El Partido de Crédito Social de Columbia Británica fue un partido político conservador en Columbia Británica , Canadá . Fue el partido gobernante de Columbia Británica durante todos los años excepto tres entre las elecciones provinciales de 1952 y las elecciones de 1991. Durante cuatro décadas, el partido dominó la escena política de Columbia Británica, con la única ruptura que se produjo entre las elecciones de 1972 y 1975 , cuando gobernó el Nuevo Partido Democrático de Columbia Británica . Los miembros del partido eran conocidos como Socreds .
Aunque se fundó como parte del movimiento de crédito social canadiense , promoviendo políticas de crédito social de reforma monetaria , el Partido de Crédito Social de Columbia Británica luego descartó la ideología y se convirtió en un vehículo político para los conservadores fiscales y más tarde para los conservadores sociales en Columbia Británica.
El partido se derrumbó en el primer mandato tras su derrota en 1991. No estuvo representado en la Asamblea Legislativa de Columbia Británica después de 1996, y solo existió de manera nominal después de 2001. En 2013, el partido fue dado de baja por no nominar a más de dos candidatos en dos elecciones provinciales consecutivas. El partido se volvió a registrar en junio de 2016 [4] para participar en las elecciones de 2017 , pero solo nominó al mínimo de dos candidatos. No nominó a ningún candidato en las elecciones de 2020 , y fue nuevamente dado de baja como partido el 1 de febrero de 2023. [5]
La ex primera ministra canadiense Kim Campbell comenzó su carrera política en el Partido de Crédito Social de Columbia Británica.
Antes de 1952, el movimiento de crédito social en Columbia Británica estaba dividido entre varias facciones. La Liga de Crédito Social de Columbia Británica nominó candidatos por primera vez en las elecciones de 1937 , pero no lo hizo en las de 1941 .
En las elecciones de 1945 , estas facciones formaron una alianza para presentar 16 candidatos, que obtuvieron un total de 6.627 votos (1,42% del total provincial).
Esta alianza se rompió antes de las elecciones de 1949 y tres grupos separados nominaron candidatos:
En conjunto, nominaron a 28 candidatos, que obtuvieron un total de 14.326 votos, el 2,05% del voto popular en esa elección.
Para las elecciones provinciales de 1952 , el gobierno de coalición entre el Partido Liberal de Columbia Británica y el Partido Conservador de Columbia Británica reformó el sistema electoral, pasando del sistema de mayoría simple al sistema de voto alternativo . La coalición estaba nerviosa por la creciente popularidad de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF), precursora del NDP. Con la expectativa de que los votantes conservadores eligieran a los liberales como su segunda opción y viceversa, los dos partidos creían que obtendrían suficientes votos entre ellos para mantenerse en el poder.
Mientras tanto, la Liga de Crédito Social se presentó a las elecciones bajo el liderazgo interino del reverendo Ernest George Hansell , miembro del Parlamento federal por el distrito electoral de Macleod en Alberta desde 1935. Hansell fue elegido personalmente por el primer ministro de Alberta , Ernest Manning , ya que el Partido de Crédito Social de Alberta todavía dominaba a su hermano de Columbia Británica. Sin embargo, para gran sorpresa de los Socreds de Columbia Británica, el partido recibió 200.000 votos más que en las elecciones anteriores y obtuvo suficientes transferencias de votos para convertirse en el partido más grande en la legislatura. Obtuvo 19 escaños, uno más que el CCF, mientras que los liberales y los conservadores fueron prácticamente aniquilados. Los Socreds persuadieron a un miembro laborista independiente de la Asamblea Legislativa (MLA) para que los apoyara, lo que les permitió formar un gobierno minoritario .
