Corynactis californica es un coralimorfo antozoario colonial de colores brillantes . A diferencia de la anémona de mar verdadera del Atlántico, Actinia fragacea , que lleva el mismo nombre común, anémona fresa , esta especie es miembro del orden Corallimorpharia , y es el único miembro que se encuentra en la costa oeste de América del Norte . [2] Otros nombres comunes incluyen anémona de punta de maza y coralimorfo fresa . La anémona puede vivir hasta al menos 50 metros (164 pies) de profundidad en paredes rocosas verticales y en el fondo de bosques de algas . [3] [4] Se sabe que alfombra el fondo de algunas áreas, como el río Campbell en Columbia Británica y la bahía de Monterey en California .
La anémona fresa no crece más allá de 2,5 centímetros (1 pulgada). La anémona puede ser roja, rosada, morada, marrón, amarilla o completamente blanca. [5] Poseen tentáculos que son blancos o transparentes con puntas bulbosas. La anémona fresa se parece a las anémonas de mar en que carecen de un esqueleto calcáreo , pero están más relacionadas con los corales pétreos en que carecen de músculos basilares. Esta especie carece de simbiontes fotosintéticos. [6]
Se sabe que la anémona fresa se reproduce tanto sexual como asexualmente , y la reproducción asexual se utiliza para cubrir más terreno disponible. [2] [3] Se sabe que la anémona ataca a otras especies de anémonas de mar y corales con los que compite, para apoderarse de las áreas dejadas por los ocupantes anteriores. [3] Atacan con toxinas que pasan a través del contacto prolongado. El mismo método se utiliza en defensa propia y en el consumo de alimentos.
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La anémona fresa puede reproducirse tanto sexual como asexualmente a través de fisión y gemación. [4] Es dioica y produce tanto cadenas de huevos como quistes testiculares de forma sincronizada a través de todos los pólipos de un clon. [2] Los gametos se almacenan en la mesoglea, en la cavidad gastrovascular. Por lo general, se producen en un ciclo anual entre agosto y noviembre, y se desovan desde finales de noviembre hasta mediados de diciembre. Los gametos se liberan en el agua circundante, donde forman embriones que se convierten en larvas planctónicas en 2 a 3 días.
Se ha demostrado que la anémona fresa ataca a especies competidoras de anémona de mar y coral cuando está en contacto prolongado con ellas. [3] Los ataques se llevan a cabo después de un contacto prolongado entre los tentáculos de la anémona fresa y especies rivales. El ataque se realiza mediante la liberación de sus mesenterios y la unión de sus filamentos mesenteriales, delgadas cuerdas blancas que contienen enzimas y toxinas, con la especie rival. Con un contacto prolongado, son capaces de matar a estas especies y reproducirse asexualmente para apoderarse del espacio que queda atrás. Sin embargo, la anémona fresa no ataca a otros miembros de su propia especie, un rasgo único entre las especies de anémonas circundantes.
La anémona fresa también utilizaba sus filamentos mesenteriales por otras razones, entre ellas ayudar a consumir presas más grandes o como mecanismo de autodefensa contra depredadores como Dermasterias imbricata. [3] [4]
Los estudios realizados sobre Corynactis californica sugieren que la anémona crece mejor bajo las copas de las macroalgas que fuera de ellas. [4] Las especies de macroalgas bajo las que vive la anémona fresa incluyen Macrocystis pyrifera y Eisenia arborea . Eisenia arborea puede ayudar a la anémona a proteger las larvas planctónicas y dirigir las partículas de alimento a los pólipos.
