Johann Friedrich, Freiherr Cotta von Cottendorf (27 de abril de 1764 - 29 de diciembre de 1832) fue un editor, pionero industrial y político alemán.
Cotta es el nombre de una familia de editores alemanes, íntimamente ligada a la historia de la literatura alemana. Los Cotta eran de ascendencia noble italiana y, en el momento de la Reforma , la familia se estableció en Eisenach , Turingia . [1]
Johann Georg Cotta (1631-1692), fundador de la editorial JG Cotta, se casó en 1659 con la viuda del librero universitario Philipp Braun, en Tubinga, y se hizo cargo de la dirección de su negocio, fundando así la empresa que posteriormente asociado con el nombre de Cotta. A su muerte, en 1692, la empresa pasó a su único hijo, también llamado Johann Georg; y a su muerte en 1712, al hijo mayor de este último, también llamado Johann Georg, mientras que el segundo hijo, Johann Friedrich , se convirtió en un distinguido teólogo. [1]
Aunque el hijo mayor del tercer Johann Georg, Christoph Friedrich Cotta (1730-1807), estableció una imprenta en la corte de Stuttgart, el negocio languideció. [1]
La restauración de la fortuna de la empresa estaba reservada al hijo menor de Christoph Friedrich, Johann Friedrich. Nacido en Stuttgart , Johann Friedrich Cotta asistió al gimnasio de su lugar natal , [2] y originalmente estaba destinado a estudiar teología. Él, sin embargo, ingresó a la Universidad de Tubinga como estudiante de matemáticas y derecho, y después de graduarse pasó un tiempo considerable en París, estudiando francés y ciencias naturales, y relacionándose con distinguidos literatos. Después de ejercer como abogado en uno de los tribunales superiores, Cotta, cumpliendo el sincero deseo de su padre, se hizo cargo de la editorial en Tubinga. Comenzó en diciembre de 1787 y trabajó incesantemente para familiarizarse con todos los detalles. [1] De 1793 a 1794, Orell Füssli en Zürich publicó Die Einsiedlerinn aus den Alpen de Marianne Ehrmann , la primera revista publicada por una mujer en Suiza; Su temprana muerte detuvo los problemas posteriores. Como la autoedición no podía hacer frente al éxito de su antigua revista, Marianne y su marido acordaron que Cotta se hiciera cargo de ella, pero en 1793 surgieron conflictos irreconciliables; Cotta fundó la revista Flora con su base de suscriptores y Marianne Ehrmann continuó la revista Einsiedlerinn aus den Alpen . [3] Las conexiones de la casa se ampliaron rápidamente; y, en 1794, se planeó el Allgemeine Zeitung , del que Schiller sería editor. Schiller se vio obligado a retirarse por motivos de salud; pero su amistad con Cotta se profundizó cada año y fue una gran ventaja para el poeta y su familia. Cotta despertó en Schiller un apego tan cálido que, como nos cuenta Heinrich Döring en su vida de Schiller (1824), cuando un librero le ofreció un precio más alto que el de Cotta por los derechos de autor de Wallenstein , el poeta lo rechazó firmemente, respondiendo "Cotta trata Honestamente conmigo y yo con él". En 1795 Schiller y Cotta fundaron el Horen , una publicación periódica muy importante para el estudioso de la literatura alemana. El poeta pretendía, mediante esta obra, infundir ideas superiores en la vida común de los hombres, dándoles una cultura humana más noble, y "reunificar el mundo político dividido bajo la bandera de la verdad y la belleza". Los Horen llevaron a Goethe y Schiller a relaciones íntimas entre sí y con Cotta; y Goethe, aunque lamentaba haber prometido ya a Wilhelm Meister a otro editor, contribuyó con el Unterhaltung deutscher Ausgewanderten , las Elegías romanas.y un artículo sobre sansculotismo literario. Fichte envió ensayos del primero, y también estuvieron representados los demás brillantes autores alemanes de la época. En 1798 apareció en Tubinga el Allgemeine Zeitung , editado primero por Posselt y luego por Huber. Pronto la redacción del periódico se trasladó a Stuttgart, en 1803 a Ulm y en 1810 a Augsburgo ; ahora está en Munich . [4]
En 1799 Cotta inició su carrera política y los estados de Württemberg lo enviaron a París como su representante. Aquí hizo amistades que resultaron muy beneficiosas para el Allgemeine Zeitung . En 1801 realizó otra visita a París, también con fines políticos, donde estudió cuidadosamente la política de Napoleón y atesoró muchas pistas que le fueron útiles en sus empresas literarias. [5]
