El Cretácico Inferior ( nombre geocronológico ) o Cretácico Inferior ( nombre cronoestratigráfico ) es la anterior o inferior de las dos divisiones principales del Cretácico . Generalmente se considera que se extiende desde 145 Ma hasta 100,5 Ma.
Geología
Las propuestas para la edad exacta del límite Barremiense-Aptiano oscilaron entre 126 y 117 Ma hasta hace poco (a partir de 2019), pero según las perforaciones en Svalbard, el Evento Anóxico Oceánico Oceánico 1a (OAE1a) del Aptiano temprano que lo definió fue un isótopo de carbono fechado en 123,1 ± 0,3. Ma, limitando el rango posible del límite a c. 122-121 millones de años. Existe un posible vínculo entre este evento anóxico y una serie de grandes provincias ígneas (LIP) del Cretácico Inferior. [3]
La gran provincia ígnea de Ontong Java - Manihiki - Hikurangi , situada en el Pacífico Sur hacia c. 120 Ma, es, con diferencia, el LIP más grande de la historia de la Tierra. [4] La meseta de Ontong Java cubre hoy un área de 1.860.000 km 2 . En el Océano Índico comenzó a formarse otro LIP hacia c. 120 Ma, la meseta de Kerguelen – Broken Ridge , cubriendo en conjunto 2.300.000 km 2 . [5]
Otro LIP en la península de Liaodong , China, c. 131-117 Ma, duró 10 millones de años. Fue el resultado de la subducción de las placas Kula y del Pacífico , que probablemente fue causada por un superpluma . [6]
Durante la apertura del Atlántico Sur, el PIL Paraná-Etendeka produjo 1,5 millones de km 3 de basaltos y riolitas por año, comenzando hace 133 Ma y durando un millón de años. [7]
La apertura del Atlántico central continuó a medida que la Cordillera del Atlántico Medio se extendía hacia el norte para separar la Península Ibérica de las orillas de Terranova y conectarse con la Cuenca de Canadá en el Océano Ártico. Con la apertura del Mar de Labrador , Groenlandia se convirtió en una placa tectónica independiente y Laurentia se convirtió en América del Norte . El Mar Protocaribe siguió creciendo y el PIL Paraná-Etendeka comenzó a dividir África en tres pedazos. La meseta de las Malvinas se separó del sur de África hace 132 millones de años y Madagascar dejó de moverse de forma independiente c. 120 Ma. En el Océano Pantalásico la Placa del Pacífico siguió creciendo; el terreno ártico Alaska-Chukotka formó el estrecho de Bering. La continua ruptura abrió nuevas cuencas en el Océano Índico, separando la India, la Antártida y Australia. [8]
Hacia 110 Ma, la Cordillera del Atlántico Medio llegó al sur hasta el Protocaribe y el Atlántico Sur, separando efectivamente América del Sur de África, y la continua división en el extremo norte completó la extensión longitudinal del Atlántico. En Panthalassa, el Mega-LIP de Ontong-Java provocó la formación de nuevas placas tectónicas y, en el Océano Índico, el LIP de Kerguelen comenzó a empujar a la India hacia el norte. [9]
Las angiospermas (plantas con flores) aparecieron por primera vez durante el Cretácico Inferior; [10] Archaefructaceae , una de las familias fósiles más antiguas (124,6 Ma) fue encontrada en la Formación Yixian , China. [11]
Esta época también vio la evolución de los primeros miembros de los Neornithes (aves modernas). [12]
Sinodelphys , un mamífero boreosfenidano de 125 Ma de antigüedad encontrado en la Formación Yixian, China, es uno de los fósiles de mamíferos más antiguos encontrados. La ubicación de los fósiles indica que los primeros mamíferos comenzaron a diversificarse en Asia durante el Cretácico Inferior. Sinodelphys estaba más estrechamente relacionado con los metaterianos (marsupiales) que con los euterios (placentarios) y tenía pies adaptados para trepar a los árboles. [13] Steropodon es el monotrema (mamífero que pone huevos) más antiguo descubierto. Vivió en Gondwana (ahora Australia) hace 105 Ma. [14]
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Fuentes
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