George Walker Crawford (22 de diciembre de 1798 - 27 de julio de 1872) fue un abogado con licencia que se convirtió en político del condado de Columbia, Georgia . Crawford fue nombrado fiscal general del estado en 1827 por el gobernador John Forsyth , cargo en el que se desempeñó hasta 1831. Crawford también sirvió durante cinco años en la cámara baja de la Asamblea General como representante del condado de Richmond en una plataforma de derechos de los estados .
George Crawford sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , ocupando el puesto que dejó vacante Richard W. Habersham , quien murió mientras estaba en el cargo. Crawford fue elegido gobernador número 38 de Georgia y cumplió dos mandatos, de 1843 a 1847. Se convirtió en el único candidato del Partido Whig en la historia del estado en ocupar la Mansión del Gobernador . Crawford luego sirvió como Secretario de Guerra de los Estados Unidos de 1849 a 1850. [1]
El tiempo que Crawford pasó en el gabinete del presidente Zachary Taylor se vio empañado por las especulaciones sobre una demanda de sucesión que había resuelto a favor de los herederos de George Galphin . Crawford recibió una gratificación de una remuneración sustancial por sus servicios; los adversarios políticos de Crawford lo calificaron como el caso Galphin , lo que marcó el fin de las aspiraciones políticas de Crawford. Cuando el presidente Taylor murió inesperadamente mientras estaba en el cargo, Crawford renunció a su puesto como secretario de Guerra y se retiró políticamente.
Sin embargo, en 1861, Crawford fue elegido delegado del condado de Richmond para la Convención de Secesión del estado , lo que lo sacó de su retiro para responder al llamado de sus electores . Según el primer orden del día de la convención, Crawford fue elegido presidente permanente de la Convención, por la que presidió la decisión de Georgia de separarse de la Unión y unirse a los Estados Confederados de América . [2]
George Walker Crawford nació el 22 de diciembre de 1798 en el condado de Columbia, Georgia . Fue el cuarto hijo de Peter y Mary Ann Crawford. Su padre era un veterano de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos de Virginia que se había establecido en Georgia para reclamar una parte de la tierra, conocida como concesión de recompensa, que el estado de Georgia había reservado para "aquellos que habían luchado por la independencia". [3]
Peter Crawford adquirió una gran extensión de tierra a la que llamó Plantación Belair. La finca estaba situada cerca de su tío , Joel Crawford. El tío de Peter, Joel, fue el padre de William H. Crawford , que pronto se convirtió en un político reconocido localmente por su servicio político al estado y por dos candidaturas presidenciales : en 1816 y en 1824. [4]
George Crawford creció en la finca de la familia, muy influenciado por su padre y su primo William. El padre de George era un abogado en ejercicio y George se valió de la biblioteca personal bien surtida de su padre mientras estudiaba en casa . Peter Crawford también entró en la política de Georgia, comenzando como el primer secretario de tribunales del condado de Columbia y convirtiéndose en representante durante 10 mandatos en la legislatura estatal . [3] El primo de George Crawford, William H. Crawford, también se estaba volviendo muy conocido por su servicio político y fue el tema de la leyenda local por dos famosos duelos en los que había sido director. [5]
George Crawford continuó sus estudios en la facultad de derecho del College of New Jersey (que más tarde se convertiría en la Universidad de Princeton ). Crawford se graduó con una licenciatura en 1820 y, posteriormente, completó una pasantía bajo la tutela de Richard Henry Wilde . [6] Crawford obtuvo la licencia para ejercer la abogacía en 1822 y comenzó a ejercer la abogacía en Augusta en asociación con Henry H. Cumming . Luego obtuvo una maestría en el Franklin College of Arts and Sciences , la universidad fundadora de la Universidad de Georgia . Después de graduarse en Franklin, Crawford sirvió de 1824 a 1825 como segundo teniente en el 10.º Regimiento de la Milicia de Georgia . [7]
En 1826, George Crawford se casó con Mary Ann MacIntosh y tuvieron cuatro hijos: William Peter, Sarah MacIntosh, Anna Elizabeth y Charles. George W. Crawford se embarcó en su carrera política al año siguiente, aceptando un nombramiento como gobernador y fiscal general de Georgia. [6]
El gobernador John Forsyth nombró a Crawford para suceder a Thomas F. Wells como fiscal general de Georgia en 1827. Al año siguiente, Crawford desafió al legislador estatal de Georgia Thomas E. Burnside, tío de Ambrose Burnside , [8] a un duelo por la difamación publicada que Burnside había escrito sobre el padre de Crawford.