Sin embargo, todavía dedicó la mayor parte de su atención a su propio negocio y, durante muchos años, hizo todas las entradas en el libro mayor con su propia mano. Alivió el tedio del trabajo casi incesante mediante una agradable relación con los literatos. Con Schiller, Huber y Gottlieb Konrad Pfeffel (1736-1809) mantenía la más cálida amistad; y también tuvo intimidad con Herder, Schelling, Fichte, Richter, Voss, Hebel, Tieck, Therese Huber, Matthisson, los hermanos Wilhelm y Alexander von Humboldt , Johann Müller, Spittler y otros, cuyas obras publicó total o parcialmente. En la correspondencia de Alexander von Humboldt con Varnhagen von Ense vemos las relaciones familiares que el primero mantenía con la familia Cotta. [6] En 1795 publicó el Politischen Annalen y el Jahrbücher der Baukunde , y en 1798 el Damenalmanach , junto con algunas obras de menor importancia. En 1807 publicó el Morgenblatt , al que posteriormente se añadieron el Kunstblatt de Schorn y el Literaturblatt de Menzel. [5]
En 1810 se trasladó a Stuttgart; y desde ese momento hasta su muerte estuvo colmado de honores. Asuntos de Estado y un honorable encargo de los libreros alemanes lo llevaron al congreso de Viena; y en 1815 fue diputado electo en la dieta de Württemberg. En 1819 pasó a ser representante de la nobleza; luego asumió los cargos de miembro del comité y (1824) vicepresidente de la segunda cámara de Württemberg. También fue nombrado Geheimrat prusiano y caballero de la orden de la corona de Württemberg; El rey Guillermo I de Württemberg ya había revivido la antigua nobleza en su familia al otorgarle la patente de Freiherr (barón) Cotta von Cottendorf. Mientras tanto, en la prensa surgieron publicaciones como el Polytechnische Journal , el Hesperus , el Württembergische Jahrbücher , el Hertha , el Ausland y el Inland . En 1828-1829 apareció la famosa correspondencia entre Schiller y Goethe. Cotta era un amigo inquebrantable de los jóvenes talentosos en apuros. [5]
Además de su gran prestigio como editor, era un hombre de gran energía práctica, que se desbordaba en diversos campos de actividad. Fue un agricultor científico y promovió muchas reformas en la agricultura. Fue el primer terrateniente de Wurtemberg que abolió la servidumbre en sus propiedades. En política fue durante toda su vida un liberal moderado. En 1824 instaló una imprenta a vapor en Augsburgo y, casi al mismo tiempo, fundó un instituto literario en Munich. En 1825 fundó por primera vez barcos de vapor en el lago de Constanza y al año siguiente los introdujo en el Rin. En 1828 fue enviado a Berlín, con un importante encargo, por Baviera y Württemberg, donde fue recompensado con órdenes de distinción de manos de los tres reyes. Murió el 29 de diciembre de 1832 en Stuttgart, dejando como coherederos un hijo y una hija. [5]
Su hijo, Johann Georg, Freiherr Cotta von Cottendorf (1796-1863), sucedió en la dirección del negocio tras la muerte de su padre y contó con la ayuda material del marido de su hermana, Freiherr Hermann von Reischach. Amplió enormemente las conexiones de la empresa con la compra, en 1839, de la empresa editorial de GJ Göschen en Leipzig, y en 1845 de la de Vogel en Landshut; mientras que, en 1845, se establecieron sucursales "bíblicas" en Stuttgart y Munich. Fue sucedido por su hijo menor, Karl, y por su sobrino (el hijo de su hermana), Hermann Albert von Reischach. En virtud de su asociación conjunta, las firmas antes mencionadas de Leipzig y Landshut, así como un establecimiento artístico en Munich pasaron a otras manos, dejando a la muerte de Hermann Albert von Reischach, en 1876, Karl von Cotta como único representante de la firma, hasta su muerte en 1888. En 1889 la empresa JG Cotta pasó mediante compra a manos de Adolf y Paul Kroner, quienes asociaron a otros. En 1899 la empresa se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada. [5]
La editorial de Cotta sobrevive hoy, aunque ya no es propiedad de la familia, con el nombre de Klett-Cotta. Su oferta contemporánea incluye diccionarios del alemán al élfico relacionados con las películas de El Señor de los Anillos .
Informe de Marianne Ehrmann.
