Cowles Bog es un complejo de humedales de 4000 años de antigüedad en el Parque Nacional Indiana Dunes , cerca de Chesterton, Indiana . Recibe su nombre en honor a Henry Chandler Cowles, quien realizó su trabajo pionero en ecología y sucesión ecológica aquí. Su trabajo atrajo la atención internacional hacia la zona, lo que llevó a esfuerzos para preservar las dunas de Indiana. [1] [2] Fue designado Monumento Natural Nacional en 1965. [3] [4] Contiene hábitats de pantanos , ciénagas , marismas , praderas húmedas , pantanos y estanques .
Cowles había estado escribiendo artículos sobre la sucesión de plantas durante varios años basándose en la investigación que realizó en la zona antes de formar parte de la Excursión Fitogeográfica Internacional de 1913, que llevó a otros científicos internacionales al lugar. Dorothy Buell fundó el Consejo para Salvar las Dunas , que condujo a la compra del complejo de humedales. [1] [2]
El humedal se encuentra al oeste de Mineral Springs Road. Se puede acceder al área general por el sendero Cowles Bog Trail del Parque Nacional Indiana Dunes . Hay estacionamiento disponible en el comienzo del sendero, justo antes de la caseta de vigilancia de Dune Acres . El sendero no conduce al pantano, que es casi inaccesible debido a la naturaleza de la vida vegetal que lo rodea. El trabajo del Dr. Cowles incluyó el pantano y las marismas al sur del sendero y las laderas de dunas al norte del sendero. [4] Cowles Bog está drenado por el afluente West Branch de Dunes Creek hasta el lago Michigan.
Cowles Bog se considera un complejo de humedales, en lugar de un pantano "verdadero", como Pinhook Bog , que también forma parte del Parque Nacional Indiana Dunes. La mayor parte del pantano está compuesta de lodo creado a partir de plantas de pantano y plantas leñosas que han invadido el área. Alrededor del pantano propiamente dicho hay un área cubierta con una fina capa de hojarasca sobre una fina capa de tierra vegetal. El área es moderadamente ácida. Existen depresiones húmedas que revelan un sustrato de suelos Maumee, una arena fina arcillosa. Estas arenas arcillosas se extienden hacia el sur a través del área del pantano. Al norte, las dunas consisten en arena fina Plainfield, que está muy oxidada. [4] [5]
El pantano es un bosque de humedales. En la década de 1960, todavía había un pantano abierto notable. Este se ha cerrado efectivamente. El bosque está dominado por arces rojos y abedules amarillos . Hay alerces , abedules de papel y pinos blancos , que juntos solo alcanzan cantidades iguales a las de arces rojos y abedules amarillos por separado. Existen árboles inmaduros en todas las capas inferiores del bosque, y el arce rojo y el abedul amarillo aún dominan. [4]
La capa de arbustos se encuentra a lo largo del borde de la ciénaga y llena el área central de la misma. Aquí predominan el zumaque venenoso y el zumaque de especias . La predominancia del zumaque venenoso hace que el acceso a la ciénaga sea muy difícil. Además, hay cantidades de hamamelis , mimbre rojo , uva y mora . [4]
A nivel del suelo, la capa de hierbas incluye aguileña , eucalipto , hierba de las gemas , ortiga , baya gemela , mandrágora , zarzaparrilla híspida , ruda de los prados , espadaña de hojas estrechas y uva. [4]
Las orquídeas son cada vez más comunes a medida que se realizan trabajos de restauración para devolverlas a su hábitat natural. La planta carnívora morada ( Sarracenia purpurea ), si bien alguna vez fue común, ha sido extraída de la zona y ya no crece.
El complejo de humedales alberga principalmente insectos y aves. En 1988 se ha sabido que los castores habitan los humedales circundantes. También hay ciervos de cola blanca. [4]
Desde principios del siglo XX, cuando Cowles estudió el pantano, la tierra ha estado cambiando. La pradera de juncos, que antes era diversa, ha sido reemplazada por un monocultivo de espadañas híbridas . El Servicio de Parques Nacionales ha identificado que los cambios que han causado esto incluyen: cambios en los niveles estacionales del agua, la química del agua, cambios en la densidad de las plantas y cambios en el suelo y los bancos de semillas. Estos cambios han sido el resultado de cambios en el área circundante, incluida la construcción de caminos y zanjas de drenaje. En 2009, la costa nacional del lago recibió una subvención de 3 años para comenzar la restauración de los humedales. [5]
El sendero lo lleva a lo largo del borde norte de 'Cowles Bog'. El sendero consta de tres circuitos que comienzan en el área de estacionamiento de Cowles Bog Trailhead. [6] Se puede llegar al lago Michigan por este sendero en solo 1,7 millas (2,7 km) utilizando la ruta más directa.
