El ganso pigmeo algodonero o cerceta algodonera ( Nettapus coromandelianus ) es un pequeño pato perchado que se reproduce en Asia , el sudeste asiático y se extiende hacia el sur y el este hasta Queensland , donde a veces se lo llama ganso pigmeo de plumas blancas . Se encuentran entre las aves acuáticas más pequeñas del mundo y se encuentran en cuerpos de agua pequeños a grandes con buena vegetación acuática. Por lo general, se los ve en parejas o grupos más grandes de parejas, posándose y anidando en árboles cerca del agua. Son buenos voladores y se sabe que se dispersan ampliamente, especialmente en invierno. Su temporada de reproducción coincide con las lluvias.
El ganso pigmeo algodonero fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los patos, cisnes y gansos en el género Anas y acuñó el nombre binomial Anas coromandeliana . [2] Gmelin basó su descripción en "La Sarcelle de Coromandel" que había sido descrita en 1783 por el polímata francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en su Histoire Naturelle des Oiseaux . [3] Las láminas coloreadas a mano se habían publicado por separado. [4] El ganso pigmeo algodonero es ahora una de las tres especies ubicadas en el género Nettapus que fue introducido en 1836 por el naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt . [5] [6] El nombre del género proviene del griego antiguo nētta que significa "pato" y pous que significa "pie". [7] Los miembros del género son sexualmente dimórficos , siendo el ganso pigmeo algodonero la única especie en la que hay una marcada diferencia en el plumaje no reproductivo de los machos.
Se reconocen dos subespecies . [6] La forma nominal se encuentra en la India, Asia y se extiende hacia el este hasta Nueva Guinea. La población en el este de Australia se ubica en la subespecie albipennis (descrita por primera vez por John Gould en 1842). Es ligeramente más grande en dimensiones. [8]
Los individuos pequeños de esta especie son las aves acuáticas más pequeñas de la Tierra, con tan solo 160 g (5,6 oz) y 26 cm (10 pulgadas). El pico, parecido al del ganso, es corto y profundo en la base. Los machos tienen la frente y la coronilla de color marrón oscuro y un collar ancho de color verde negruzco en la base del cuello. Los lados de la cabeza y el cuello son blanquecinos. La espalda, las coberteras alares y las escapulares son de color marrón oscuro con brillo verde y morado. La hembra tiene un sombrero más opaco y una línea marrón a través del ojo. El collar es reemplazado por manchas y la cara está moteada y el cuello finamente vermiculado a diferencia del macho. El macho no reproductor o eclipse se parece a la hembra excepto que tiene la banda alar blanca más ancha. En vuelo, el macho tiene alas oscuras con plumas de vuelo blancas con puntas negras. La hembra tiene alas oscuras y un borde posterior blanco en las secundarias y algunas primarias internas. [8] Tienen un iris rojo y patas y pico negros (verdosos en los machos reproductores). [9] [10] El dedo posterior es de lóbulo estrecho. La fosa nasal es pequeña y ovalada y se abre cerca de la base de la comisura del pico. [11]
Los polluelos de plumón tienen rayas superciliares blancas que se unen en la parte posterior de la cabeza, que es negra. En la cara blanquecina hay una raya oscura corta alrededor de los ojos. La parte superior del cuello es gris. El manto es de color marrón grisáceo y hay dos manchas blancas en las escapulares. La cola es de color gris oscuro a negro. La parte inferior es beige. [12]
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Esta especie está ampliamente distribuida en Asia, extendiéndose hasta Australia. [1] La población se desplaza en respuesta a la lluvia y la disponibilidad de agua. Algunas poblaciones se dispersan más en verano (y se encuentran solo estacionalmente, por ejemplo en Afganistán). La dispersión invernal también es amplia y se han visto individuos tan al oeste como Arabia, [13] y Jordania [14] y se los encuentra regularmente en islas de la región como las Maldivas y las Islas Andamán. [15] Se los encuentra especialmente en lagos y estanques con vegetación emergente entre los que se alimentan. Se los puede encontrar incluso en pequeños estanques de aldeas en el sur de Asia. En Australia se los encuentra principalmente en lagunas. [16] Se dice que se posan en los árboles. [12]
Varias parejas de esta especie pueden alimentarse en estrecha proximidad en un mismo cuerpo de agua. En invierno se forman grandes bandadas y se registró una bandada de casi 6000 ejemplares en el lago Chilka . [17] Esta especie se alimenta principalmente en la superficie del agua. El análisis del estómago mostró que se alimentaban de peces pequeños Puntius , Mystus , Oryzias , moluscos, crustáceos, larvas de insectos, así como de materia vegetal de especies como Ipomoea , Hydrilla y Ruppia . [18] No se sumergen ni se ponen boca arriba y emprenden el vuelo desde la superficie del agua sin tener que correr o dar golpecitos en la superficie. Vuelan rápidamente, a menudo a baja altura sobre el agua, y son lo suficientemente ágiles como para escapar de los halcones.
