La corneja de las Marianas ( Corvus kubaryi ) ( nombre chamorro : åga ) es una especie de la familia de los cuervos del Pacífico occidental tropical . Es un ave de color negro brillante de unas 15 pulgadas (38 cm) de largo y se la conoce solo en las islas de Guam y Rota .
Es un ave rara cuyo número ha disminuido de manera constante desde la década de 1960. [2] En Guam no quedan cuervos de las Marianas nativos, ya que la población ha sido diezmada por la introducción de la serpiente arbórea marrón . [3] En Rota, la población ha disminuido a menos de 200 individuos, [4] las principales amenazas aquí son la reducción del hábitat adecuado debido al desarrollo y la depredación. A pesar de las translocaciones de Rota al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Guam a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, en 2011 el cuervo de las Marianas fue extirpado de Guam. [5] Los esfuerzos de conservación actuales en Rota incluyen la protección del hábitat, [6] y un programa de cría en cautiverio y liberación. [7] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al ave como " en peligro crítico ".
La corneja de las Marianas es una corneja negra pequeña con un brillo negro azulado en la cola y un brillo negro verdoso en la espalda, las partes inferiores, la cabeza y las alas. En general, las hembras son más pequeñas que los machos. Un adulto pesa alrededor de 260 g (9 onzas) y mide alrededor de 38 cm (15 pulgadas) de largo. [8]
La corneja de las Marianas tiene una variedad de vocalizaciones , incluyendo dos llamadas de localización utilizadas para mantener el contacto entre parejas, miembros de la familia y compañeros de bandada . Estas llamadas de localización son una serie de uno a tres sonidos agudos graznidos o hi , o una serie de sonidos graznidos más largos con un elemento nasal aaa en la llamada; esta última llamada puede usarse exclusivamente entre parejas apareadas. Las llamadas de alarma son una serie rápida de graznidos agudos . Las aves también emiten una variedad de sonidos guturales chillones, que pueden realizarse en silencio o con excitación. [9]
La corneja de las Marianas habita en bosques de segundo crecimiento y maduros, así como en la vegetación de las costas, pero anida solo en bosques calizos nativos. Anida preferentemente en las copas de dos especies de árboles emergentes del dosel : el árbol de yoga ( Elaeocarpus joga ) y la higuera Ficus prolixa . [2] La corneja solía estar distribuida por las regiones boscosas de Guam y Rota . Desapareció del sur de Guam en la década de 1960 y del centro de Guam en la década de 1970, habitando principalmente en la Base Aérea Andersen . Su población en Rota también ha disminuido. [10] : 5–6
Extremadamente versátil, la cuerva de las Marianas es un omnívoro oportunista que se alimenta de insectos , lagartijas , huevos de otras aves , cangrejos ermitaños , frutas y semillas . [2]
La corneja de las Marianas comienza a anidar a principios de julio y a finales de mayo. El nido es una plataforma grande y ahuecada de palitos pequeños, revestida con fibras de hojas. El tamaño de la nidada varía de 1 a 4 huevos, y ambos padres incuban los huevos, crían a los polluelos y cuidan a los jóvenes incluso después de que empluman. Se sabe que el cuidado parental varía de 5 a 18 meses, y los jóvenes pueden tardar hasta 3 años antes de entrar en el ciclo reproductivo adulto. [11]
En Guam, la disminución de la población de la corneja de las Marianas se debe principalmente a la depredación de la serpiente arbórea parda ( Boiga irregularis ), introducida en el lugar. A pesar de la protección de los sitios de anidación mediante barreras eléctricas en los árboles, se considera que las aves restantes están reproductivamente senescentes. En Rota, muchas otras amenazas ponen en peligro a la corneja, entre ellas el desarrollo de granjas, la construcción de complejos turísticos y campos de golf, los asentamientos agrícolas, la depredación de nidos por ratas introducidas , el lagarto monitor de las Marianas ( Varanus tsukamotoi ), los tifones , la depredación por parte de gatos salvajes , las enfermedades y la competencia con el drongo negro ( Dicrurus macrocercus ). Más recientemente, también se ha detectado la serpiente arbórea parda en Rota, lo que probablemente conduzca a graves disminuciones en la población de cornejas de las Marianas allí si la población de serpientes se establece. La corneja de las Marianas también es perseguida por los residentes de ambas islas, que la ven como un obstáculo para el desarrollo. [12]
En 1993 se creó en Guam un Refugio Nacional de Vida Silvestre para preservar el bosque restante y se trasladaron aves de Rota. También se está debatiendo el control biológico de la serpiente arbórea parda.
En 2003 se transportaron cuervos de Rota a Guam para ayudar a los esfuerzos de conservación, aunque esto puede haber tenido el efecto secundario no deseado de disminuir la variación genética dentro de la especie, ya que las pruebas han demostrado que la población de Rota es menos diversa que la de Guam. [8]
Anteriormente clasificada como especie en peligro de extinción por la UICN [1] , se sospechaba que era más rara de lo que generalmente se suponía. Tras la evaluación de su estado, se determinó que esto era correcto y, en consecuencia, se la ascendió a la categoría de especie en peligro crítico en 2008, ya que está en peligro inmediato de extinción , ya que cuenta con tan pocas aves que podría ser aniquilada por completo por un solo evento catastrófico como una epidemia del virus del Nilo Occidental . [12] [13]
