Cosmos es un libro de divulgación científica escrito por el astrónomo yautor ganador del premio Pulitzer Carl Sagan . Se publicó en 1980 como complemento de la miniserie de PBS Cosmos: A Personal Voyage, con la que se desarrolló en colaboración y que pretendía complementar. Cada uno de los 13 capítulos ilustrados del libro corresponde a uno de los 13 episodios de la serie de televisión. Algunas de las ideas exploradas en Cosmos incluyen la historia y el desarrollo mutuo de la ciencia y la civilización , la naturaleza del universo, la exploración espacial humana y robótica, el funcionamiento interno de la célula y el ADN que la controla, y los peligros y las implicaciones futuras de la guerra nuclear. Uno de los principales propósitos de Sagan tanto para el libro como para la serie de televisión era explicar ideas científicas complejas de una manera que cualquier persona interesada en aprender pudiera entender. Sagan también creía que la televisión era una de las mejores herramientas de enseñanza jamás inventadas, por lo que deseaba aprovechar su oportunidad de educar al mundo. [1] Impulsada en parte por la popularidad de la serie de televisión, Cosmos pasó 50 semanas en lalista de los libros más vendidos de Publishers Weekly y 70 semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times para convertirse en el libro de ciencia más vendido jamás publicado en ese momento. En 1981, recibió el Premio Hugo al Mejor Libro de No Ficción . El éxito sin precedentes de Cosmos marcó el comienzo de un aumento dramático en la visibilidad de la literatura de temática científica. El éxito del libro también sirvió para impulsar la carrera literaria de Sagan. La secuela de Cosmos es Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space (1994). [2]
En 2013, se publicó una nueva edición de Cosmos , con un prólogo de Ann Druyan y un ensayo de Neil deGrasse Tyson . [3]
Cosmos tiene 13 capítulos, correspondientes a los 13 episodios de la serie de televisión Cosmos . En la edición original, cada capítulo está profusamente ilustrado. [4] El libro cubre una amplia gama de temas, que comprende las reflexiones de Sagan sobre asuntos antropológicos, cosmológicos, biológicos, históricos y astronómicos desde la antigüedad hasta la época contemporánea. Sagan reitera su posición sobre la vida extraterrestre : que la magnitud del universo permite la existencia de miles de civilizaciones alienígenas, pero no existe evidencia creíble que demuestre que tal vida haya visitado alguna vez la Tierra. [5] Sagan explora 15 mil millones de años de evolución cósmica y el desarrollo de la ciencia y la civilización. [6] Rastrea los orígenes del conocimiento y el método científico, mezclando ciencia y filosofía, y especula sobre el futuro de la ciencia. [7] También analiza las premisas subyacentes de la ciencia al proporcionar anécdotas biográficas sobre muchos científicos prominentes, colocando sus contribuciones en el contexto más amplio del desarrollo de la ciencia moderna. [8]
El libro, al igual que la serie de televisión, contiene varios matices de la Guerra Fría, incluidas referencias sutiles a la autodestrucción y a la inutilidad de la carrera armamentista. [9]
Poco después de su lanzamiento, Cosmos se convirtió en el libro de ciencia más vendido jamás publicado en idioma inglés, [10] [11] [12] [13] y fue el primer libro de ciencia en vender más de medio millón de copias. [14] Aunque impulsado en parte por la popularidad de la serie de televisión, Cosmos se convirtió en un éxito de ventas por sí mismo, llegando a cientos de miles de lectores. [15] Solo fue superado a fines de la década de 1980 por Breve historia del tiempo (1988) de Stephen Hawking . [16] Cosmos pasó 50 semanas en la lista de los más vendidos de Publishers Weekly , [17] y 70 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times . [18] Cosmos vendió más de 900.000 copias mientras estaba en estas listas, [19] y su continua popularidad le ha permitido vender alrededor de cinco millones de copias a nivel internacional. [20] Poco después de la publicación de Cosmos , Sagan recibió un anticipo de 2 millones de dólares por la novela Contacto . [21] Este fue el mayor lanzamiento de un libro de ficción no escrito en ese momento. [14] El éxito de Cosmos hizo a Sagan "rico y famoso". [22] También marcó el comienzo de un aumento dramático en la visibilidad de los libros científicos, abriendo nuevas opciones y lectores para el género hasta entonces incipiente. [19] El historiador de la ciencia Bruce Lewenstein de la Universidad de Cornell señaló que entre los libros científicos " Cosmos marcó el momento en que algo diferente estaba sucediendo claramente". [15]
Tras el éxito de Cosmos , Sagan se convirtió en una celebridad científica temprana. Apareció en muchos programas de televisión, escribió una columna regular para Parade y trabajó para promover continuamente la popularidad del género científico. [23]
Lewenstein también destacó el poder del libro como herramienta de reclutamiento. Junto con Microbe Hunters y The Double Helix , describió a Cosmos como uno de los "libros que la gente cita como 'Oye, la razón por la que soy científico es porque leí ese libro'". [15] Particularmente en astronomía y física, dijo, el libro inspiró a muchas personas a convertirse en científicos. [21] Sagan también ha sido llamado el "científico divulgador más exitoso de nuestro tiempo", por su capacidad para atraer a una audiencia tan grande y variada. [24]
La popularidad del Cosmos de Sagan ha sido mencionada en argumentos a favor de un mayor gasto en exploración espacial. [25] El libro de Sagan también fue mencionado en el Congreso por Arthur C. Clarke en un discurso que promovía el fin del gasto anti-ICBM de la Guerra Fría, argumentando en cambio que el presupuesto anti-ICBM se gastaría mejor en la exploración de Marte. [26]
La recepción de la obra de Sagan fue en general positiva. En The New York Times Book Review , el novelista James Michener elogió a Cosmos como "un resumen ingeniosamente escrito e imaginativamente ilustrado de las reflexiones [de Sagan]... sobre nuestro universo... Su estilo es iridiscente, con luces que destellan sobre yuxtaposiciones inesperadas de pensamiento". [27] El astrofísico estadounidense Neil deGrasse Tyson describió " Cosmos " como algo "más que Carl Sagan". [28] David Whitehouse, de la British Broadcasting Corporation, llegó a decir que "no hay un libro sobre astronomía -de hecho, ninguno sobre ciencia- que se acerque a la elocuencia y el alcance intelectual de Cosmos ... Si enviamos un solo libro para adornar las bibliotecas de mundos distantes..., que sea Cosmos ". [29] Kirkus Reviews describió el libro como "Sagan en su mejor momento". [30] Cornell News Service lo caracterizó como "una visión general de cómo la ciencia y la civilización crecieron juntas". [17] En 1981, Cosmos recibió el Premio Hugo al Mejor Libro de No Ficción . [31]
La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos designó a Cosmos como uno de los ochenta y ocho libros "que dieron forma a Estados Unidos". [32]
