Seana Coulson es una científica cognitiva conocida por sus investigaciones sobre la neurobiología del lenguaje y sus estudios sobre cómo se construye el significado en el lenguaje humano, incluyendo la pragmática experimental , los conceptos , la semántica y las metáforas . Es profesora en el departamento de Ciencias Cognitivas de la Universidad de California en San Diego , [1] donde su Laboratorio de Cerebro y Cognición se centra en la neurociencia cognitiva del lenguaje y el razonamiento. [2]
Coulson es mejor conocida por su investigación sobre el uso humano de la combinación conceptual , un proceso inconsciente en el lenguaje humano que combina conceptos no relacionados en una única idea consistente. [3]
Coulson obtuvo su licenciatura en filosofía en el Wellesley College en 1988, graduándose Magna Cum Laude . Trabajó como editora de producción para Garland Publishing en la ciudad de Nueva York de 1988 a 1989. Luego trabajó como asistente de investigación de 1989 a 1990 en el Departamento de Psicología del Hunter College , donde colaboró con Virginia Valian en una investigación que involucraba el uso de puntos de anclaje en el aprendizaje de idiomas . [4]
En 1990, comenzó su educación de posgrado en Ciencias Cognitivas en la Universidad de California, San Diego, obteniendo su maestría en 1992 y su doctorado en 1997. Su disertación, Semantic Leaps: Frame Shifting and Conceptual Blending , se publicó como monografía en 2001, [5] y es su trabajo más citado. [ cita requerida ]
De 1997 a 1999 fue becaria postdoctoral en el Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona . [ cita requerida ]
En 1999, regresó a la Universidad de California en San Diego como profesora asistente en el departamento de Ciencias Cognitivas. En 2002, obtuvo una beca Hellman de la Universidad de California, [6] una beca para profesores jóvenes en todo el sistema de la Universidad de California. [7] Su premio fue por su trabajo titulado " La comprensión del lenguaje y el modelo de estructuración espacial: investigaciones electrofisiológicas ". [8] En junio de 2004, Coulson y su estudiante de posgrado, Christopher Lovett, aparecieron en un artículo para la revista The Scientist . [9] El artículo, " El humor y la lateralidad", analizaba su uso de chistes como una entrada de lenguaje de alto nivel para investigar las diferencias de respuesta cerebral entre individuos zurdos y diestros. [9]
En 2009, Coulson recibió una beca de la NSF de la División de Ciencias Cognitivas y Conductuales. Su resumen, " Entender el discurso multimodal: recursos cognitivos e integración del habla y los gestos", fue premiado en el marco del programa Percepción, acción y cognición. [10] Fue ascendida a profesora titular en la UCSD en 2012. [11]
Coulson ha obtenido la Beca de Investigación Innovadora, una beca anual del Instituto Kavli para el Cerebro y la Mente, cuatro veces. En 2006-2007, colaboró en dos proyectos titulados " Superar el sobreaprendizaje" y "Mapeo de síntomas de lesiones y comprensión pragmática del lenguaje" . En 2014-2015, colaboró en un proyecto titulado "Una nueva prueba de la hipótesis de la cognición fundamentada en sinestésicos grafema-color" . En 2020-2021, colaboró en dos proyectos titulados " Investigación del papel de la actividad cortical rítmica en el procesamiento de secuencias lingüísticas y no lingüísticas organizadas jerárquicamente en humanos y ratas" y "Detección de desviación auditiva en células individuales, potenciales de campo local y EEG extracraneal". Más recientemente, Coulson y otros miembros del departamento de Ciencias Cognitivas de la UCSD, Ana Chkaidze, Anastasia Kiyonga y Lera Boroditsky, recibieron una Beca de Investigación Innovadora para 2022-2023. Su proyecto colaborativo propuesto se tituló " ¿De qué están hechos los pensamientos? Desempolvando las huellas neuronales de las representaciones internas utilizando la fenomenología y la neuroimagen basada en la información" [12] .
El programa de investigación de Coulson estuvo influenciado por el lingüista francés Gilles Fauconnier , uno de los fundadores de la teoría de la combinación conceptual . [13] Ella atribuye su publicación de Semantic Leaps (2001) [5] como producto de 10 años de conversaciones con Fauconnier. Coulson continúa publicando investigaciones que amplían el marco de la combinación conceptual mediante el uso de la medición de potenciales relacionados con eventos (ERP) con electroencefalografía (EEG). A través de esta metodología, Coulson utiliza estímulos fundamentados psicolingüísticamente para revelar respuestas electrofisiológicas estereotipadas . Coulson ha utilizado métodos ERP para investigar muchos conceptos lingüísticos y ha publicado sobre temas como gestos icónicos, [14] comprensión de chistes, [15] y comprensión de la ironía. [16]
Varias de las publicaciones de Coulson que utilizan ERP implican la investigación del papel del N400 , una respuesta observada en señales de EEG donde la negatividad alcanza su pico después de aproximadamente 400 milisegundos después del inicio de un estímulo, a menudo involucrado en el reconocimiento de imágenes o la predicción de palabras. [17] Coulson y coautores han descubierto que la amplitud de las respuestas N400 puede ser modulada por estímulos del lenguaje natural. [18] Por ejemplo, se encontró que las respuestas N400 eran más pequeñas al escuchar un chiste en comparación con una frase de control no divertida, [19] y más grandes al interpretar una metáfora en comparación con el significado literal de una palabra. [20]
Coulson también ha trabajado en investigaciones que investigan la sinestesia en adultos. [21] Su trabajo ha hecho avanzar la manera en que los científicos entienden la organización perceptiva de los sinestésicos, incluida la congruencia contextual y la posible bidireccionalidad de colores y números. [21]