El County Ground es un estadio ubicado cerca del centro de la ciudad de Swindon , Wiltshire , Inglaterra, y ha sido la sede del Swindon Town Football Club desde 1896. La capacidad actual de 15.728, todos sentados, se ha mantenido en ese nivel desde mediados de la década de 1990. [1] Se estableció un récord de asistencia de 32.000 el 15 de enero de 1972, contra el Arsenal en la tercera ronda de la FA Cup . Al norte del estadio de fútbol se encuentra el Swindon Cricket Club, con su campo también llamado The County Ground después de su uso por el club de fútbol desde 1893 hasta 1896.
Thomas Arkell, de la cervecería Arkell's Brewery, donó 300 libras para financiar la construcción de una tribuna en lo que entonces se conocía como Wiltshire County Ground; esta inversión fue suficiente para comenzar el desarrollo de un estadio de fútbol construido especialmente para ese fin. Desde su construcción original, el terreno se ha actualizado periódicamente con nuevas características o accesorios. En 1932 se erigió una tribuna cubierta en el lado de Shrivenham Road, que se reemplazó en 1960 por una obtenida de segunda mano de Aldershot Military Tattoo . Con un coste de 4.300 libras se erigió un techo sobre el Town End, que fue levantado por el club de aficionados y fue inaugurado el 27 de agosto de 1938 por el diputado local W.W. Wakefield . [2]
El Departamento de Guerra se hizo cargo del terreno en 1940, donde durante un tiempo los prisioneros de guerra fueron alojados en barracas situadas en el terreno de juego. Por ello, el club recibió una compensación de 4.570 libras en 1945. [2]
La incorporación de reflectores en 1951 a un costo de 350 libras le dio al Swindon el honor de ser el primer club de la Liga en hacerlo. Estos se probaron por primera vez contra el Bristol City el 2 de abril de 1951, seis meses antes que el Arsenal . Este conjunto original de luces se complementó con luces en los techos de las tribunas laterales, que fueron suficientes para que el County Ground organizara su primer partido de liga iluminado el 29 de febrero de 1956 contra el Millwall, siete días después de que Fratton Park se convirtiera en el primer campo en organizar un partido de liga iluminado. Los pilones actuales datan de 1960. [2] En 1963, el arquitecto italiano Pier Luigi Nervi , que había sido responsable de los estadios de Florencia y Roma , recibió el encargo de diseñar un reemplazo para la tribuna norte. Sin embargo, su plan futurista nunca se realizó debido al alto costo de construcción y al descenso del club en el campo. [3]
Las ampliaciones incluyeron la construcción de la "nueva" tribuna Arkell's (o Norte) con asientos en 1971 (detrás de la original) y, tras el desastre de Hillsborough , el County Ground se convirtió en un estadio con asientos para todos los espectadores, comenzando con la adición de asientos adicionales frente a la tribuna Norte y la construcción de una tribuna patrocinada (originalmente la tribuna Intel , luego la tribuna Nationwide , ahora la tribuna Don Rogers ) a principios de los 90. La tribuna Nationwide reemplazó al recinto de Shrivenham Road, una terraza de dos niveles. En sus últimos años, debido a problemas de seguridad, el nivel superior se utilizó solo para cámaras de televisión y para monitorear a la multitud.
En la parte trasera de la tribuna del Stratton Bank, junto al marcador, hay un reloj Rolex . Se instaló en 1963 tras el ascenso del club a la Segunda División y es el único reloj Rolex que se puede encontrar en un estadio de fútbol del mundo. [4]
El terreno en sí está en un terreno que anteriormente era propiedad del Ayuntamiento de Swindon, al que el club había pagado un alquiler. En 2006, se inició una campaña de remodelación del County Ground, [5] con el club y TrustSTFC (la fundación de aficionados ) presentando una petición a Save Our Home instando al ayuntamiento a "facilitar la remodelación del estadio y hacer todo lo posible para mantener el club dentro del municipio", [6] incluida la propuesta de mejorar el club de críquet adyacente al nivel del condado y el club de atletismo al nivel olímpico.
El 24 de marzo de 2023, Swindon Town compró el County Ground por £ 2,3 millones y les dio a los fanáticos la oportunidad de poseer un porcentaje del Ground. [7]
En 2008, los propietarios del Swindon Town publicaron un plan de 10 puntos después de que asumieran el control del club en enero. En él se describían los planes futuros para el County Ground. En este plan de 10 puntos se indicaban varias mejoras para el estadio actual. El club planea tener solo asientos rojos y blancos para unificar los asientos y hacer que el estadio parezca más moderno. El club también planea mejorar el acceso para discapacitados y la superficie de juego. Los propietarios actuales del Swindon Town también esperan comenzar con una remodelación del terreno de juego en el sitio del County Ground o un nuevo estadio para el Swindon Town, de ahí las razones para realizar modificaciones menores hasta que un nuevo estadio se convierta en realidad.
