Costante Girardengo ( pronunciación italiana: [koˈstante dʒirarˈdeŋɡo] ; 18 de marzo de 1893 - 9 de febrero de 1978) fue un ciclista profesional italiano , considerado por muchos como uno de los mejores ciclistas de la historia de este deporte. Fue el primer ciclista en ser declarado "Campionissimo" o "campeón de campeones" por los medios y los aficionados italianos. En el apogeo de su carrera, en la década de 1920, se decía que era más popular que Mussolini y se decretó que todos los trenes expresos debían parar en su ciudad natal, Novi Ligure , un honor que normalmente solo se otorgaba a los jefes de estado. [1] [2]
Entre sus logros profesionales se incluyen dos victorias en el Giro de Italia , seis victorias en la Milán-San Remo , tres victorias en el Giro de Lombardía ; también fue campeón italiano de carreras en ruta en nueve ocasiones. Su carrera profesional fue extensa, duró desde 1912 hasta 1936 y fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial , que privó a Girardengo de algunos de sus mejores años. Fue clasificado número uno del mundo en 1919, 1922, 1923, 1925 y 1926. Corrió casi exclusivamente en su país natal como era costumbre en aquellos días, ya que los viajes al extranjero no eran fáciles. Girardengo era de baja estatura y esto le valió el apodo de "El enano de Novi" . [1]
Nacido en Novi Ligure ( provincia de Alessandria , Piamonte ), Costante Girardengo se convirtió en profesional en 1913 a la edad de 20 años para el equipo Maino-Dunlop después de impresionar como amateur el año anterior al terminar segundo en el Giro de Toscana. Tuvo un éxito inmediato al ganar una etapa en el Giro de Italia (su primera de 30 victorias de etapa en el Giro) y convertirse en campeón italiano de carreras en ruta. Repitió estos éxitos en 1914 y también obtuvo su primera de sus cinco victorias en Milán-Turín . En 1914, Girardengo ganó la etapa más larga de la historia del Giro de Italia, una etapa de 430 kilómetros entre Lucca y Roma . [3] Más tarde, ese mismo año, Girardengo participó en el Tour de Francia por única vez en su carrera, corriendo como invitado para el equipo Automoto, se estrelló varias veces en las etapas cinco y seis y abandonó la carrera. [4] En 1915 consiguió otra victoria en Milán-Torino, pero la Milán-San Remo acabó en una decepción cuando fue descalificado tras ganar la carrera por salirse del recorrido.
Gran parte del ciclismo profesional se detuvo después de 1915 debido a la Primera Guerra Mundial y no fue hasta 1918 que Girardengo obtuvo otra victoria, logrando la primera de sus seis victorias en Milán-San Remo, un récord que Eddy Merckx finalmente eclipsó más de 50 años después. También terminó entre los tres primeros de la misma carrera todos los años desde 1917 hasta 1926 y fue primero en cruzar el Paso de Turchino en cinco ocasiones. Su forma posterior a 1918 fue aún más notable ya que durante la Primera Guerra Mundial Girardengo había contraído la gripe española y casi murió, ya que su representante, creyendo que un sobreviviente de esa enfermedad no podía competir adecuadamente, se negó en un momento a renovar su licencia. [5]
Girardengo consiguió su primera victoria en el Giro de Italia en 1919 (incluyendo siete victorias de etapa), pero su rendimiento en el Giro no siempre fue bueno y abandonó la carrera en las primeras etapas de 1920, 1921 y 1922 antes de dominar en 1923. 1923 fue sin duda el mejor año de Girardengo con 16 victorias, consiguió su segunda victoria en el Giro de Italia, incluyendo ocho de las diez etapas, así como muchas de las principales carreras italianas de un día. A pesar de correr en Italia durante la mayor parte de su carrera, Girardengo tenía un deseo ardiente de ganar la París-Roubaix , corrió allí por primera vez en 1921, pero tuvo mala suerte en varias ocasiones, rompiendo su bicicleta cuando estaba bien ubicado y nunca estuvo cerca de ganar. En 1924, Girardengo ganó el GP Wolber en Francia, entonces considerado como el Campeonato Mundial no oficial.
Girardengo terminó segundo en la carrera inaugural del Campeonato Mundial de Ruta celebrada en Nürburgring en Alemania en 1927, el equipo italiano de cuatro hombres también incluía a Alfredo Binda , Gaetano Belloni y Domenico Piemontesi , los italianos trabajaron perfectamente como un equipo con Binda escapándose a 20 millas de la meta para ganar cómodamente, los italianos ocuparon los primeros cuatro lugares en ese día lluvioso en Alemania. Obtuvo su sexta victoria en Milán-San Remo en 1928 y esta fue su última gran victoria en la ruta, aunque continuó conduciendo hasta la temporada de 1936, cuando se retiró a la edad de 43 años.
Tras su retiro, Girardengo se involucró como entrenador del equipo profesional Maino. También se convirtió en el entrenador principal de la selección nacional italiana durante un tiempo, asesorando a Gino Bartali cuando ganó el Tour de Francia de 1938. [6] Más tarde dio su nombre "Girardengo" a una marca de motocicletas fabricadas entre 1951 y 1954 en la ciudad de Alessandria, en el norte de Italia .
Ha sido inmortalizado en la cultura popular italiana a través de la aclamada canción "Il Bandito e il Campione" de Francesco De Gregori , que yuxtapone su vida con la de su amigo de la infancia, el famoso bandido y forajido Sante Pollastri.
Murió en 1978 en Cassano Spinola , a las afueras de Novi Ligure , a la edad de 84 años. [7] [8] [9] [10]
Fuente: [11] [12] [13]
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