Cottunculus microps , el escorpión polar , es una especie de escorpión de cabeza gorda , un pez de aguas profundas que se encuentra en los océanos Atlántico Norte y Ártico . [2] Fue descrito por primera vez en 1875 por el zoólogo noruego Robert Collett , curador del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo .
Al igual que otros miembros de su familia, el escorpión polar tiene una cabeza grande, un cuerpo corto y afilado y una cola pequeña. La piel está unida de forma laxa y hay una capa gelatinosa debajo de ella. [3] Este pez tiene una longitud máxima de unos 30 cm (12 pulgadas), pero una longitud más habitual es de entre 9 y 14 cm (3,5 y 5,5 pulgadas). La cabeza es redondeada cuando se ve desde arriba; su ancho suele ser mayor que su largo. Hay cuatro protuberancias óseas redondeadas detrás y entre los ojos y la piel es muy áspera. El color de este pez es marrón grisáceo y hay tres o cuatro bandas verticales anchas de color oscuro en los lados del cuerpo. La aleta dorsal tiene alrededor de 7 espinas y 14 radios blandos y la aleta anal de 10 a 11 radios blandos. Las aletas pectorales son de color pálido con algunas manchas oscuras y tienen de 17 a 19 radios blandos. [4] [5]
El escorpión polar es originario del océano Atlántico Norte y del océano Ártico. En el Atlántico occidental se encuentra desde Nueva Jersey en los Estados Unidos hacia el norte hasta el golfo de San Lorenzo en Canadá y Groenlandia. En el Atlántico oriental se encuentra en el Canal de la Mancha , el mar del Norte , Noruega, el mar de Barents , Svalbard , las Islas Feroe e Islandia . Es un pez demersal de aguas profundas que se encuentra cerca del lecho marino a profundidades que oscilan entre 165 y 1340 m (540 y 4400 pies), pero en su mayoría no más allá de los 215 m (700 pies). [5]
El escorpión polar es un pez demersal y se alimenta de varios invertebrados que viven en el fondo marino, incluyendo gusanos poliquetos , anfípodos , camarones mísidos , arañas marinas y otros crustáceos. [1] [5] La historia de vida de este pez es poco conocida; se han capturado hembras que contienen entre 124 y 220 huevos casi maduros, cada uno de los cuales mide hasta 4,5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro. Es probable que, como algunos de sus parientes cercanos, los huevos del escorpión polar se desarrollen en el fondo marino y las larvas también puedan ser demersales. [3]