Como ni siquiera los Socreds esperaban ganar las elecciones, ahora se encontraron con la tarea de elegir a un líder que se convertiría en el nuevo primer ministro de la provincia. El presidente del partido, Lyle Wicks, convocó una convención de liderazgo en la que solo los MLA electos podían votar. Los 19 MLA recién elegidos del Crédito Social eligieron al ex MLA conservador de Columbia Británica WAC Bennett , uno de los únicos tres Socreds con experiencia previa en la legislatura, para liderar el nuevo gobierno en lugar de Philip Gaglardi . Bennett se había unido a los Socreds solo en diciembre, haciéndolo con el apoyo tácito del grupo parlamentario conservador federal . Los conservadores federales estaban disgustados de que sus homólogos provinciales se hubieran quedado fuera de las dos elecciones anteriores para no avergonzar a sus socios liberales. [6] Nueve meses después del nuevo mandato, Bennett perdió deliberadamente un voto de confianza para forzar una elección general anticipada en 1953. En esta elección, el Crédito Social ganó una mayoría absoluta.
Aunque el partido era, en apariencia, el ala de Columbia Británica del movimiento canadiense de crédito social , Bennett abandonó la vieja ideología, recordando que los socreds de Alberta habían intentado, sin éxito, implementarla poco después de ganar su primer mandato en el gobierno. En cambio, lo convirtió en un partido conservador populista. Se convirtió en un vehículo político para unir a los oponentes del CCF con la esperanza de sacarlo del poder.
El Partido del Crédito Social de Columbia Británica se alejó tanto de las teorías del crédito social como del Partido del Crédito Social federal, ya que muchos partidarios de los liberales y conservadores federales se unieron a él. Si bien Bennett hizo apariciones esporádicas para el Partido del Crédito Social federal, su relación fue tenue en el mejor de los casos. Finalmente, en 1971, el Partido del Crédito Social de Columbia Británica cortó formalmente sus vínculos con el Partido del Crédito Social federal para facilitar que los conservadores y liberales acérrimos lo apoyaran a nivel provincial. [6]
A pesar de ser un partido de libre mercado , el gobierno de Bennett formó BC Hydro en 1961 nacionalizando la mayor empresa hidroeléctrica privada de la provincia para asegurarse de que no pudiera oponerse al programa de construcción de represas hidroeléctricas del gobierno. También formó BC Ferries en 1958 y estableció el Banco de Columbia Británica , que era propiedad del gobierno provincial en un 25%.
El Partido del Crédito Social ganaría cinco mandatos más en el gobierno, cada vez con mayorías bastante amplias. Sin embargo, esta racha terminó en 1972 en medio de una campaña propensa a errores. Por ejemplo, Gagliardi sugirió que Bennett se retiraría después de la elección, acusándolo de no estar en contacto con "los jóvenes de esta provincia". [7] Esto llevó a preguntas sobre si el partido se había cansado y complacido después de 20 años en el poder. No obstante, fue una sorpresa cuando el Crédito Social fue derrotado contundentemente por el Nuevo Partido Democrático de Columbia Británica (BC NDP) dirigido por Dave Barrett , [8] quedando solo con 10 escaños.
El hijo de la WAC Bennett, Bill Bennett , asumió la dirección del partido en 1973. El joven Bennett modernizó el partido y abandonó el populismo. En su lugar, el partido se convirtió en una coalición de liberales federales , conservadores cristianos del Cinturón Bíblico de la provincia y conservadores fiscales del sector corporativo, con estos últimos firmemente en el control.
Bill Bennett llevó a los Socreds de nuevo al poder en las elecciones de 1975 , principalmente dominando la provincia fuera de Vancouver. El joven Bennett, en su mayor parte, evitó los megaproyectos del mayor Bennett (con la excepción de la Expo 86 y la autopista Coquihalla ) y adoptó un programa fiscalmente conservador.
Como resultado, el partido construyó un pequeño motor político que logró ganar dos mandatos más en las elecciones generales de 1979 y 1983 , a pesar del controvertido programa de moderación de Bennett. Este fue apodado "Baby Blue Machine" y estaba compuesto por asesores políticos principalmente importados del Partido Conservador Progresista de Ontario . Nunca se convirtió en un aparato político importante como lo hizo la Big Blue Machine en Ontario, ya que Bennett decidió retirarse en 1986.