Cuando George Crawford leyó la carta anónima al editor publicada en The Augusta Chronicle, se sintió indignado por la prosa, en la que criticaba duramente las opiniones políticas de su padre, que por entonces tenía una salud en declive. Crawford la consideró un ataque al buen nombre de su padre. Crawford exigió al editor del periódico que le diera el nombre del autor, pero el editor se negó y protegió la identidad de Burnside diciéndole a Crawford que la carta era de una mujer y que, por ese motivo, no revelaría el nombre de la persona. [8]
Inexplicablemente, Burnside se puso en contacto con Crawford y le dijo que él era el autor. Crawford inmediatamente desafió a Burnside a un duelo, que Burnside aceptó, aunque con renuencia. [8] El código de duelo estaba perdiendo popularidad, pero todavía se consideraba una medida que un hombre honorable estaba obligado a soportar. Burnside aspiraba a su propia carrera política, que mostraba promesas de movilidad ascendente . Burnside sintió que sería avergonzado y deshonroso si se negaba, y en su época, sin honor no había carrera en la política. [8]
Los duelos ya habían sido prohibidos en Georgia, por lo que los dos beligerantes , con sus padrinos , viajaron juntos en tren a Fort Mitchell, Alabama, donde la práctica todavía era legal, para terminar lo que para entonces se había convertido en una "pelea muy publicitada". Burnside parecía haber presentido que el duelo no terminaría a su favor, y envió una carta a su esposa en vísperas del fatídico encuentro:
Fuerte Mitchell, 24 de enero de 1828
Querida esposa y madre:
Mañana lucharé. Lo haré por principios. Sea cual sea mi destino, creo que tengo razón. Sobre esta base he actuado y actuaré. Creo que tendré éxito, pero si no lo logro, estoy preparada para las consecuencias. Besa a los niños y diles que si caigo, mi último pensamiento fue para ellos. Tuya con mucho afecto.Thomas E. Burnside [8]
Crawford mató a tiros a Burnside en el infame duelo, lo que llevó al estado a aprobar una nueva legislación que "prohibía a las personas involucradas en duelos ocupar cargos públicos". [6] La restricción solo se aplicó a los duelos librados después de que se promulgara la ley y no afectó la carrera de Crawford. [9] Continuó sirviendo como fiscal general hasta 1831, cuando fue sucedido por Charles J. Jenkins . [10]
Thomas E. Burnside fue enterrado en el cementerio privado del coronel John Crowell , famoso por su participación en la guerra de 1812. El coronel vivía cerca del lugar donde tuvo lugar el duelo y se aseguró personalmente de que se respetaran todos los protocolos de respeto en el entierro de Burnside. Pasaron dos semanas antes de que la señora Burnside recibiera la noticia del fallecimiento de su marido. Se dijo que ella misma casi murió de angustia al recibir la noticia. [8]
Se mudó con sus hijos a Dahlonega, Georgia , donde residió hasta su muerte. Crawford se arrepintió de su papel en lo que se denominó "un asunto deplorable y desafortunado". [6] Se sabía que había hecho contribuciones financieras anónimas a la viuda y los hijos de Burnside [6], aunque se le recuerda por decir que no compensaba el daño causado, y por haber expresado su pesar poco antes de su propia muerte en 1872. [8]
En 1837, Crawford fue elegido miembro de la Asamblea General de Georgia como miembro de la Cámara de Representantes por el condado de Richmond. [11] Allí, Crawford se distinguió como conservador fiscal. Fue ascendido a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como Whig para llenar la vacante causada por la muerte de Richard W. Habersham . Su mandato allí fue breve, ya que solo sirvió del 7 de enero al 3 de marzo de 1843.
