- Puente de arco de piedra de Clements [17] sobre el río Cottonwood
La caliza Cottonwood , o simplemente Cottonwood , [5] es una unidad estratigráfica y un recurso de piedra histórico en el centro-este de Kansas , el centro-noreste de Oklahoma y el sureste de Nebraska en el medio oeste de los Estados Unidos . [2] Es el miembro más bajo de la formación de caliza Beattie y comúnmente aflora dentro de los valles profundos y en la parte superior de las crestas residuales escénicas de Flint Hills .
Esta importante piedra de construcción, extraída en el valle del río Cottonwood , se había utilizado con los nombres de "piedra Cottonwood" o "piedra caliza de Cottonwood Falls" muchos años antes de que el nombre de piedra caliza Cottonwood apareciera en publicaciones científicas a finales del siglo XIX. De manera similar, "piedra de Manhattan" era el nombre comercial utilizado para la misma piedra caliza cuando se extraía en las cercanías de Manhattan, Kansas . [4] También se la llamaba "piedra caliza de Alma" cuando se extrajo por primera vez en Alma, Kansas . [6] [7]
La caliza Cottonwood es uno de los horizontes más persistentes y fácilmente reconocibles en Kansas. [6] [8] Esta caliza suele ser de color gris claro o beige , con estratos masivos y tiene un espesor promedio de alrededor de seis pies. La parte superior del miembro en particular es reconocible por estar compuesta casi en su totalidad por pequeños foraminíferos con forma de grano de trigo Fusulinida , con pocos otros restos animales. La línea de afloramiento de Cottonwood generalmente está marcada por una línea de enormes bloques rectangulares de caliza gris clara o blanqueada, de color hueso, que a menudo sostienen una línea de arbustos. Debido a su resistencia a la intemperie, a menudo forma un escarpe prominente . La caliza Cottonwood es notable por la persistencia de este carácter litológico en toda su área de distribución.
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Además de dar forma a los paisajes de las comunidades de Flint Hills, esta piedra caliza es más notable por su influencia en la arquitectura de los edificios de las comunidades de su región. Cerca de la superficie, la piedra caliza Cottonwood es un acuífero útil, mientras que en las capas más profundas del subsuelo se asocia con formaciones productoras de petróleo y gas.
La caliza Cottonwood, un material de construcción famoso en la región, es de color amarillento, beige o casi blanco, de textura uniforme, duradera y muy adecuada para cortarla en piedra dimensional para mampostería. Además, sus capas de piedra utilizable son particularmente masivas para la región; se pueden sacar bloques de piedra de tres o más pies de espesor y varios pies de largo y ancho de una cornisa. [9] Si bien se encuentran muchas otras formaciones de piedra caliza en la región y se han utilizado ampliamente en la construcción local, la mayoría (excepto la más notable de las calizas de Fort Riley [10] ) se desgastan mal, se encuentran con capas de separación mucho más delgadas o generalmente tienen un contenido de sílice o pedernal mucho más alto que el típico del Pérmico y, por lo tanto, son mucho más difíciles de cortar o esculpir. [5] Como tal, las características litológicas de la caliza Cottonwood la han convertido en una de las mejores piedras de construcción del estado y se pueden encontrar muchas canteras pasadas, grandes y pequeñas, en casi todas las colinas coronadas por este recurso. [4]
Los grandes bloques tallados de caliza de Cottonwood se utilizaron en edificios históricos y monumentales de la región, como iglesias, juzgados y edificios educativos; mientras que las piedras en bruto de otras calizas son más comunes en casas y edificios más antiguos y más pequeños. Su uso en un edificio de su región a menudo se puede reconocer por el uso de grandes bloques tallados, de color casi blanco o beige, y que muestran abundantes fósiles o moldes de fusulínidos con forma de "grano de trigo" junto con la ausencia general de desconchado , coloración negra manchada del moho que encuentra partes de la piedra particularmente favorables y caras rugosas esculpidas o salientes. Especialmente en edificios más antiguos cerca de una fuente, la caliza de Cottonwood a veces se combina con la caliza de Neva , que comúnmente está expuesta solo 35 pies más abajo en las colinas. En esta combinación, el álamo más blando y macizo se utiliza para los detalles tallados, mientras que el Neva se utiliza, cortado o en bruto, para el relleno general y el revestimiento, [11] este último muestra una cara más blanca con una fractura más suave similar al vidrio en contraste con la piedra caliza de álamo de color más beige que muestra una fractura terrosa más áspera .
