Mary Helen Creighton , CM (5 de septiembre de 1899 – 12 de diciembre de 1989) fue una destacada folclorista canadiense . Recopiló más de 4000 canciones, historias y creencias tradicionales en una carrera que abarcó varias décadas, y publicó muchos libros y artículos sobre canciones populares y folclore de Nueva Escocia. Recibió numerosos títulos honorarios por su trabajo y fue nombrada miembro de la Orden de Canadá en 1976. [1]
Nacida en Portland Street en Dartmouth , Nueva Escocia, desarrolló un interés temprano por el folclore y lo sobrenatural. Tenía una hermana que sufría una discapacidad mental. [3] Entre 1914 y 1916 asistió al Halifax Ladies College y obtuvo un diploma junior en música en la Universidad McGill en 1915. En 1918, se unió al Royal Flying Corps en Toronto y en 1920, había regresado a Nueva Escocia como paramédica con la Caravana de la Cruz Roja . [4] Fue decana de mujeres en la Universidad de King's College entre 1939 y 1941.
En 1928, Creighton regresó a Nueva Escocia en busca de material literario y se reunió con el Dr. Henry Munro, el Superintendente de Educación de la Provincia de Nueva Escocia. Munro le mostró una copia de Sea Songs and Ballads from Nova Scotia de W. Roy MacKenzie y le sugirió a Creighton que intentara encontrar más canciones. [5] Comenzó a viajar por Nueva Escocia, recopilando canciones, cuentos y costumbres de origen gaélico , inglés, alemán , mi'kmaq , africano y acadiense . Con frecuencia, tenía que caminar o navegar hasta regiones remotas para satisfacer su interés, todo el tiempo empujando un melodeón de un metro de largo en una carretilla. Entre las muchas contribuciones de Creighton estuvo el descubrimiento de la tradicional "Canción de Nueva Escocia", ampliamente llamada " Adiós a Nueva Escocia ", que se ha convertido en una especie de himno provincial.
Entre 1942 y 1946, Creighton recibió tres becas de la Fundación Rockefeller para recopilar canciones en Nueva Escocia. [1] La segunda de estas becas se utilizó para recopilar canciones con equipos prestados por la Biblioteca del Congreso . [6] Creighton también realizó grabaciones para el Museo Canadiense de la Civilización entre 1947 y 1967. [1]
Realizó excursiones fuera de Nueva Escocia, en particular a Nuevo Brunswick entre 1954 y 1960 ( Folksongs from Southern New Brunswick contiene material de ese período); sin embargo, prefirió no coleccionar en los lugares de colegas investigadores como Louise Manny .
Su casa, Evergreen House, es parte del Museo del Patrimonio de Dartmouth y está abierta al público. [7]
Mientras recopilaba canciones, Creighton también se interesó por las historias de fantasmas y las supersticiones de Nueva Escocia y las provincias marítimas. Presentó estas historias primero en la colección temática de historias de fantasmas Bluenose Ghosts publicada en 1957 y más tarde en un libro adicional Bluenose Magic en 1968.
Creighton tenía poca formación formal en coleccionismo de canciones y folclore y ha sido criticada por exigir a académicos que editaran las colecciones publicadas. Aunque se la considera una de las coleccionistas más importantes de Norteamérica, las reseñas de los volúmenes publicados de Creighton han suscitado algunas críticas. El historiador Ian MacKay sostiene que Creighton era un producto de su clase y educación social y que sus colecciones de folclore fueron incorporadas y cooptadas como parte de un movimiento más amplio que contribuyó a la mercantilización de la "escocia" en la literatura turística de Nueva Escocia a finales de los años 1930 y más tarde, que desafiaba las realidades históricas y de clase. [8] McKay sugiere además que el trabajo de Creighton fue utilizado por el gobierno provincial de Angus L. Macdonald (y por gobiernos posteriores y escritores influyentes) para crear un mito de "pescadores resistentes" y "rústicos de Nueva Escocia" que en realidad degradan, mercantilizan y mitifican las realidades de la experiencia vivida de la clase trabajadora en Nueva Escocia. [9]
Songs and Ballads from Nova Scotia ha sido criticado por su "edición selectiva". [10] Maritime Folk Songs , un disco de diecinueve canciones de la colección de Creighton, fue criticado por algunos críticos por su selección de canciones. [11]
El Salón de la Fama de los Compositores Canadienses le otorgó a Helen Creighton el premio Frank Davies Legacy en 2011. [12]
Creighton fue nombrado Personaje Histórico Nacional en 2018. [13]