Todos los gobiernos sociales intentaron limitar el poder de los sindicatos y también el gasto en bienestar social .
Bennett se retiró en 1986 y fue sucedido por Bill Vander Zalm . Bajo su supervisión, los conservadores sociales tomaron el control del partido; el propio Vander Zalm era miembro del ala conservadora social. Vander Zalm llevó fácilmente a los Socreds a un cuarto mandato consecutivo en el gobierno en las elecciones de ese mismo año .
Aunque no era evidente en ese momento, la caída del partido comenzó casi tan pronto como Vander Zalm asumió el cargo de primer ministro. Muchos socreds moderados estaban insatisfechos con el giro conservador social del partido y comenzaron a derivar hacia los liberales , una tendencia que volvería a perseguir al partido más tarde. Este proceso se vio exacerbado por la excentricidad de Vander Zalm y los constantes escándalos que plagaron su gobierno. Además, Vander Zalm permitió que su secretario principal, David Poole, acumulara una cantidad sustancial de poder, a pesar de no haber sido elegido. Grace McCarthy, ministra del gabinete durante mucho tiempo , renunció en protesta.
En 1991, Vander Zalm se vio obligado a dimitir en un escándalo de conflicto de intereses y fue sucedido como líder del partido y primer ministro por la viceprimera ministra Rita Johnston , que se convirtió en la primera mujer jefa de gobierno a nivel provincial o federal en Canadá. Johnston derrotó a McCarthy en la elección de liderazgo posterior y continuó como primera ministra. Johnston había sido cercana a Vander Zalm durante varios años, lo que llevó a muchos a creer que su elección como líder había sido un error. Incluso el líder de la oposición del NDP de Columbia Británica, Mike Harcourt, admitió más tarde que prefería a Johnston sobre McCarthy, ya que McCarthy probablemente habría sido un oponente mucho más duro en una elección.
En 1991 , cuando se celebraron elecciones generales estatutarias , Johnston no pudo recuperar terreno. Tampoco tuvo tiempo de reunir al partido tras la dura contienda por el liderazgo con McCarthy. El Crédito Social fue derrotado rotundamente y perdió casi la mitad de sus votos desde 1986. La propia Johnston perdió su propio escaño ante la rival del NDP de Columbia Británica, Penny Priddy . Además, muchos partidarios moderados del Socred desertaron al Partido Liberal de Columbia Británica , continuando una tendencia que se remontaba al mandato de Vander Zalm. Los liberales de Columbia Británica pasaron de no tener escaños en la legislatura a la Oposición Oficial. El efecto combinado fue diezmar a los Socred, que cayeron de un gobierno de mayoría sólida al tercer lugar con solo siete escaños, incluidos solo cinco miembros supervivientes del gabinete de Johnston. Se produjeron más luchas internas en el partido cuando McCarthy fue elegido para reemplazar a Johnston. McCarthy no tuvo la oportunidad de entrar en la legislatura hasta febrero de 1994, cuando se presentó a una elección parcial por Matsqui , un antiguo bastión del Partido Socialista. Perdió ante el liberal Mike de Jong por menos de 100 votos.
Después de la derrota de McCarthy en las elecciones parciales, el Crédito Social se derrumbó a una velocidad espectacular. Cuatro de los siete diputados del Crédito Social elegidos en 1991 abandonaron el partido para unirse al Partido Reformista de Columbia Británica , lo que dejó al Crédito Social sin estatus oficial en la legislatura. McCarthy renunció como líder poco después y Larry Gillanders fue elegido para sucederla. Después de eso, el diputado de Abbotsford Harry de Jong renunció (y contempló brevemente asumir el liderazgo del Partido de Coalición Familiar ). Los liberales de Columbia Británica ganaron la elección parcial subsiguiente, con el Crédito Social en un distante tercer lugar. Esto dejó solo un diputado del Partido Socialdemócrata en la legislatura: Cliff Serwa de Okanagan West, que contenía gran parte del antiguo territorio de los Bennett.