Las exhibiciones de cortejo no están documentadas en gran medida, pero una exhibición posterior a la cópula implica que el macho arquee el cuello, exhibiendo las plumas blancas del cuello y las manchas blancas de las alas. [16] Se aparean durante la temporada de reproducción, que es principalmente durante las lluvias (monzones en junio-agosto en la India y enero a marzo en Australia) y construyen sus nidos principalmente en huecos naturales de árboles, como troncos de árboles. Los machos ayudan a localizar los nidos, pero se cree que la incubación [19] la realiza solo la hembra, que pone de 6 a 12 huevos de color marfil por nidada. [12] El nido puede llegar a estar a cinco metros del suelo y los polluelos saltan para seguir a sus padres al agua. [16] Se han registrado nidadas más grandes y se cree que se deben al parasitismo de cría intraespecífico . [20]
Se ha registrado que las pitones de roca se alimentan de gansos pigmeos algodoneros . [21] Se encontró Plasmodium circumflexum en la sangre de un espécimen examinado en Bangladesh. [22] Se conocen tres especies de cestodos parásitos Hymenolepis smythi , H. fista [23] y Retinometra fista de huéspedes de la especie. [24] El trematodo Cyclocoelum sp. fue registrado como parásito en Queensland. [25] Paramonostomum thapari fue descrito de una cerceta algodonera. [26]
Se cazaban con escopetas, especialmente en la India británica, aunque no se consideraban especialmente buenos para comer. Se recogían huevos para la alimentación y las aves se vendían en grandes cantidades en los mercados de aves de Calcuta en el siglo XIX. Los pescadores de los Sunderbans colocaban redes de seis metros de altura y conducían a las aves en el agua hacia las redes antes de alarmarlas y hacer que volaran hacia ellas. Se observó que las aves heridas se sumergían y se escondían con solo la cabeza o el pico fuera del agua. [12] [10] En Birmania, se ha registrado que las aves anidan dentro de los edificios. Sir Harcourt Butler notó un nido a una altura de 68 pies (21 m) bajo el alero del techo de la residencia del gobernador en Rangún . [27] Hume notó que la cantidad de patos migratorios vendidos en los mercados de Calcuta disminuyó en diez años, pero no la de la cerceta algodonera. También notó su mansedumbre, revoloteando a diez yardas de un lavandero del pueblo que agitaba ruidosamente la ropa. [28]
El nombre cingalés de mal saar o cerceta de flores se basa en los colores y posiblemente en el hábitat de los estanques cubiertos de nenúfares. [29] Muchos nombres nativos (como lerreget-perreget [28] ) son onomatopéyicos . El nombre "cerceta de algodón" fue utilizado por los europeos cerca de Bombay, quienes notaron que el ave tenía muchas plumas blancas. [30] Producen un llamado graznido bajo que se ha comparado con el graznido de pato, graznido de pato o bayonetas fijas (en la India británica). Samuel Tickell registró un nombre Kol de Singhbum de Merom-derebet , donde merom es una cabra y el llamado se compara con un balido. [12]
