James Alan Crawford (13 de febrero de 1948 - 6 de agosto de 2002) fue un piloto de carreras británico de Escocia.
Su primera experiencia en el mundo del motor fue al volante de un Mini con el que participó en varios rallyes. Después de una temporada fallida en la Fórmula Ford, consiguió un puesto en el equipo de su amigo Stephen Choularton en la Fórmula Atlantic, después de mostrar una gran promesa en un par de carreras de Fórmula Libre en Croft. Pasó varios años conduciendo junto a Choularton en SDC Racing en la Fórmula Atlantic y Lotus Cars lo vio y le ofrecieron una prueba de manejo.
Participó en dos Grandes Premios del Campeonato Mundial de Fórmula Uno , debutando el 19 de julio de 1975. También fue ganador del Campeonato Británico de Fórmula Uno de 1982 . Se destaca por ser la persona número 500 en iniciar una carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno.
Crawford se mudó a los Estados Unidos a principios de la década de 1980 y terminó segundo dos veces en la serie Can-Am . Terminó cuarto en su debut en CART en Long Beach en 1984 y se convirtió en un habitual en las 500 Millas de Indianápolis . Fue allí, en 1987 , donde Crawford sufrió un accidente en la práctica que le provocó graves lesiones en las piernas. Sin embargo, se recuperó lo suficiente como para regresar a las 500 en 1988, liderando la carrera durante algunas vueltas. Un pinchazo al final de la carrera lo hizo caer del segundo al sexto lugar.
Las últimas 500 millas de Crawford fueron en 1993, aunque hizo intentos infructuosos de calificar autos viejos en 1994 y 1995.
La carrera más notable de Crawford en Indy ocurrió en 1988. Después de casi un año de rehabilitación de lesiones en piernas y pies, Crawford regresó para las 500 Millas de Indianápolis de 1988 . Firmó con King Racing como compañero de equipo de Johnny Rutherford , conduciendo un Buick . Fue una incorporación de último minuto al equipo y se unió justo antes del día inaugural. Apareció en pequeños titulares durante las contrarreloj y llegó silenciosamente al campo al final del segundo día. Todavía se estaba recuperando de sus heridas en la pierna y caminó el mes con la ayuda de un bastón.
Sin embargo, el día de la carrera, Crawford causó un gran revuelo. La carrera estuvo dominada por el equipo Penske , sin embargo, Crawford estuvo en la contienda toda la tarde y fue el único piloto, además de los autos Penske, que lideró vueltas durante la carrera. Crawford tomó la delantera cerca del punto medio y lideró 8 vueltas. Manejó una carrera muy agresiva, entrando y saliendo del tráfico a voluntad y frecuentemente cayendo muy por debajo de las líneas blancas en las curvas. Crawford marcó un ritmo vertiginoso durante su período en cabeza y estaba segundo hasta la vuelta 194. Con seis vueltas para el final, se puso de lado en la curva tres y pinchó sus neumáticos. Entró en boxes en busca de neumáticos nuevos, pero la tripulación tuvo dificultades y perdió varios segundos. Perdió una vuelta y terminó sexto. Fue el resultado más alto en ese momento para el motor Buick V-6 Indy, y Crawford fue elogiado por su gran esfuerzo.
Crawford regresó a Indy en 1989 con grandes expectativas después de su actuación de 1988. Se clasificó cuarto, el más alto de los equipos que no son Chevrolet, pero abandonó por problemas mecánicos el día de la carrera.
En 1990, Crawford se unió al equipo Menard y, durante los entrenamientos, sufrió una caída espectacular. Giró y golpeó la pared en la curva uno, luego se elevó por el aire entre 10 y 15 pies sobre el suelo en el corto tobogán sur. No resultó gravemente herido. Terminó 15º el día de la carrera.
La última aparición notable de Crawford en Indy fue en 1992 . Crawford se reincorporó al equipo King Racing , como compañero de Roberto Guerrero conduciendo nuevamente el motor Buick V-6. Crawford y Guerrero lideraron las tablas de velocidad durante toda la práctica, con Crawford estableciendo un récord no oficial de todos los tiempos de 233.433 mph. Ambos pilotos eran grandes favoritos para la pole position, pero en la mañana del día de la pole, Crawford falló un motor. La lluvia prolongó las contrarreloj hasta el día siguiente, lo que le dio tiempo al equipo para instalar un nuevo motor. Sin embargo, el segundo día, se le estropeó otro motor y acabó perdiendo la oportunidad de clasificarse durante la pole. Se clasificó sexto más rápido, pero como clasificado del segundo día, se alineó en el puesto 21. El día de la carrera, fue un factor desde el principio, pero se estrelló en la vuelta 75 y se llevó a Rick Mears .
La carrera de 1988 terminaría siendo el mejor resultado de Crawford en un auto de Indy (sexto), y su última salida fue en 1993. No pudo clasificarse en 1994-1995 y se retiró de la conducción.
Después de retirarse de las carreras, Crawford vivió en San Petersburgo, Florida , donde compró un barco de pesca que utilizaba para alquileres. Murió en 2002 [1] de insuficiencia hepática. Le sobrevivieron su segunda esposa, Annie, y sus hijos de su primer matrimonio, Geoffrey y Emily.
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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