El álamo de Virginia es el principal material de revestimiento de los edificios del campus de la Universidad Estatal de Kansas . [4] El Centro de Artes Escénicas de Topeka [12], así como gran parte del Capitolio del Estado de Kansas [9] y la Great Overland Station [13] en Topeka, Kansas , están construidos con piedra caliza de álamo de Virginia. El icónico Campanile en Lawrence, Kansas , también está construido con la alguna vez llamada "piedra de Manhattan". [14] La piedra caliza de álamo de Virginia sigue siendo popular en las construcciones, [15] y recientemente (2014) se utilizó para construir el West Side Stadium Center del Bill Snyder Family Football Stadium. [16]
El carácter masivo, de grano fino y de color blanco brillante de esta piedra caliza la convierte en una piedra práctica para esculturas de gran tamaño:
El acuífero de piedra caliza superficial de Cottonwood es confiable en la región. La línea de maleza que se ve en muchas laderas en la base de este miembro indica la humedad que proporciona. Muchos manantiales brotan de debajo de la enorme cornisa, especialmente en las exposiciones orientadas al oeste, muchas de las cuales sirven como fuente de agua para el ganado. [11] [21] En muchos lugares, los manantiales o pozos poco profundos del Cottonwood proporcionan grandes suministros de agua para uso doméstico y agrícola. Esto es especialmente cierto a lo largo de las laderas orientadas al oeste, ya que los estratos generalmente se inclinan hacia el noroeste. [4]
En la zona de piedra caliza Cottonwood, en el sudoeste de Kansas y el noroeste de Oklahoma, se ha producido gas natural . El miembro tuvo un impacto en la producción de gas en la región en los años 1960 y 1970, en particular en el descubrimiento de reservas adicionales en yacimientos previamente establecidos e incluso abandonados. [22] [23] [24]
Como miembro destacado de la formación de piedra caliza Beattie , la piedra caliza Cottonwood se puede rastrear en el afloramiento desde el condado de Nemaha, Nebraska , hacia el sur hasta el condado de Osage, Oklahoma , y seguir en el subsuelo hacia el oeste hasta las proximidades de la línea Colorado-Kansas, así como hasta el noroeste de Oklahoma. [2] [25]
El afloramiento superficial de la caliza Cottonwood se puede rastrear fácilmente en Flint Hills al sur del río Kansas y al este de Manhattan, Kansas. En Manhattan, forma las crestas panorámicas que rodean el antiguo centro de la ciudad en el sureste de la ciudad. Desde allí, la línea de afloramiento es tortuosa y se extiende varios kilómetros al norte y al oeste a lo largo de los ríos Kansas y Big Blue y sus afluentes. [4]
Esta piedra caliza forma extensos afloramientos en el valle del río Cottonwood que comparte su nombre; los afloramientos se pueden seguir varias millas por cada valle tributario alrededor de Cottonwood Falls. [6]
La caliza de Cottonwood es una caliza marina y pizarra calcárea , lateralmente persistente, que forma bancos y que muestra notable y consistentemente abundantes fósiles . Un ejemplo sobresaliente de uniformidad de espesor en áreas considerables, el afloramiento de la caliza de Cottonwood en una distancia de 150 millas desde Nebraska hasta el centro de Kansas no tiene menos de 5,5 ni más de 6,5 pies. [2] La notable consistencia de estas características dentro de su área de distribución sirve para convertirla en un estrato marcador distintivo . Aun así, hay algunos cambios en el carácter litológico que se pueden ver de norte a sur.
