La familia Couperin fue una dinastía musical de compositores e intérpretes profesionales. Fueron la familia más prolífica de la historia musical francesa , activa durante la época barroca (siglos XVII y XVIII). Louis Couperin y su sobrino, François Couperin le grand , son los miembros más conocidos de la familia. [1]
La primera mención del nombre Couperin es de 1366, pero el primer músico de la familia fue aparentemente Mathurin Couperin (c.1569–c.1640). Mathurin, comerciante de Beauvoir involucrado en asuntos legales y financieros, también era un músico aficionado. No sobreviven composiciones suyas, y aparentemente dejó de actuar en 1619; pero enseñó a sus dos hijos, Denis y Charles. Charles (fallecido en 1654) se instaló en Chaumes-en-Brie , una pequeña ciudad a unas 30 millas al este de París, alrededor de 1601. Se convirtió en agricultor y, finalmente, en organista a tiempo parcial en la abadía benedictina de St. Pierre (no la iglesia parroquial). Al menos tres de los muchos hijos de Charles se convirtieron en músicos profesionales: Louis (1626–1661), François (1631–1701) y Charles (1639–1679).
El gran avance de la familia se produjo alrededor de 1650, cuando Jacques Champion de Chambonnières , entonces clavecinista del rey de Francia, estaba de visita en Brie . Le Parnasse François , un famoso libro de 1732 de Évrard Titon du Tillet , contiene un relato de la visita de Chambonnières: aparentemente Louis, François y Charles visitaron Chambonnières en la festividad de Santiago —el día del nombre de Chambonnières— y ofrecieron al anfitrión y a sus invitados un breve concierto, tocando varias piezas compuestas por Louis. El clavecinista real quedó tan impresionado con sus habilidades que se llevó a Louis a París con él, y en 1651 el joven compositor ya vivía allí. Sus hermanos se unieron a él poco después. En 1653 Louis se convirtió en el organista de la iglesia Saint-Gervais : cuando murió, fue sucedido por Charles, Charles fue sucedido por su hijo, y así sucesivamente; Los Couperin ocuparon el cargo durante 173 años.
Louis fue evidentemente un compositor muy exitoso e influyente, pero murió joven, en 1661, y la mayoría de sus composiciones permanecieron inéditas hasta el siglo XX. Algunos años después de su muerte, nació el segundo de los dos Couperin más importantes: François Couperin , apodado le Grand («el Grande»). Aunque sufrió de mala salud durante toda su vida, François fue un compositor muy prolífico. Produjo cuatro libros de piezas para clave que representan la cumbre de la escuela francesa del clavecín , fue autor de un influyente e históricamente importante tratado sobre la interpretación del clavecín ( L'art de toucher le clavecin ) y produjo una serie de otras obras, sacras y profanas, que todavía son muy conocidas en la actualidad.
Los organistas de la iglesia Saint-Gervais aparecen en negrita . El número entre paréntesis indica el orden de sucesión, es decir, Luis fue el primer organista de la iglesia, seguido por Carlos, a quien sucedió Francisco, etc.