El Short S.80 fue uno de los primeros hidroaviones británicos construidos por Short Brothers para Frank McClean con el fin de emprender una expedición aérea por el Nilo para investigar las cataratas entre Asuán y Jartum . Tras un vuelo exitoso a Jartum, regresó a Inglaterra, donde fue utilizado para entrenamiento por la RNAS . Cuando se construyó, fue el avión más grande construido con éxito en Gran Bretaña. [1] También se lo conocía como el hidroavión biplano Short Nile Pusher.
Al darse cuenta de que la operación en el clima cálido de Egipto requeriría un avión con una carga alar baja , McClean consiguió que Shorts modificara uno de sus biplanos Short S.27 equipándolo con alas extendidas. Esto resultó ser poco potente y, por lo tanto, Shorts construyó un nuevo avión para McClean, utilizando un motor rotativo de dos filas Gnome Double Lambda de 160 hp (120 kW). [2] De configuración similar al S.27 modificado, el S.80 era un biplano propulsor de tres bahías de envergadura desigual, con una góndola montada en el ala inferior para acomodar al piloto y los pasajeros en dos pares de asientos uno al lado del otro, con el motor detrás de ellos impulsando una hélice propulsora. La góndola se extendió hacia adelante para llevar un elevador montado en la parte delantera montado sobre estabilizadores elevados, y el empenaje , que consistía en un plano de cola y un elevador montados en lo alto con un par de timones montados debajo, se llevaba sobre plumas de madera reforzadas con alambre detrás de las alas. Se montaron un par de flotadores de sección rectangular sin escalón debajo del ala, complementados por un par de bolsas de aire montadas al final de cada tubo de cola inferior.
El S.80 fue volado por primera vez por Gordon Bell el 2 de octubre de 1913 y el 19 de noviembre se realizó una prueba de carga con cinco pasajeros. Luego fue desmantelado y enviado a Alejandría a bordo del SS Corsican Prince .
Después de volver a ensamblarse en el Astillero Naval de Alejandría, McClean, Alec Ogilvie , Horace Short y el mecánico de la expedición Gus Smith volaron los 410 km hasta El Cairo el 2 de enero de 1914. Este era el límite del alcance del avión, y Spottiswoode tuvo que establecer un conjunto de depósitos de combustible a intervalos de 190 km a lo largo de la ruta planificada. Una vez hecho esto, el grupo partió hacia el Alto Egipto, llegando a Asuán el 15 de enero. [3] Se encontraron problemas con el sobrecalentamiento de la fila trasera de cilindros, y al despegar de Asuán el rendimiento disminuyó tanto que después de sesenta kilómetros McClean regresó a Asuán, rodando la mayor parte del camino. Al llegar a Asuán se descubrió que era necesario reemplazar cuatro cilindros. Después de que estos se enviaran desde París, la expedición se reanudó el 16 de febrero, cuando se realizó el vuelo de 309 km hasta Wadi Halfa . Después de dos días de descanso, comenzaron la siguiente etapa, que siguió el curso del Nilo alrededor de la Gran Curva para ver la segunda, tercera y cuarta cataratas; esto fue interrumpido por un encuentro con una violenta tormenta de polvo, que obligó a McClean a aterrizar, dañando una punta del ala. Después de que esto fuera reparado, el vuelo continuó hasta Merowe y luego a Abu Hamed . Al salir de Abu Hamed, una bomba de aceite falló: realizó un aterrizaje en el río y el avión fue llevado a Shereyk, donde el grupo esperó hasta que se pudiera enviar una bomba de repuesto. Sin embargo, poco después de salir de Shereyk, ambas bombas de aceite fallaron, y en el aterrizaje de emergencia resultante cerca de la isla de Gananita, un flotador y los brazos de cola resultaron dañados. Siguieron diez días de retraso y el 14 de marzo volaron a Atbara : al día siguiente llegaron a Kabushia, donde se rompió una biela , dañando gravemente el motor, que fue enviado de regreso a los talleres ferroviarios en Atbara. El motor reparado fue instalado el 22 de marzo, cuando se completó la etapa final a Jartum . Después de un día de paseos, el avión fue desmantelado y enviado de regreso a Inglaterra. [4]
A su regreso a Inglaterra, el S.80 fue reconstruido en gran parte, con nuevas alas y plumas de cola y un plano de cola de cuerda reducida. El elevador delantero fue eliminado y la góndola fue modificada a un diseño de dos plazas lado a lado con controles duales, el espacio anteriormente ocupado por los otros dos asientos ahora se usa para el tanque de combustible. El 1 de agosto de 1914, McClean voló el avión a la isla de Grain y lo presentó al Almirantazgo , donde fue reequipado con un Gnome Monosoupape de 100 hp (75 kW) que impulsaba una hélice de cuatro palas y equipado con una aleta fija, la mitad por encima y la otra mitad por debajo del plano de cola, y se le dio el número del Almirantazgo 905. Como no tenía suficiente potencia, no podía despegar desde aguas tranquilas en condiciones de poco viento, y fue utilizado para prácticas de rodaje por pilotos que se convertían de aviones terrestres. [5]
Datos de Barnes 1967, p.70
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado