Birmingham Crematorium es un crematorio en el distrito Perry Barr de Birmingham , Inglaterra, diseñado por Frank Osborne e inaugurado en 1903. Se añadió un columbario en 1928. El crematorio ahora es propiedad de Dignity plc y está operado por esta empresa .
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La cremación no fue declarada legal en Gran Bretaña hasta 1885, por precedente del juicio de William Price . [1] A pesar de la apertura del Crematorio de Woking en 1878 [1] y la aprobación de la Ley de Cremación de 1902 , que entró en vigor el 1 de abril de 1903, [2] siguió siendo controvertida, por motivos religiosos, [3] en la primera década del siglo XX. [3] Sin embargo, las propuestas para construir un crematorio para la ciudad de Birmingham, la novena instalación de este tipo en el Reino Unido, [4] recibieron el apoyo de Sir Oliver Lodge , director de la Universidad de Birmingham , y recibieron la aprobación de los tres obispos locales: Edmund Knox ( Coventry ), Augustus Legge ( Lichfield ) y Charles Gore ( Worcester ) [1] (Birmingham no tuvo su propio obispo hasta 1905). [5]
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En una carta leída en la ceremonia de apertura, el obispo Gore escribió: [3]
Lo que yo desearía cuando muera es que mi cuerpo sea reducido rápidamente a cenizas, para que no haga daño a los vivos, y luego, de acuerdo con el sentimiento cristiano, sea enterrado.
De manera similar, el obispo Knox escribió que: [3]
A pesar de las fuertes objeciones sentimentales que naturalmente se plantean, llegaremos a ver que en las condiciones de la vida moderna la cremación no sólo es preferible desde el punto de vista sanitario, sino que también es el tratamiento más reverente y decente de los cuerpos de los muertos.
La ceremonia estuvo a cargo de Sir Henry Thompson , primer presidente de la Sociedad de Cremación de Gran Bretaña . Su discurso, según escribió The Lancet : [3]
Se refirió a la historia del movimiento de cremación desde su origen en 1874. Hizo referencia a la aprobación de la Ley general en la última sesión y al seguro aumento de la cremación en el futuro. Los procedimientos de la inauguración del Crematorio de Birmingham deberían contribuir en gran medida a impresionar en la mente de cualquiera que los estudie la conveniencia de la cremación, ya sea vista desde un punto de vista religioso o científico y sanitario.
Fue su último deber público como presidente de la sociedad; murió al año siguiente y fue incinerado en el Crematorio de Golders Green . [1]
Construida en un sitio anteriormente conocido como Sheldon Coppice, [6] junto a la A34 (Walsall Road), la instalación de Birmingham costó £7000, [4] y tenía hornos diseñados por los señores Wilcox & Raikes. [7] El arquitecto fue Frank Osborne. [8] [9]
El porche actual sustituye a uno original más pequeño.
En enero de 1928 se terminó de construir un columbario separado del edificio principal. [10]
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El crematorio ha sido remodelado internamente al menos dos veces, la más reciente en 2003. Se reemplazaron los bancos por sillas, se pintó el techo de madera y se quitó una galería sobre el área donde descansa el ataúd (que no estaba presente cuando se abrió el crematorio). Después de esto, se celebró un servicio de rededicación dirigido por el obispo de Birmingham, John Sentamu . [11]
Los jardines albergan un monumento de la Commonwealth War Graves Commission que conmemora a tres militares de la Primera Guerra Mundial y 64 de la Segunda Guerra Mundial que fueron incinerados en Perry Barr. Las lápidas marcan los lugares donde reposan las cenizas de uno de los 64 y de un soldado checo. [12]
En el momento de las conmemoraciones del centenario, en octubre de 2003, se habían celebrado 136.000 funerales. [13]
El crematorio ahora es operado por Dignity plc y todavía está en uso activo. [14] Puede acomodar ataúdes de hasta 30 pulgadas (76 cm) de ancho, 1 pulgada (2,5 cm) menos que otros crematorios en los alrededores. [15]
En Perry Barr se han incinerado a varias personas ilustres, entre ellas:
Esta placa conmemora la rededicación del Crematorio de Birmingham el día 13 de julio de 2003, realizada por el reverendo Dr. John Sentamu, obispo de Birmingham, 1903-2003.
