David Cowan Dobson RBA, (1894–1980) fue un destacado retratista escocés que expuso por primera vez en la Royal Academy cuando tenía solo diecinueve años y comenzó a exponer en la Royal Scottish Academy cuatro años después. [1] Las obras de Dobson también se exhibieron en la Royal Society of Arts , la Royal Watercolour Society , la Royal Society of Portrait Painters , la Royal Society of British Artists , la Royal Cambrian Academy , la Fine Art Society y en la Walker Art Gallery de Liverpool.
Dobson nació en Bradford, Yorkshire , el segundo hijo del retratista escocés Henry John Dobson (1858-1928) y Jeannie Charlotte Hannah Cowan. [1] Henry John Dobson era de St. John's Town of Dalry [2] en Galloway y había pintado, en 1893, al líder laborista James Keir Hardie . El segundo nombre de David que usó profesionalmente deriva del apellido de soltera de su madre. Su abuelo, Thomas Dobson, era un comerciante de lana en la ciudad de Kirkcudbright . Se dice en la familia que había una fábrica de lana Dobson en Dalry, propiedad de Thomas y dirigida por él. Henry John no mantuvo la tradición familiar de dirigir el negocio familiar de la lana, y en su lugar se convirtió en artista. La leyenda familiar dice que Thomas Dobson repudió a su hijo. Toda la vida de Henry John estaría marcada por dificultades financieras.
El hijo mayor de la familia Dobson fue Thomas Stanley Dobson, nacido en 1892 y llamado como su abuelo. Era conocido como Stanley Dobson y se convirtió en actor. Para llegar a fin de mes, Stanley también trabajó para un comerciante de arte en Londres. La única hermana fue Louisa Rankin Dobson (n. 1896), conocida como Louie. Tenía un intenso vínculo familiar con sus hermanos, pero principalmente con su hermano menor y cuarto hijo, Henry Raeburn Dobson (1901-1985), a quien cuidó durante toda su vida. Recibió su nombre en honor al retratista escocés del siglo XVIII, Sir Henry Raeburn (1756-1823), a quien su padre admiraba enormemente. Henry Raeburn Dobson se convirtió en un destacado retratista de la alta sociedad en Edimburgo y Bruselas.
Aunque pintó algunos retratos de hombres famosos, como Earl Attlee , Earl Beatty y Harold Wilson , Dobson también retrató a "damas londinenses de moda". [3] Dobson estaba casado con Phyllis Bowyer, quien fue el cerebro detrás de su éxito financiero. Ella convirtió a Dobson en uno de los principales retratistas de la sociedad de Londres. Ella misma posó para el fotógrafo Alexander Bassano , y el retrato resultante se encuentra ahora en la National Portrait Gallery de Londres.
Dobson comenzó su carrera en Escocia. Se educó en el George Watson's College de Edimburgo y estudió arte en Edimburgo, Londres y París. [3] En 1918 utilizó el estudio de su padre en Dalry. Alrededor de 1920 se mudó a Londres y desde entonces trabajó y residió principalmente en Londres. Ocasionalmente, trabajaba en Glasgow y sus alrededores . Se dice que alquiló el castillo de Kenmure , en New Galloway , Kirkcudbrightshire, en los años 1930 y 1940 para entretener y pintar modelos de moda. Su hermano mayor, Thomas Stanley, dirigió el castillo como hotel en la década de 1950.
Dobson trabajó principalmente al óleo, pero también pintó algunas bellas escenas en acuarela. Pintó siguiendo la tradición académica del siglo XIX, con una combinación de colores más bien oscura, mientras que su hermano Henry, influenciado por el movimiento modernista de Edimburgo, pintó retratos más coloridos.
Durante la Primera Guerra Mundial, la sección de la Real Fuerza Aérea del Museo Imperial de la Guerra encargó a Dobson que pintara retratos de tres receptores de la Cruz Victoria. [4] Dobson pintó retratos del teniente coronel L. W. Brabazon Rees, el sargento Mottershead y el teniente de vuelo A. W. Beauchamps-Proctor. [4]
