Costa Rica y sus dos estaciones miembros de la OTI , Teletica y Repretel, debutaron en el Festival OTI en 1976 en Acapulco , un año después que la mayoría de sus vecinos centroamericanos . El primer participante costarricense en el concurso de la canción fue Félix Ángel con una canción patriótica llamada "Patria" que no recibió una buena recepción por parte de los jurados y se ubicó en el puesto 13, obteniendo solo dos puntos. Desde su debut, este país participó en todas las ediciones del evento hasta la última edición, que se realizó nuevamente en Acapulco. [1]
Costa Rica fue sede del Concurso OTI en 1998 y el lugar de celebración fue el Teatro Nacional de San José . El escenario era de color oscuro con piso azul. Al fondo se encontraba la zona de la orquesta.
Costa Rica nunca logró ganar el festival, pero el país disfrutó de algunos éxitos. En 1980, en Buenos Aires , el cantante Ricardo Padilla logró el cuarto lugar, con la canción "El amor se va" (Love goes away) logrando 29 puntos. Dos años después en Lima , la capital de Perú , el mismo cantante regresó al evento, quedando nuevamente en cuarto lugar con la canción "La mujer de mi vida" (The woman of my life). [2]
Uno de los mayores éxitos costarricenses llegó en 1986, en Santiago con Cristina Gutiérrez y su canción “Bendito seas, varón” que quedó en tercer lugar. [3]
Once años antes, en Lima, en 1977, el cantante Erick León registró el lugar más alto de la historia de Costa Rica, al ubicarse en segundo lugar con su canción “La hora cero” que fue muy bien recibida por los jurados. [4]