George W. Crawford fue el candidato del Partido Whig para gobernador en 1843. Crawford derrotó al candidato demócrata, Mark Anthony Cooper , por una votación de 38.813 a 35.325 [6] sucediendo a Charles J. McDonald para convertirse en el primer candidato Whig en servir como gobernador de Georgia (a partir de 2019, sigue siendo el único gobernador Whig). Los Whigs también obtuvieron una mayoría en ambas cámaras de la legislatura estatal en 1843. Crawford fue reelegido en 1845, derrotando al retador demócrata Matthew H. McAllister por un margen de 1.751 votos. [6]
Con el apoyo de la legislatura, Crawford pudo llevar a cabo la agenda Whig, que se centraba en la reducción de la deuda y la moderación fiscal. La administración de Crawford pudo reducir los gastos en más de 66.000 dólares en su primer año y casi eliminar la deuda del estado de 500.000 dólares antes de ser reemplazada por George W. Towns . [6] Además de implementar una política presupuestaria sólida, Crawford pudo ampliar las oportunidades educativas en el estado y acelerar la construcción del Ferrocarril Occidental y Atlántico, de propiedad estatal . [12]
La administración de Crawford también estableció la Corte Suprema de Georgia , que no había logrado institucionalizarse durante décadas de esfuerzos previos. [6] Rediseñó los mapas del Congreso del estado y reformó la penitenciaría estatal, convirtiéndola en "una institución económicamente más sólida". Crawford también logró desmantelar el Banco Central de Georgia , un importante esfuerzo de campaña de los Whigs durante años.
Cuando el general Zachary Taylor se convirtió en presidente de los Estados Unidos en 1849, nombró a Crawford Secretario de Guerra de los Estados Unidos . Como Secretario de Guerra, participó en la resolución de una reclamación del gobierno de los Estados Unidos a favor de la familia Galphin, descendientes de George Galphin , un empresario estadounidense que se especializaba en el comercio con las Indias . Crawford recibió un gran pago por sus servicios y varios de sus adversarios políticos aprovecharon la oportunidad para sugerir que había habido una irregularidad.
Crawford fue posteriormente investigado por una comisión y completamente exonerado de cualquier irregularidad, pero sus críticos continuaron poniendo en duda su veredicto. [6] Cuando Millard Fillmore se convirtió en presidente después de la muerte repentina de Taylor mientras estaba en el cargo en 1850, Crawford renunció junto con el resto de la administración de Taylor , en lugar de trabajar para Millard Fillmore .
En 1861, Crawford fue elegido delegado del condado de Richmond, Georgia , para la Convención de Secesión del estado . La delegación eligió a Crawford presidente de la convención por unanimidad [6] y supervisó la votación de secesión del estado. Como presidente de la convención, Crawford es considerado el autor de la Ordenanza de Secesión de Georgia , el documento oficial que anuncia la intención formal del estado de separarse de la Unión federal, originalmente como una república independiente , para finalmente unirse a los Estados Confederados de América .
La delegación aprobó la ordenanza el 19 de enero de 1861, con 208 votos a favor de la secesión y 89 en contra. Los delegados firmaron el documento en tono festivo dos días después en la plaza pública frente al capitolio estatal en Milledgeville , donde se reunió la convención. Crawford sobrevivió para presenciar las consecuencias de la promulgación de la ordenanza, lamentando su costo en la sangre derramada de los ciudadanos de Georgia que se unieron a la convocatoria de la convención.
Crawford iba a ser juzgado por incitar a una rebelión debido a su papel en presidir la secesión del estado y fue excluido de la elegibilidad para las proclamaciones de amnistía de Lincoln y Johnson debido a su condición de líder. Crawford escapó de las duras consecuencias de una sentencia de culpabilidad en 1865, cuando Johnson aprobó su solicitud directa de amnistía, restaurando así a Crawford como ciudadano de los Estados Unidos en buena posición, con plena protección de su persona y propiedad contra todas las formas de represalia . [13]
Crawford murió el 27 de julio de 1872 en su finca de Belair, situada cerca de Augusta, Georgia . Su funeral se celebró en la Iglesia Episcopal de San Pablo y fue enterrado en el cementerio de Summerville, situado en Augusta. [6]
El 16 de noviembre de 1943 se colocó la quilla del SS George Walker Crawford , un buque de guerra construido por la JA Jones Construction Company en Brunswick, Georgia, en honor a Crawford por su servicio al estado de Georgia. El barco fue botado el 1 de enero de 1944 y entregado al servicio federal el 13 de enero de 1944. [14]
El biógrafo de Crawford, Len Cleveland, dijo que al investigar su material observó que "toda la carrera política de Crawford estuvo motivada por un sentido tradicional del deber más que por convicciones políticas profundas". [6] Robert Toombs habló bien de Crawford, diciendo: "Hay pocos hombres más capaces y ninguno más puro en Estados Unidos, y él tiene cualidades administrativas de un orden inusualmente alto". [15]
George W. Crawford Georgia.