La reubicación se propuso por primera vez alrededor del año 2000, pero desde entonces la reurbanización parece haber sido la opción preferida.
En septiembre de 2009, Swindon Town anunció que el County Ground se remodelaría para convertirlo en un estadio con capacidad para 25.000 espectadores, listo para la temporada 2012-13 . Si Bristol se hubiera convertido en ciudad anfitriona de la Copa del Mundo, se esperaba que los equipos internacionales utilizaran el County Ground como campo de entrenamiento en 2018 o 2022. Sin embargo, la candidatura de Inglaterra para albergar la Copa del Mundo fracasó en diciembre de 2010.
En enero de 2011, se anunciaron planes revisados para ampliar la capacidad del estadio a 19.000 personas mediante la reconstrucción del extremo de la ciudad para convertirlo en una tribuna de 4.000 asientos, la instalación de un techo sobre el Stratton Bank, la colocación de palcos ejecutivos en la tribuna de Don Rogers y, finalmente, la renovación de la tribuna de Arkell con la construcción de un parque tecnológico detrás para obtener más ingresos. También se sugirió que, en el futuro, si fuera necesario, se podría ampliar la capacidad del estadio para albergar a 25.000 personas. Se eligió esta propuesta debido a la mayor viabilidad financiera y sostenibilidad para el futuro. El terreno en el que se encuentra el terreno del condado también se compraría en el proceso.
Sin embargo, estos planes se retrasaron debido al descenso del Swindon Town a la Liga Dos al final de las temporadas 2005-06 , 2010-11 y 2016-17 .
Las conversaciones con el consejo se reanudaron en 2021 cuando Clem Morfuni tomó el control del club y reanudó los planes para comprar el County Ground en una empresa conjunta con la fundación de aficionados. El 16 de marzo de 2022, el Ayuntamiento de Swindon confirmó que vendería el estadio a la empresa conjunta. Los primeros planes incluían un proyecto de remodelación de 22,5 millones de libras esterlinas que incluía un Stratton Bank renovado, palcos ejecutivos en la tribuna de Don Rogers y un nuevo Town End con un centro de conferencias y un hotel. Se espera que las obras finalicen en 2027. [8] El 21 de marzo de 2022, el consejo aprobó oficialmente la venta del estadio a la empresa conjunta. Se esperaba que la finalización de la documentación legal para completar la venta se completara en mayo/junio de 2022. [9] Sin embargo, la finalización de la venta tardó varios meses más, hasta finales de enero de 2023. [10]
Ubicada en el lado norte del campo de juego. La mayor parte de esta tribuna se construyó en 1971, y a fines de 1992 se agregaron asientos adicionales cerca del costado del campo. En cada extremo de la tribuna hay grandes parabrisas y hay dos vigas que sostienen el techo dentro de la tribuna. Contiene una zona de asientos ejecutivos, un salón VIP, los vestuarios de los jugadores y un túnel que da al campo de juego. Recibe su nombre en honor a Thomas Arkell de Arkell's Brewery , que financió la tribuna original de Arkell's . La esquina oeste de esta tribuna está asignada a los fanáticos visitantes. 1200 de los 3300 asientos totales asignados para visitantes están aquí. Esta tribuna ha sido renovada y se reemplazaron los asientos de varios colores por asientos rojos o blancos para darle a la tribuna un aspecto más limpio y moderno.
También alberga los dos nuevos refugios que se construyeron durante la remodelación. La tribuna se renovará por completo durante los futuros desarrollos de County Ground.
En agosto de 2021, el club rebautizó la tribuna en honor al exjugador del club John Trollope.
Tiene una capacidad para aproximadamente 5.800 personas.
