El Comité Conjunto de Ferrocarriles del Condado de Donegal operó un extenso sistema ferroviario de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) que sirvió al Condado de Donegal , Irlanda , desde 1906 hasta 1960. El comité fue incorporado por una ley del Parlamento en 1906, que autorizó la compra conjunta del entonces Donegal Railway Company por el Great Northern Railway de Irlanda y el Comité de los Condados del Norte de Midland Railway .
El 1 de mayo de 1906 se creó el Comité Mixto. Las líneas heredadas por el Comité Conjunto sumaron 106 millas (171 km) y fueron:
En 1912, la empresa poseía los siguientes activos: [1]
La línea de Strabane a Derry era propiedad exclusiva del Comité de los Condados del Norte de Midland Railway , aunque era operada por el CDRJC. [2]
En su mayor extensión, el Comité de Ferrocarriles del Condado de Donegal operó el sistema ferroviario de vía estrecha más grande de las Islas Británicas . El ferrocarril se conocía cariñosamente como "Wee Donegal". [3]
El Comité Conjunto inauguró el ferrocarril Strabane y Letterkenny el 1 de enero de 1909, con lo que el kilometraje total operado por la empresa ascendió a 124,5 millas (200,4 km). Sólo 91 millas (146 km) eran propiedad directa del Comité Conjunto, ya que el ferrocarril Strabane y Letterkenny representaba 19,25 millas (30,98 km) y 14,5 millas (23,3 km) eran propiedad del Comité de los Condados del Norte. [4]
Bajo la dirección de Henry Forbes, superintendente de tráfico de 1910 a 1943, los Ferrocarriles del Condado de Donegal se convirtieron en pioneros en el uso de tracción diésel . [5] El primer vagón diésel se construyó en 1930 (el primer vagón diésel de las Islas Británicas ), aunque en 1926 se construyó un vagón con motor de gasolina antes de la estandarización de la tracción diésel en 1934. Walker construyó ocho vagones diésel articulados. Hermanos de Wigan entre 1934 y 1951, momento en el que prácticamente todos los servicios de pasajeros eran operados por vagones diésel, siendo mucho más baratos de operar que los trenes de vapor convencionales.
Los vagones sólo podían circular por un extremo y debían girarse sobre una plataforma giratoria para realizar el viaje de regreso. Además, no se podían trabajar en varios, por lo que si dos vagones funcionaban uno detrás del otro, ambos necesitaban un conductor. Los vagones eran incapaces de transportar la mayoría de los vagones de mercancías, por lo que se siguió utilizando la tracción a vapor en los trenes de mercancías y de excursión. Los vagones podían transportar remolques especialmente construidos y algunos vagones de mercancías ligeros, que estaban pintados de rojo para distinguirlos de los vagones más pesados, que eran grises. También se utilizó una locomotora diésel llamada Phoenix (convertida a partir de una locomotora de vapor), pero debido a su funcionamiento ruidoso y su baja velocidad (velocidad máxima de 27 mph o 43 km/h), pasó la mayor parte de su carrera haciendo maniobras, viajando 204,577 millas ( 329.235 km) durante su vida útil. [6]
El ramal de Glenties cerró en 1947, la línea Strabane-Derry cerró en 1954 y los servicios de pasajeros restantes finalizaron el 31 de diciembre de 1959. Gran parte del ferrocarril se cerró en esa fecha. Los trenes de mercancías circularon entre Strabane y Stranorlar hasta el 6 de febrero de 1960.
Durante la década de 1930, el Comité Conjunto comenzó a operar una flota de autobuses. Tras el cierre del ferrocarril, siguió funcionando como empresa de transporte de mercancías y autobuses por carretera hasta el 10 de julio de 1971, cuando pasó a manos de CIÉ . [7]
En 1961, los dos vagones diésel más modernos se vendieron al ferrocarril de la Isla de Man .
Parte de la línea, que discurre a lo largo de Lough Finn cerca de Fintown , se ha reconstruido como ferrocarril turístico. [8]
Se ha establecido el Centro del Patrimonio Ferroviario de Donegal y contiene detalles y artefactos históricos del CDRJC. [9]
El Museo St. Connell, en Glenties, tiene una extensa exhibición de artículos del ferrocarril. [10]
El ferrocarril Foyle Valley en Derry alberga numerosos artefactos del CDRJC. Solía operar un pequeño ferrocarril patrimonial a lo largo de Foyle en la ruta original de la línea ferroviaria Derry - Portadown , que desde entonces ha caído en mal estado durante el período de cierre del museo.
UFTM = Museo del Transporte y la Gente del Ulster; FVR = Ferrocarril del valle de Foyle; BHR = Ferrocarril Patrimonial de Belturbet; FTR = Ferrocarril Fintown; República Democrática del Congo = Centro Ferroviario de Donegal; IOMR = Ferrocarril de la Isla de Man; C&L = Ferrocarril Cavan y Leitrim
