August Ferdinand von Veltheim (18 de septiembre de 1741 en Harbke - 2 de octubre de 1801 en Braunschweig ) [1] fue un mineralogista y geólogo alemán, procedente de la familia aristocrática de Veltheim. Desde 1798 fue conocido como August Ferdinand Graf von Veltheim después de adquirir el título de ' Graf '. [2]
Asistió a la escuela Kloster Berge (Pädagogium) cerca de Magdeburgo entre 1756 y 1758. Friedrich Anton von Heynitz, un funcionario minero y más tarde ministro de Industria bajo Federico el Grande , lo introdujo en el mundo de la minería . En 1760 se matriculó en un curso de mineralogía en la Universidad de Helmstedt . En 1763 se convirtió en asesor financiero del duque de Braunschweig y, como tal, realizó numerosos viajes a las minas y salinas de la región en compañía de su padre Friedrich August von Veltheim (1709-1775). [3] En 1766 fue ascendido a inspector de minas en el distrito minero rico en minerales de las montañas de Harz . Tras la muerte de su primer hijo y su primera esposa en 1779, Veltheim dimitió de su cargo y durante algunos años se retiró de la vida pública. [4] [ referencia circular ]
Fue nombrado consejero privado del duque de Braunschweig y en 1790 Catalina la Grande lo nombró inspector general de minas y salinas en los extremos occidentales de Rusia . Veltheim todavía prefería la vida tranquila de Harbke, lugar al que pronto regresó, donde, en los terrenos del castillo de Harbke, continuó desarrollando los aclamados jardines públicos iniciados por su padre. [5] Su casa se convirtió en un lugar de reunión para celebridades del mundo social, científico y literario. El castillo contaba con una gran biblioteca, vitrinas que exhibían minerales y fósiles y colecciones de grabados.
Veltheim planeó escribir un tratado sobre la formación de la Tierra, pero sólo logró completar la primera parte, 'Etwas über die Bildung des Basalts' y que fue publicada en Leipzig en 1787; una segunda edición apareció en 1789. Históricamente, este fue un trabajo importante ya que atribuyó correctamente al granito el origen de procesos volcánicos. Veltheim rompió con la doctrina werneriana , entonces popular en la ciencia geológica alemana. Veltheim publicó muy pocas obras, e incluso éstas tuvieron una circulación pequeña. Recibió el doctorado honorario en ciencias de la Universidad de Helmstedt en 1793.
El género de plantas Veltheimia fue nombrado en su honor por el botánico Johann Gottlieb Gleditsch (1714-1786).
Los padres de August Ferdinand eran Friedrich August von Veltheim (21 de octubre de 1709 Harbke - 19 de abril de 1775 Braunschweig) y Maria Anna Katharina Kameytsky von Elstibors (1709-1760), que se habían casado el 19 de noviembre de 1732 en Wolfenbüttel . Habían tenido 4 hijos.
El primer matrimonio de August Ferdinand von Veltheim fue el 4 de junio de 1771 en Harbke con la filipina Friederike von dem Bussche-Lohe (fallecida el 28 de abril de 1778 en Zellerfeld ). Su matrimonio produjo 2 hijos.
Un año después de la muerte de su esposa, August Ferdinand se casó por segunda vez el 21 de mayo de 1779 en Gröba con Ottonia Henriette von Arnim (25 de enero de 1760 - 16 de marzo de 1803). Esta unión produjo 5 hijos.