comenzara a generar los primeros 175 MW de un total de 425 MW. [45]
En 2011, debido a la crisis y al déficit eléctrico, se empezó a importar energía eléctrica desde Colombia. El traslado se realiza a través de Cuestecitas-Cuatricentenario, a través del representante comercial exclusivo Isagen. También se realizan exportaciones eléctricas a Venezuela desde Norte de Santander a través del circuito San Mateo-Corozo, con el que Isagen tiene un contrato de conexión a través del cual se han exportado 27,52 GWh. [46]
El 22 de mayo, el gobierno venezolano anunció la suspensión del racionamiento los fines de semana, días festivos y horas valle en todo el país. [47] [48] [49] El racionamiento se mantendría entonces solo los días laborables en horas pico, debido a la recuperación parcial de los embalses gracias a la llegada de las lluvias y la inauguración de algunas obras eléctricas. [48] [49]
El 10 de junio, el presidente Chávez ordenó la suspensión del racionamiento, aunque reconoció que si en las horas pico se sobrepasaba el límite de las líneas de transmisión, se podría aplicar el racionamiento en ese período. [50] Además, se mantendría el estado de emergencia eléctrica, así como el horario de racionamiento en las oficinas públicas, al menos hasta el 30 de julio de 2010. Chávez también reconoció que la producción de las empresas básicas de Guayana "se fue al suelo, pero lo peor ya pasó". [50] El 17 de junio, el ministro para la Energía Eléctrica, Alí Rodríguez, declaró que la crisis eléctrica no había terminado, sino que "lo peor ya pasó". [51] La suspensión del racionamiento se realizó debido a la recuperación de los embalses para las lluvias y no para interrumpir la transmisión de la Copa Mundial de la FIFA 2010. [ 2]
Sin embargo, a pesar de que el embalse del Guri alcanzó su nivel máximo a finales de agosto de 2010, los cortes de energía eléctrica han continuado sucediendo. [4] Según el diario El Tiempo , Barcelona y Puerto la Cruz , dos ciudades del estado Anzoátegui, estuvieron casi 62 horas sin electricidad en un período de seis días, debido a fallas en circuitos y subestaciones. [5] En otros puntos del país, los apagones estarían impulsados por fallas en las líneas de transmisión, y porque varias unidades de la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar se encuentran en mantenimiento. [3] [4] Voceros del chavismo también insinuaron que hubo "sabotaje", alegando que les parecía "muy sospechoso" que los apagones se intensificaran cuando el embalse del Guri alcanzó su pico, otros han acusado directamente a la oposición venezolana, e incluso a Estados Unidos de sabotaje. [52] [53] Sin embargo, también ha habido reconocimiento de ineficiencia por parte del gobierno:
También hay ineficiencia, muchos estamos aprendiendo a gobernar... Se necesitan por lo menos 20 años para que aprendamos a gobernar.
— Perfecto Abreu, portavoz del Partido Comunista de Venezuela [53]
Venezuela presentó una contracción del PIB de 3,3% en 2009, llevando a la crisis energética a prolongar la recesión en 2010. [54] Adicionalmente, el traspaso de generación eléctrica de hidroeléctrica a termoeléctrica incrementó el consumo interno de derivados del petróleo y gas natural , provocando una caída en las exportaciones venezolanas, [55] [56] que ya habían experimentado una caída de 17% en 2009. [56] El Ministro de Energía y Minas, Rafael Ramírez , calculó que Venezuela necesitaría 100.000 barriles de combustible diésel al día para mantener en funcionamiento las plantas termoeléctricas, una vez que estén todas operativas. [57]
Aunque el gobierno ha culpado exclusivamente al fenómeno de El Niño por la crisis, varias encuestas indican que la mayoría de los venezolanos responsabilizan al gobierno de Chávez, acusándolo de no haber invertido lo suficiente para compensar la demanda. [57] Por su parte, Chávez acusó a la oposición de buscar réditos políticos de la crisis energética. [57]
En 2013 hubo dos apagones importantes. [18] En 2016, Venezuela tuvo una grave crisis eléctrica que provocó apagones, cierres industriales y la decisión del entonces presidente Nicolás Maduro de reducir las horas de trabajo de los empleados del gobierno. [20] La administración de Maduro ha implementado racionamientos varias veces y ha cambiado los relojes del país para permitir el desplazamiento diurno. [18] Nagel escribió en 2016: "... hay dos razones principales para la crisis: el consumo excesivo de electricidad y la producción insuficiente. Y la raíz de ambos problemas es el mal gobierno: populismo, mala planificación, ideología inflexible y corrupción abrumadora". [20] En 2017, hubo más de 18.000 cortes de energía en todo el país. [58]
Una empresa,
Derwick Associates
, formada por varios jóvenes empresarios bien conectados con escasa experiencia en el negocio de la energía, recibió alrededor de 1.800 millones de dólares en contratos de empresas estatales venezolanas para comprar e instalar turbinas, pagando a una empresa estadounidense alrededor de 1.000 millones de dólares para hacer el trabajo. Los funcionarios de Derwick dijeron que no pagaron sobornos a ningún funcionario venezolano y que los precios cobrados por la empresa reflejaban los altos costos de hacer negocios en Venezuela.
Las autoridades estadounidenses y suizas iniciaron investigaciones sobre
Derwick Associates
, una empresa venezolana que construye plantas de energía para el gobierno. Todavía no se han presentado cargos penales, pero la empresa está siendo investigada por lavado de dinero y pago de sobornos al gigante petrolero estatal, PDVSA, utilizando instituciones financieras internacionales. Los periodistas de investigación y blogueros venezolanos han estado en el caso de Dewick (sic), encontrando más ejemplos de mala conducta. Afirman que sus contratos fueron sobrevaluados y otorgados sin licitación pública, y que la empresa hizo pasar plantas de energía usadas como nuevas. Derwick niega todas estas acusaciones, alegando que está siendo sometida a una "cacería de brujas". Derwick es solo una empresa, pero la saga parece confirmar que gran parte de lo que aflige al sector eléctrico de Venezuela tiene que ver con la corrupción gubernamental masiva. Sería simplista decir que la corrupción es el único problema. Además de combatirla, para solucionar este problema de una vez por todas habría que deshacer las desastrosas políticas energéticas del país, como privatizar la generación de electricidad y aumentar los precios.