El pez paraíso de cola ahorquillada (a menudo llamado simplemente pez paraíso , pez paraíso , pez paraíso ) o gurami del paraíso ( Macropodus opercularis ) es una especie de gurami que se encuentra en la mayoría de los tipos de agua dulce en el este de Asia , desde China hasta el norte de Vietnam . [3] Esta especie puede alcanzar una longitud estándar de 6,7 cm ( 2+5 ⁄ 8 pulgadas), aunque la mayoría solo miden alrededor de5,5 cm ( 2+3 ⁄ 16 in). [2] Los guramis del paraíso fueron uno de los primeros peces ornamentales disponibles para los acuaristas occidentales , [3] [4] habiendo sido importados en 1869 a Francia por el importador de peces de acuario francés Pierre Carbonnier en París . El pez paraíso es uno de los miembros más agresivos de su familia. Es más agresivo que el gurami de tres manchas , pero menos belicoso por naturaleza que el pez peine, menos comúnmente mantenido .
Los peces paraíso son bastante combativos, se acosan y atacan entre sí, además de potencialmente agredir y matar a peces pequeños. Durante una pelea, el pez paraíso a menudo cambiará su color, generalmente mostrando líneas laterales de color azul oscuro a los lados de sus cuerpos; extenderá sus aletas; y extenderá su opérculo . [5] Los peces paraíso tienen más probabilidades de mostrar un comportamiento agresivo hacia otros peces paraíso que hacia peces de una especie diferente. Los actos de agresión tienden a aumentar a medida que aumenta la distancia al hogar del pez en Asia. [6] En la naturaleza, son depredadores , que comen insectos , invertebrados y alevines . La popularidad de esta especie ha disminuido en las últimas décadas a medida que especies de guramis mucho más coloridas (y a menudo menos abusivas) se han vuelto ampliamente disponibles para los aficionados. Esta especie es uno de los pocos peces que puede cambiar su color (más claro o más oscuro) en respuesta a estímulos. También parece que los peces paraíso son capaces de aprender a través de un tipo de proceso restrictivo. La mayoría de las formas de enseñanza activa parecen obstaculizar la capacidad del pez del paraíso de aprender los movimientos de su dueño a través de una observación cuidadosa. [7]
Los peces paraíso toleran una amplia gama de condiciones del agua y sobreviven tanto en aguas frías como cálidas. En la naturaleza, se los encuentra más comúnmente en aguas poco profundas que contienen vegetación densa, como un pantano o un campo de arroz. [8] Sin embargo, se pueden mantener en estanques al aire libre o incluso en el acuario más simple sin calefacción. Aceptarán prácticamente cualquier alimento, pero se les debe dar una dieta razonablemente alta en proteínas (a diferencia de los alimentos a base de vegetales). También comen larvas de mosquitos, gusanos negros, camarones de salmuera y moscas pequeñas.
En Taiwán, las poblaciones nativas de peces del paraíso se han reducido a niveles bajos debido a la contaminación de los ríos, y ahora están catalogadas como especies amenazadas. La población local de mosquitos de la fiebre amarilla ( Aedes aegypti ) ha aumentado desde entonces en ausencia de uno de sus principales depredadores. La tasa de infección por dengue ha aumentado posteriormente en la población humana, debido en parte a la falta de depredadores naturales de mosquitos. [ cita requerida ]
Los peces del paraíso también se consideran un sujeto ideal para estudios genéticos del comportamiento y se han utilizado para estudiar virus del tipo Iridoviridae . [9]
Los peces paraíso machos deben mantenerse separados, ya que lucharán agresivamente cerrando las mandíbulas. Un macho puede estar con hembras; las hembras también pueden estar juntas en grupos. Un tanque que incluya peces paraíso debe tener al menos 20 galones estadounidenses (76 L; 17 galones imperiales) de tamaño para un solo macho o 20-30 galones estadounidenses (76-114 L; 17-25 galones imperiales) para un tanque comunitario. El tanque debe estar bien plantado [3] y cubierto; se puede incluir madera de pantano y rocas.
Los compañeros de acuario para los peces paraíso deben elegirse con cuidado. Entre los adecuados se encuentran los danios gigantes , los tetras grandes , la mayoría de los bagres más pequeños e incluso algunos de los cíclidos menos agresivos , como los cíclidos boca de fuego . Los peces de movimiento lento o de aletas largas, como los peces dorados elegantes y los peces ángel de agua dulce, son propensos a ser atacados por los machos; los bettas y los guramis también pueden ser víctimas debido a su parecido con los peces paraíso. Los peces paraíso machos también pueden intentar cortejar a las bettas y guramis hembras.
Los peces de menos de 1,8 centímetros ( 11 ⁄ 16 pulgadas) [ cita requerida ] son propensos a ser consumidos violentamente. Si se mantienen con peces significativamente más grandes pero no agresivos, como los cíclidos Geophagus , los grandes bagres Synodontis o los guramis más grandes, generalmente son sumisos y no actúan de manera tan abusiva como cuando son la especie dominante en el acuario. Sin embargo, ellos mismos pueden ser intimidados por peces de tamaño similar o incluso más pequeños si ese pez ya ha establecido un territorio en el tanque que no está dispuesto a compartir o ceder. Si este es el caso, ni siquiera intentarán pelear y se esconderán detrás de los filtros, las plantas o la decoración, y sucumbirán a la alimentación por estrés y la diarrea.
Como es típico de la mayoría de los bettas y guramis, el desove implica que un macho construya un nido de burbujas (una alfombra flotante de burbujas de aire recubiertas de saliva , que a menudo incorpora materia vegetal) y atraiga a una hembra hacia él. Si la hembra acepta los avances del macho, los peces se "abrazarán" en aguas abiertas, liberando tanto los huevos como el esperma en el agua. El macho recoge los huevos fertilizados después de cada abrazo, escupiéndolos en el nido de burbujas. Después del desove, el macho puede atacar violentamente a su pareja o cualquier otro pez que pueda acercarse a los nuevos huevos fertilizados o a los alevines nacidos, que son una fuente común de alimento en el hábitat natural. Un criador generalmente opta por mover a la hembra a un tanque separado para mejorar las posibilidades de supervivencia tanto de la hembra como de los alevines nacidos. Después de que los alevines han comenzado a nadar libremente, el comportamiento protector del macho disminuye, por lo que el criador retira al macho para la protección de los alevines, y estos se crían con infusorios o artemia recién nacida .
Existe una forma albina de Macropodus opercularis . Muchos acuaristas consideran que esta forma es menos agresiva que el tipo salvaje, pero también menos resistente y tiene más problemas con las bajas temperaturas.
