John Chester Craven (nacido en 1813 en Hunslet , Leeds ) fue un ingeniero de locomotoras inglés. Fue superintendente de locomotoras, vagones y vagones del Ferrocarril de Londres, Brighton y Costa Sur desde 1847 hasta su dimisión en 1870. Murió en 1887.
Se sabe poco sobre la ascendencia de Craven y también hay cierta confusión sobre su carrera temprana, pero todas las fuentes coinciden en que nació el 11 de septiembre de 1813 en Hunslet, un suburbio de Leeds . Según John Marshall, Craven comenzó un aprendizaje con Robert Stephenson and Company de Newcastle , y luego se trasladó a Fenton, Murray and Jackson de Leeds a la edad de catorce años. [1] Bradley afirma que comenzó su aprendizaje en Fenton Murray and Jackson. [2] Parece haber dejado Fenton, Murray and Jackson en 1837 y trabajó brevemente para Carrett, Marshall and Company de Sun Foundry, seguido de un año trabajando para Maudslay and Company de Westminster. [3] Luego regresó a Leeds para convertirse en gerente de fábrica, ya sea para Todd, Kitson & Laird, seguido de Shepherd and Todd [4] o bien Shepherd and Todd . [5] Pasó tres años en Leeds trabajando con David Joy y John Gray , antes de ser nombrado capataz de locomotoras del ferrocarril de Manchester y Leeds (M&LR) el 9 de noviembre de 1842, bajo el mando de James Fenton . [6]
Tras la dimisión de Fenton en enero de 1845, William Jenkins fue designado para sustituirle en febrero, y Craven fue ascendido a superintendente de locomotoras al aire libre bajo las órdenes de Jenkins. [6] La línea de Miles Platting a Manchester Victoria se inauguró a principios de 1844, y tenía una pendiente de entre 1 en 47 (2,13 %) y 1 en 59 (1,69 %) durante 2.320 yardas (2.120 m) con un desnivel total de 116 pies (35 m) hasta Miles Platting. Durante 1843 se había instalado un motor estacionario y un cable de acero, listos para la apertura de la línea, con el fin de ayudar a los trenes a subir por la ribera desde Manchester Victoria. En marzo de 1845, Craven demostró con éxito que las locomotoras normales 0-6-0 con ruedas de 4 pies 6 pulgadas (1,37 m) de diámetro podían arrastrar trenes por esta pendiente, y esto convenció a los directores de M&LR de que se podía prescindir del arrastre por cuerda. [7]
Craven renunció a la M&LR en mayo de 1845 y luego se convirtió en ingeniero de locomotoras para el ferrocarril de los condados orientales [6] en Stratford Works, pero se sabe poco de su trabajo allí. En diciembre de 1847 asumió su puesto principal como superintendente de locomotoras, vagones y vagones del ferrocarril de Londres, Brighton y la costa sur tras el despido de John Gray.
Craven reorganizó y amplió considerablemente las obras ferroviarias de Brighton y contrató ingenieros cualificados de Leeds, lo que permitió que se construyeran locomotoras allí por primera vez. Construyó locomotoras útiles y fiables, pero creía que la estandarización del diseño de locomotoras frenaba el progreso. [8] En cambio, siguió una política de producción de clases de una o dos locomotoras diseñadas para tareas específicas. Esto resultó caro y finalmente creó una situación caótica de mantenimiento en el ferrocarril. Cuando dejó el cargo, había setenta y dos diseños diferentes de locomotoras en uso. [9] Cuando los directores lo presionaron para que redujera el número de nuevas clases en 1869, Craven presentó su renuncia. Esto fue aceptado por los directores y fue sucedido por William Stroudley .
Tras su dimisión, Craven trabajó con frecuencia como consultor en proyectos de ingeniería. También participó activamente en la política local. Murió en Brighton en 1887.
Sobreviven cuatro vagones diseñados por Craven, los números 35, 94, 221 y 204, todos en el ferrocarril Bluebell en espera de ser restaurados.