La equivalencia de cursos es el término que se utiliza en la educación superior para describir la relación entre un curso ofrecido por una institución de educación superior y un curso ofrecido por otra. Si un curso de una institución se considera igual o más exigente en cuanto a la materia y el material del curso que un curso ofrecido en otra institución, el primer curso puede considerarse un curso equivalente al segundo. Una equivalencia de cursos puede ser unilateral, es decir, la institución la considera equivalente cuando el solicitante espera obtener crédito por un curso realizado en otro lugar. O puede ser bilateral, es decir, ambas instituciones reconocen que aceptan el curso de la otra como equivalente. Los métodos y medidas utilizados para determinar la equivalencia de cursos varían según la institución, el estado, la región y el país.
La transferencia de una institución a otra suele requerir la determinación y evaluación de los cursos aprendidos previamente. Las instituciones receptoras suelen mantener tablas de equivalencia de cursos que enumeran cómo se equiparan los cursos según la institución emisora. A menos que la institución receptora mantenga una referencia pública en línea a las tablas de equivalencia de cursos, los estudiantes tienen dificultades para determinar la transferibilidad de sus experiencias crediticias. Como resultado, las transiciones de los estudiantes de la institución emisora a la institución receptora pueden ser muy problemáticas. Esto ha llevado a varios estados a iniciar reformas legislativas, regulaciones y mandatos para aumentar el seguimiento de las equivalencias de cursos. Se han documentado diversas estadísticas, estudios e iniciativas (ver Referencias).
Los atributos de los cursos más comunes que se evalúan para determinar la equivalencia de los cursos son la descripción, los créditos académicos , la acreditación, el tipo de instructor, el método de instrucción , el nivel de instrucción, los resultados de aprendizaje , la escala de calificaciones y la calificación obtenida, los prerrequisitos, los correquisitos y el libro de texto . Esta no es una lista exclusiva de atributos de los cursos. Generalmente, los profesores son los encargados de determinar las equivalencias de los cursos. Las decisiones sobre equivalencias de cursos a menudo se pueden apelar presentando evidencia a un departamento académico.
Consejo para la Acreditación de la Educación Superior (CHEA). (2000). Una declaración a la comunidad: la transferencia y el interés público. Disponible en https://web.archive.org/web/20121030030718/http://www.chea.org/pdf/transfer_state_02.pdf.
Centro Nacional de Estadísticas de Educación. (2005) El camino menos transitado: Estudiantes que se inscriben en varias instituciones. Recuperado de http://nces.ed.gov/pubs2005/2005157.pdf.