Esta tribuna se encuentra en el extremo este del campo. Es una antigua grada, ahora con asientos atornillados, y no tiene techo. Aunque se concedió el permiso de planificación para construir un techo en la tribuna, debido a la difícil situación financiera del club en ese momento, no se disponía de los fondos necesarios. La tribuna Stratton Bank constituye los 2200 restantes de la asignación para visitantes, pero solo es realmente necesaria para los partidos importantes (derbis locales, grandes ligas o partidos de copa) o para los clubes más grandes con un gran apoyo visitante. Los 1200 de la tribuna Arkell's suelen ser más que suficientes. El marcador del estadio se encuentra en la parte posterior de esta tribuna. Una característica notable es un gran reloj Rolex junto al marcador que es propiedad de Deacon's Jewellers, el único en el mundo que forma parte de un estadio de fútbol. [ cita requerida ]
El 28 de febrero de 2009, para el 40 aniversario del triunfo del Swindon Town en la Copa de la Liga en 1969, el club anunció que organizaría un concurso para cambiar el nombre del Stratton Bank al que el ganador eligiera para las temporadas 2009/10 y 2010/11. El ganador, la tribuna de la familia Adkins , fue anunciado en el programa Soccer AM de Sky TV el 2 de mayo de 2009 y el sorteo lo realizó el entonces presidente del Swindon Town, Andrew Fitton . [ cita requerida ]
Esta tribuna, situada al sur del terreno de juego, se construyó en 1994 como tribuna Intel . Luego fue patrocinada por la Nationwide Building Society hasta el final de la temporada 2006/07 y, después, por el Kingswood Group hasta marzo de 2008. Los aficionados a veces la llaman tribuna sur . Tiene un techo en voladizo, lo que significa que no hay soportes que obstruyan la vista del juego. Reemplazó a una antigua tribuna de dos niveles llamada tribuna Old Shrivenham Road , cuyo nivel superior se había vuelto inutilizable debido a problemas estructurales.
Hay un segundo vestíbulo dentro de la tribuna que se puede abrir y utilizar como segunda zona ejecutiva en el terreno de juego. Si se eliminaran algunos asientos, esto permitiría al club utilizar este vestíbulo para añadir palcos ejecutivos al County Ground. Se entiende que este vestíbulo nunca se ha abierto debido a la falta de fondos que ha tenido Swindon Town durante los últimos 10 años.
El 14 de abril de 2008, el director ejecutivo Nick Watkins dijo en un foro de aficionados que el club estaba considerando abrir el segundo vestíbulo para agregar palcos ejecutivos al terreno y, en 2011, cuando se unieron los planes para reconstruir un nuevo County Ground, esto se confirmó.
A partir del inicio de la temporada 2007/08, la tribuna pasó a llamarse tribuna Don Rogers . Después de la temporada 2011/12, fue patrocinada por Samsung y, en la temporada 2014/15, por Smiths Roofing. A partir del inicio de la temporada 2015/16, se recuperó el patrocinio de Nationwide Building Society .
Actualmente tiene una capacidad de alrededor de 4.868.
Esta tribuna, situada en el extremo oeste del campo, recibe su nombre por ser la más cercana al centro de la ciudad. Desde mediados de la década de 2000, se ha vuelto popular entre los aficionados más expresivos y, por lo tanto, se considera que tiene el mejor ambiente del estadio en un día de partido. Un factor es que los precios de las entradas para esta tribuna son más bajos y que el Swindon Town ofrece los mismos precios el día del partido que con antelación.
El extremo sur de esta tribuna es notable porque el reflector ubicado allí perfora el techo de la tribuna y está integrado en la tribuna. El Town End está patrocinado actualmente por Imagine Cruising, sin embargo, empresas como Better, Buzz Gym y Fast Plant han tenido derechos de patrocinio anteriormente. El patrocinio de Fast Plant se vio por primera vez durante el derbi del Swindon Town contra el Bristol Rovers en 2015, un partido que los anfitriones ganaron 2-1.
En agosto de 2021, el club renombró la tribuna en honor al fallecido jugador y director de la academia Alan McLoughlin .
El Town End tiene capacidad para aproximadamente 1.846 personas.
El terreno se ha utilizado para albergar partidos internacionales de Inglaterra, incluido el internacional femenino entre Inglaterra y los Países Bajos el 14 de marzo de 2007 [11] y fue sede de un partido amistoso de Inglaterra femenina contra España el 9 de abril de 2019, que Inglaterra ganó 2-1. [12] Además, se ha acogido un partido de Inglaterra sub-17 en el County Ground, que fue un amistoso entre el equipo sub-17 de EE. UU. el 2 de septiembre de 2004. Junto con estos partidos, el terreno también ha acogido otros eventos de fútbol, como competiciones escolares locales y escuelas de fútbol comunitarias. Otra función comunitaria se incluyó a principios de la década de 2000, cuando el vestíbulo de la tribuna de Arkell se convirtió en un centro de votación para las elecciones locales de la ciudad.
El terreno se ha utilizado en el pasado como sala de conciertos, sobre todo por las actuaciones de Elton John , Lulu y Bryan Adams . En 2006, el County Ground estuvo en la carrera para ser uno de los lugares de la gira Have A Nice Day de Bon Jovi ; sin embargo, el County Ground fue rechazado porque se dijo que era demasiado pequeño. El County Ground está situado cerca de la Magic Roundabout de Swindon .