El Partido Crédito Social se presentó a las elecciones provinciales de 1996 en una posición extremadamente precaria. No había logrado que su líder entrara en la legislatura en ningún momento durante la sesión anterior. Peor aún, Serwa había anunciado su retiro, dejándolo sin ningún titular por primera vez desde 1952. Gillanders participó en el debate de los líderes, pero se retiró de la campaña justo antes de la votación e instó a todos los partidos no socialistas a presentar un frente unido contra el NDP de Columbia Británica. El Partido Crédito Social quedó completamente excluido de la legislatura, obteniendo solo el 0,6 por ciento de los votos. En ese momento, el partido era considerado en gran medida una fuerza muerta en la política de Columbia Británica, y la mayoría de sus miembros restantes se unieron al Reformismo o a los Liberales. El colapso de los Socreds de Columbia Británica a solo un mandato de perder el poder fue especialmente notable considerando que sus homólogos de Alberta lograron mantener al menos una presencia nominal en la legislatura durante una década después de su derrota en 1971.
En 2001, a instancias del ex líder Vander Zalm, ahora líder de Reform BC, el Partido de Crédito Social se fusionó con otros partidos provinciales menores de derecha para formar el Partido de la Unidad , pero pronto lo abandonó debido a la insatisfacción con la forma en que se manejaba el partido.
En las elecciones provinciales de 2001 , lo que quedaba del partido presentó sólo dos candidatos. Grant Mitton logró un desempeño respetable en Peace River South , quedando en segundo lugar con 1.726 votos (17,4%). La otra candidata, la presidenta del partido Carrol Barbara Woolsey, en Vancouver-Hastings , quedó en quinto lugar entre 6 candidatos con 222 votos (1,15% del total). El partido no había tenido un líder a tiempo completo desde 2000; Mitton fue el líder de facto durante la campaña. Mitton se fue para convertirse en líder del Partido de Columbia Británica , dejando a Woolsey como líder de facto del partido.
En las elecciones de 2005 , sólo se presentaron dos Socreds: Woolsey, que obtuvo 254 votos (1,28% del total) en Vancouver-Hastings, y Anthony Yao, que obtuvo 225 votos (0,95% del total) en Port Coquitlam-Burke Mountain .
El partido no presentó ningún candidato en las elecciones generales de 2009. En las elecciones de 2013 , Woolsey fue el único candidato de Socred, nuevamente en Vancouver-Hastings, recibiendo 355 votos. Dado que la ley electoral de Columbia Británica ordena la cancelación del registro de los partidos que presenten menos de dos candidatos en dos elecciones consecutivas, el partido fue cancelado por Election BC el 7 de junio de 2013. Sin embargo, había existido solo de nombre desde al menos 2001. Además de nominar pocos o ningún candidato en los últimos años, su sitio web se había actualizado solo esporádicamente desde 2005 y no se había actualizado en absoluto desde febrero de 2012. La mayoría de sus asociaciones de distrito habían sido canceladas en 2008.
El Partido del Crédito Social nominó a dos candidatos en las elecciones provinciales de 2017. Ninguno de ellos fue elegido, [9] y solo sumaron 896 votos entre los dos. No presentó ningún candidato en las elecciones generales de Columbia Británica de 2020 y fue dado de baja en 2023.
Eric Buckley abandonó el Social Credit en octubre de 2000 para unirse al Partido de la Columbia Británica . El partido no ha tenido un líder oficial desde entonces.
En las elecciones de 1937, la Liga de Crédito Social de Columbia Británica respaldó candidatos, pero ninguno fue elegido.
En las elecciones de 1941 ningún candidato se presentó bajo la bandera del crédito social.
En las elecciones de 1945, una alianza de grupos de crédito social nominó a ningún candidato, pero ninguno resultó elegido.
En las elecciones de 1949, tres grupos de crédito social distintos nominaron candidatos. Ninguno tuvo éxito.
En las elecciones posteriores, sólo el Partido de Crédito Social de Columbia Británica surgió como el único partido pro crédito social, aunque abandonó rápidamente las teorías del crédito social.