El Atari Cosmos fue un producto inédito de Atari, Inc. para el mercado de sistemas de juegos electrónicos portátiles/de mesa que utiliza holografía para mejorar la pantalla. Es similar a otros juegos electrónicos pequeños de la época que utilizaban una pantalla simple basada en LED , pero superpone una imagen holográfica de dos capas sobre los LED para lograr el efecto. Dos pequeñas luces iluminan una o ambas imágenes holográficas según el estado del juego. El sistema nunca se lanzó y ahora es un codiciado artículo de colección. [3]
La Cosmos fue creada por los ingenieros de Atari Inc. Allan Alcorn , Harry Jenkins y Roger Hector. [4] El trabajo en la Cosmos comenzó en 1978. Atari Inc. compró la mayoría de los derechos de los artículos holográficos para poder fabricar este sistema. La Cosmos iba a tener nueve juegos lanzados, pero toda la lógica de juego para esos juegos estaba incluida en la propia Cosmos: los cartuchos solo contenían las imágenes holográficas y una muesca para identificar qué juego estaba incluido. Esto técnicamente convirtió a la Cosmos en una consola dedicada , pero Atari Inc. no hizo público este hecho.
En los anuncios publicitarios que se hicieron para el sistema antes de la cancelación del Cosmos, Atari Inc. afirmó que las imágenes holográficas eran realistas y en 3D. Si bien esto puede haber sido cierto, las imágenes no influyeron en absoluto en la jugabilidad real. Solo había dos imágenes por juego, aunque sí que mejoraban la apariencia de cada juego. El sistema estaba pensado para funcionar con un adaptador de CA en lugar de baterías. El Cosmos habría admitido hasta dos jugadores.
En 1981, el Cosmos se exhibió en la Feria del Juguete de Nueva York de 1981. Los críticos fueron extremadamente críticos con el sistema, pero Atari Inc. lo apoyó y logró obtener 8000 pedidos anticipados solo en la feria. [5] Los registros de ingeniería indican que se realizaría una tirada de 250 unidades, pero no está claro si se produjeron todas. En entrevistas de Curt Vendel con Al Alcorn y Steve Providence, la gerencia retiró todas las partes y componentes del "Laboratorio Holoptics"; se especula [¿ por quién? ] que fueron destruidos. Poco después, Ray Kassar ordenó a Al Alcorn que cerrara los laboratorios Holoptics y retirara todo el equipo de fotografía holográfica y la maquinaria asociada.