El Segundo Catálogo de Fuentes de Radio de Cambridge (2C) fue publicado en 1955 por John R Shakeshaft y colegas. Comprendía una lista de 1936 fuentes entre las declinaciones -38 y +83, indicando su ascensión recta , declinación , ambas en coordenadas 1950.0, y densidad de flujo . Las observaciones se realizaron con el Interferómetro de Cambridge , a 81,5 MHz.
Los datos parecían mostrar una tendencia de flujo/número (' conteos de fuentes ') que impedía algunos modelos cosmológicos (como el de estado estacionario ):
Para una distribución uniforme de fuentes de radio, la pendiente de la distribución acumulativa de log(número, N) versus log (potencia, S) habría sido -1,5, pero los datos de Cambridge aparentemente implicaron una pendiente (log(N),log(S)) de casi -3,0.
Lamentablemente, esta interpretación fue prematura, ya que más tarde se descubrió que una cantidad significativa de las fuentes enumeradas eran producto de una "confusión", la combinación de varias fuentes más débiles en los lóbulos del interferómetro para producir el efecto aparente de una única fuente más fuerte. Los datos clave que demuestran esto provienen del recién puesto en servicio Mills Cross Telescope en Australia. Sin embargo, el análisis estadístico posterior realizado por Hewish de los registros del interferómetro mostró más tarde que algunos aspectos de la interpretación inicial habían sido en general correctos, con la medida correcta de la pendiente (log(N),log(S)) de casi -1,8 derivada una vez que se tuvo en cuenta la confusión.
El estudio fue reemplazado por los estudios 3C y 3CR, mucho más fiables. El estudio 3C también utilizó el interferómetro de Cambridge, pero a 159 MHz, lo que ayudó a reducir significativamente la "confusión" (véase más arriba) en el estudio posterior.