COS-B fue la primera misión de la Organización Europea de Investigación Espacial (ESRO) para estudiar fuentes de rayos gamma cósmicos . COS-B fue propuesto por primera vez por la comunidad científica europea a mediados de la década de 1960 y aprobado por el consejo de ESRO en 1969. La misión consistía en un satélite que contenía detectores de rayos gamma, que fue lanzado por la NASA en nombre de ESRO el 9 Agosto de 1975. La misión finalizó el 25 de abril de 1982, después de que el satélite hubiera estado operativo durante más de 6,5 años, cuatro años más de lo previsto y hubiera multiplicado por 25 la cantidad de datos sobre rayos gamma. Los resultados científicos incluyeron el 2CG Catálogo que enumera alrededor de 25 fuentes de rayos gamma y un mapa de la Vía Láctea . El satélite también observó el binario de rayos X Cygnus X-3 .
COS-B fue lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 9 de agosto de 1975 en un cohete Delta 2913.
