En el fútbol australiano , la Ley Coulter fue una resolución instituida por la Liga de Fútbol de Victoria (VFL) en 1930 que limitó los pagos y prohibió las bonificaciones por fichaje y otros incentivos para los jugadores de la VFL.
La Ley Coulter , que lleva el nombre del ex jugador del Melbourne Football Club VFL Gordon Coulter , que fue el delegado de Melbourne en la VFL y presidió el Comité de Pagos a Jugadores de la VFL que redactó la norma, [1] tenía como objetivo detener la práctica de los clubes ricos de ofrecer grandes incentivos a los mejores jugadores, lo que conducía a una competencia desigual. Los salarios se limitaron inicialmente a £ 3 (aproximadamente equivalente a A$ 279 en 2022) por juego de ronda menor y £ 12 (equivalente a A$ 1,117 en 2022) para un partido de la fase final, aunque los jugadores podían recibir un salario menor. [2] También hubo una serie de sanciones por infracciones, incluidas multas, suspensión de jugadores y deducción de puntos de primer ministro. [3]
Si bien la VFL fue oficialmente amateur hasta 1911 , en la práctica, los jugadores estrella de la liga habían recibido pagos encubiertos durante años, y los primeros informes de esto datan de 1886 en la VFA. [4] El empresario y benefactor partidario de Collingwood, John Wren, era particularmente conocido por pagar bonificaciones encubiertas a los jugadores de Collingwood.
Si bien a cada club VFL con sede en Melbourne se le asignó su propia zona de reclutamiento en Melbourne, los jugadores de áreas rurales, interestatales y la rival Asociación de Fútbol de Victoria (VFA) no estaban cubiertos por la zonificación, lo que significa que los clubes podían (y lo hicieron) ofrecer incentivos a los jugadores líderes para que firmaran con ellos. [4]
La primera prueba de la Ley Coulter llegó en 1930, cuando la superestrella Haydn Bunton Sr. del club West Albury de la Liga de Fútbol Ovens y Murray fue vetado del fútbol VFL hasta el 31 de diciembre de 1930, por infracciones de la Ley Coulter debido a acusaciones de que Bunton había firmado un contrato con Fitzroy por £200 por año (equivalente a A$18,613 en 2022), muy por encima del máximo posible de £90 por año (equivalente a A$8,376 en 2022). El tope salarial se basaba en 18 partidos de ida y vuelta y tres finales. [5]
Bunton finalmente hizo su debut con Fitzroy en la Ronda 1 de la temporada VFL de 1931. [ 6]
Desde el momento en que se promulgó la Ley Coulter, hubo críticas contra ella. Un artículo de periódico de 1933 se quejaba de que el buen nombre de Gordon Coulter estaba "asociado a semejante parodia de la ley". [7]
En 1944 , varios clubes exigían un aumento de los pagos máximos, argumentando que a los jugadores de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur se les pagaba hasta £10 por partido (equivalente a A$810 en 2022). [8] Si bien los pagos máximos a los jugadores se aumentaron durante el tiempo en que la ley estuvo vigente, en 1961 el pago máximo por partido seguía siendo unas miserables £6 por partido (equivalente a A$195 en 2022). [9] Como resultado, muchos jugadores destacados dejaron la VFL para jugar en otras competiciones que no tenían reglas equivalentes a la Ley Coulter, incluida la superestrella de South Melbourne Laurie Nash , quien se transfirió al club Camberwell de la Asociación de Fútbol de Victoria (VFA) , [10] y el delantero de Melbourne Fred Fanning , cuyo salario aumentó de £ 3 (equivalente a A$ 208 en 2022) a £ 20 (equivalente a A$ 1,384 en 2022) por partido cuando fue nombrado capitán-entrenador del club Hamilton de la Western District Football League en 1948. [11]
Con el paso del tiempo, la Ley Coulter se volvió cada vez más difícil de aplicar; [4] y, a fines de la década de 1960, los periodistas se burlaban abiertamente de la ley como anticuada y exigían que la VFL la eliminara. [3] [9] En 1967 , el comentarista Harry Beitzel afirmó que "era de conocimiento público que la mayoría de los jugadores estrella tenían contratos que les pagaban mucho más que el límite de la Ley Coulter". [12]
La Ley Coulter fue eliminada al finalizar la temporada 1970 de la VFL , y se permitió a los clubes pagar tarifas más altas a los jugadores, se permitieron dos reclutamientos interestatales para cada club y se introdujeron tarifas de transferencia y contratación. [4]
Con la introducción del tope salarial y las reglas de piso en 1987, tras la admisión de Brisbane y West Coast a la competencia, se establecieron límites a los pagos totales a los jugadores (en lugar de a los jugadores individuales ), mientras que el reclutamiento interestatal se generalizó en la competencia nacional. Se prohibieron las tarifas de transferencia y contratación (junto con las de los entrenadores jugadores) para evitar que los clubes más ricos evadieran las restricciones del tope salarial y el piso.