Gasteracantha cancriformis [2] ( araña tejedora de lomo espinoso ) es una especie de araña tejedora de orbes (familia Araneidae). Está ampliamente distribuida en el Nuevo Mundo . [1]
El nombre del género Gasteracantha deriva de las palabras griegas γαστήρ ( gaster , "vientre") y ἄκανθα ( acantha , "espina"), mientras que el epíteto específico cancriformis deriva de las palabras latinas cancer (" cangrejo ") y forma ("forma, apariencia").
Las hembras miden de 5 a 9 mm (0,20 a 0,35 pulgadas) de largo y de 10 a 13 mm (0,39 a 0,51 pulgadas) de ancho. Las seis proyecciones abdominales similares a espinas en el abdomen son características. El caparazón , las patas y la parte inferior son negros con manchas blancas debajo del abdomen . Se producen variaciones en el color de la parte superior del abdomen: un color blanco o amarillo con manchas negras. Una parte superior blanca puede tener espinas rojas o negras, mientras que una parte superior amarilla solo puede tener espinas negras. Al igual que con muchas otras arañas, los machos son mucho más pequeños (de 2 a 3 mm de largo) y más largos que anchos. Todos los morfos tienen seis espinas abdominales. [3] [4] Son similares a las hembras en color, pero tienen un abdomen gris con manchas blancas y las espinas se reducen a cuatro o cinco proyecciones rechonchas.
Esta especie de araña no vive mucho tiempo. De hecho, la esperanza de vida dura sólo hasta la reproducción, que suele tener lugar en la primavera siguiente al invierno en el que eclosionaron. Las hembras mueren después de producir una masa de huevos y los machos mueren seis días después de un ciclo completo de inducción de esperma en la hembra.
G. cancriformis es originaria de América del Norte, América Central, el Caribe y América del Sur. [1] Se ha introducido en otros lugares, incluido Hawái. Prefiere vivir en los límites de los bosques y jardines con arbustos. Muchos estudios sobre G. cancriformis se realizan en plantaciones de cítricos en Florida. [1] [5]
Se observa que G. cancriformis coexiste dentro y en los bordes de las colonias de otras arañas tejedoras de orbes coloniales, principalmente Metepeira incrassata . Se sabe que M. incrassata forma colonias grandes que van desde unos pocos cientos a unos pocos miles de arañas, y sus colonias a menudo albergan otras especies de arañas tejedoras de orbes, incluida G. cancriformis . [6]
G. cancriformis tiene dos subespecies, G. c. cancriformis y G. c. gertschi . [7]
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