En la cordillera central y norte, se reconoce que la piedra caliza tiene capas superiores e inferiores diferenciadas, conocidas desde hace tiempo como Top Ledge y Bottom Ledge , [26] que comúnmente se separan cuando se meteorizan. Este límite entre el Cottonwood superior e inferior se evidencia por un marcado contraste textural, diferencia de porosidad y cambios en el contenido mineral opaco. [5] En esta cordillera, todo el miembro es piedra caliza de grano fino, [27] pero el Top Ledge tiene un tinte más amarillento o un gris cremoso con grano abierto mientras que el Bottom Ledge es más blanco con grano apretado. [28] [29] Con respecto al contenido fósil, la capa de meteorización superior se caracteriza por el abundante conjunto de fusulínidos , mientras que la capa inferior está compuesta por partículas diminutas de varios fósiles fragmentados, especialmente Osagia, equinodermos y briozoos . [27]
En el centro-norte de Kansas, la caliza Cottonwood forma afloramientos particularmente prominentes en Flint Hills , especialmente en el valle del río Cottonwood en el condado de Chase , el valle del río Neosho en el condado de Morris y los valles del río Kansas y Big Blue del condado de Riley . Allí, a menudo forma un banco de ladera muy visible caracterizado por enormes bloques de caliza redondeados de color gris claro. La presencia de la caliza Cottonwood en una ladera aquí a menudo está marcada por una línea persistente de arbustos que se puede ver a muchas millas. Dondequiera que se vea en estos valles y cercanos, el miembro de la caliza Cottonwood tiene un espesor casi uniforme de seis pies. En todas partes es masivo y comúnmente parece constar de solo uno o dos estratos. La caliza en una fractura reciente es de color gris amarillento a beige, y se erosiona a gris claro. [6] Los fusulínidos son comunes, especialmente en la parte superior, y los nódulos silíceos sobresalen de las superficies erosionadas. Una observación atenta elimina cualquier posibilidad de confundir la caliza Cottonwood con cualquier otra capa en esta parte de Kansas; Sus características distintivas son la cornisa maciza de espesor uniforme, los nódulos silicificados y la abundancia de fusulínidos, principalmente en la parte superior resistente. El Cottonwood no es una caliza pedregosa como las que se ven más arriba en las cimas de las colinas circundantes; sin embargo, los nódulos , las concreciones y los fósiles traza (madrigueras rellenas) de material parcialmente silicificado que se meteorizan más lentamente que el resto del miembro pueden dar a la caliza una apariencia de contener pedernal. [4]
Aunque la abundancia de fusulínidos sigue siendo una característica de la parte superior de Cottonwood hasta el condado de Osage, Oklahoma , [30] al sur del condado de Chase, Kansas, el miembro ha perdido su característica de caliza masiva y no forma los afloramientos llamativos que se ven más al norte. [31] En el condado de Greenwood, Kansas , la unidad aparece como caliza gris clara repleta de hojas delgadas horizontales de algas laminares, alcanzando un espesor máximo observado de 8 pies. [30] El Cottonwood en el sur de Kansas y el norte de Oklahoma es una caliza intercalada y pizarra calcárea con una fauna fósil muy diversa, abundante y bien conservada, especialmente braquiópodos , moluscos y foraminíferos ammodíscidos (facies concha). En el límite sur de su afloramiento, la caliza Cottonwood es una caliza cristalina media con capas delgadas y conchadas. Los moluscos, Osagia y limo de cuarzo son comunes (facies limosa de Osagia). [27]
Las variaciones en el contenido característico y la textura ( facies ) de la piedra caliza reflejan cambios laterales en el entorno de norte a sur. [5] [27]
Se puede acceder o ver fácilmente la caliza Cottonwood en varios lugares:
La etapa Gearyan (O'Connor, 1963) comprende tres grupos, Admire , Council Grove y Chase . Contiene alrededor de 790 pies de rocas, que son predominantemente calizas y pizarras, y contiene unidades que son notablemente continuas lateralmente. La etapa Gearyan recibe su nombre del condado de Geary en el noreste de Kansas. Las rocas de esta etapa están expuestas en todo el centro-este de Kansas en un cinturón que se extiende de norte a noreste desde el condado de Cowley en la frontera con Oklahoma hasta los condados de Marshall y Brown en la frontera con Nebraska.
![Puente de arco de piedra de Clements[17] sobre el río Cottonwood](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/82/US-KS-ClementsStoneArchBridge-001.jpg/1280px-US-KS-ClementsStoneArchBridge-001.jpg)
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