En geomorfología , crioplanación es un término utilizado para describir y explicar la formación de llanuras , terrazas y pedimentos en entornos periglaciares . [1] La incertidumbre rodea al término, [1] y se considera que la efectividad del proceso de crioplanación es limitada, lo que significa que solo puede producir pequeñas terrazas. [2] En cambio, muchas de las llamadas terrazas de crioplanación son probablemente una expresión de la litología subyacente y la estructura de la roca en lugar de ser productos únicos de procesos de clima frío. [3] [4]
La crioplanación puede considerarse una variante de la pediplanación que está restringida a los climas fríos. [2] Todas las superficies de crioplanación que existen en la actualidad datan del Cuaternario . [2]
La existencia de superficies de lecho rocoso plano en las montañas de Siberia se observó en la década de 1930. Los científicos soviéticos SG Boch e II Krasnov propusieron por primera vez un modelo cíclico para la formación de estas superficies en 1943. Este modelo influyó en los geomorfólogos de Europa central y occidental. [3] Carl Troll , escribiendo en alemán, llamó a estas superficies "solifluktions-rumpf", y Jean Tricart , escribiendo en francés, las llamó "penéplaine périglaciaire". [5] En 1946 Kirk Bryan acuñó el término inglés "crioplanación". [5] [6] Desde finales de la década de 1970 en adelante, estas superficies rara vez se mencionan en la literatura científica rusa. [3]
Las terrazas formadas por crioplanación se denominan terrazas de crioplanación . Czudek describió las terrazas de crioplanación como bancos cortados por la roca de lecho suavemente inclinados o casi horizontales en pendientes, espolones y en amplios interfluvios que se forman por el retroceso paralelo de segmentos de pendiente más empinados en condiciones periglaciares . [7] Además, con el efecto de la crioplanación en el paisaje, la vegetación en estas terrazas alteradas por las heladas también se remodela. La vegetación tiende a ser excepcionalmente uniforme tanto lateral como verticalmente. [8] Los resultados de este ciclo único de congelación-descongelación se encuentran habitualmente en las regiones periglaciares árticas de Siberia Oriental y Alaska . También se pueden encontrar en áreas que actualmente o en algún momento del pasado experimentaron una intensa congelación estacional o permafrost . [7]
En 1950 Peltier propuso la existencia de un " ciclo periglacial de erosión ". Éste comenzaría con un paisaje no periglaciado. El desgaste masivo de regolito que alguna vez estuvo periglaciado deja al descubierto el lecho rocoso en las laderas superiores. Estos afloramientos quedan luego sujetos a la erosión por heladas que hace que las laderas retrocedan formando extensos campos de bloques en la base de las áreas de lecho rocoso. En una etapa posterior, la solifluxión desgasta las cumbres y rellena los desniveles topográficos. [3]
El concepto ha sido cuestionado. Según los geomorfólogos Kevin Hall y Marie-Françoise André, la teoría ha causado confusión debido a “la ausencia casi total de datos reales de terrazas de crioplanación activas”. [6] Se considera improbable que la crioplanación pueda producir superficies grandes. La crioplanación puede definirse como una variante de la pediplanación que está restringida a los climas fríos. [2] Se ha sugerido que algunas terrazas desarrolladas sobre basalto de inundación en las tierras altas del este de Lesotho , en el sur de África, cumplen la mayoría de los criterios para ser terrazas de crioplanación, excepto que son más el resultado de la estructura de la roca que de la planificación. [4]