Los tordos son aves pertenecientes al género Molothrus de la familia Icteridae . Son de origen del Nuevo Mundo y son parásitos de cría obligados , que ponen sus huevos en los nidos de otras especies.
El género fue introducido por el naturalista inglés William Swainson en 1832 con el tordo de cabeza marrón ( Molothrus ater ) como especie tipo . [2] [3] El nombre del género combina el griego antiguo mōlos , que significa "lucha" o "batalla", con thrōskō , que significa "engendrar" o "fecundar". [4]
El género contiene seis especies: [5]
Una especie extinta , el tordo de Talara ( Molothrus resinosus ), se conoce a partir de restos fósiles recuperados de las filtraciones de alquitrán de Talara en el noroeste de Perú , y probablemente se extinguió a finales del Cuaternario . Es posible que haya sido un colaborador cercano de las comunidades de megafauna del Pleistoceno y que se haya extinguido tras el colapso de sus poblaciones. [6]
Las alas de bahía no parásitas se ubicaban anteriormente en este género; ahora están clasificados como Agelaioides .
Los tordos son insectívoros .
Las aves de este género son famosas por poner sus huevos en los nidos de otras aves. La hembra del tordo observa cuándo un ave huésped potencial pone sus huevos, y cuando el nido se deja momentáneamente desatendido, el tordo pone su propio huevo en él. La hembra del tordo puede seguir observando este nido después de poner huevos. Algunas especies de aves han desarrollado la capacidad de detectar tales huevos parásitos y pueden rechazarlos empujándolos fuera de sus nidos, pero como consecuencia se ha observado que la hembra del tordo ataca y destruye los huevos restantes de dichas aves, disuadiendo futuras extracciones. Los comportamientos depredadores generalizados en los tordos podrían ralentizar la evolución de los comportamientos de rechazo y amenazar aún más a las poblaciones de algunas de las más de 100 especies de huéspedes habituales de los tordos, favoreciendo la aceptación de huevos parásitos por parte de los huéspedes en una competencia mafiosa entre los tordos y otras especies. [7]
