La Corte Suprema del Estado de Carolina del Norte es el tribunal de apelaciones más alto del estado de Carolina del Norte . Hasta la creación del Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte en la década de 1960, era el único tribunal de apelaciones del estado. La Corte Suprema está formada por seis jueces asociados y un presidente del Tribunal Supremo, aunque el número de jueces ha variado. La función principal de la Corte Suprema es decidir cuestiones de derecho que hayan surgido en los tribunales inferiores y ante las agencias administrativas estatales.
La primera constitución del estado de Carolina del Norte, adoptada en 1776, permitió a la Asamblea General de Carolina del Norte nombrar "Jueces de los Tribunales Supremos de Derecho y Equidad", pero durante varios años no se creó ningún tribunal de apelación . El primero fue el Tribunal de Conferencia, establecido en 1799, formado por varios jueces del Tribunal Superior de Carolina del Norte que se reunían en pleno dos veces al año para revisar las apelaciones de sus tribunales. En 1805, la Asamblea General cambió el nombre de la institución a "Tribunal Supremo", pero dejó la misma composición. Cinco años más tarde se aprobó una ley que facultaba al gobernador para proporcionar un sello y un lema oficiales para el tribunal y concedía el derecho de apelación a todas las partes en los casos juzgados por el Tribunal Superior. La ley también estipulaba que los jueces debían registrar sus decisiones por escrito y leerlas en el tribunal y les permitía elegir un presidente del Tribunal Supremo de entre sus filas. John Louis Taylor fue elegido como el primer presidente del Tribunal Supremo. [1]
En 1818, la Asamblea General aprobó un proyecto de ley propuesto por el senador estatal William Gaston para crear una Corte Suprema distinta e independiente con jurisdicción de apelación exclusiva sobre cuestiones de derecho y equidad que surgieran de los casos del Tribunal Superior. El tribunal estaba compuesto por tres jueces designados por la Asamblea General, y los jueces debían seleccionar un presidente del Tribunal Supremo entre ellos. Los jueces recibían un salario y trabajaban indefinidamente "siempre que tuvieran buena conducta". [1] Las vacantes provisionales debían ser cubiertas por el gobernador con el asesoramiento del Consejo de Estado . Los primeros jueces fueron Taylor, Leonard Henderson y John Hall. Henderson y Hall nombraron presidente del Tribunal Supremo a Taylor, y el tribunal celebró su primera reunión el 1 de enero de 1819. Finalmente, pasó a un calendario de sesiones de dos mandatos al año, el primero comenzando el segundo lunes de junio y el segundo. el último lunes de diciembre. [1]
Desde 1819 hasta su incendio en 1831, el tribunal se reunió en el Capitolio del Estado de Carolina del Norte en Raleigh . Después del incendio, el tribunal se reunió brevemente en la casa de reuniones de la Primera Iglesia Presbiteriana hasta que se reconstruyó el capitolio. [2] El creciente sentimiento jacksoniano en Carolina del Norte a lo largo de las décadas de 1820 y 1830 generó ira populista hacia el tribunal, y muchos ciudadanos sintieron que la institución estaba distante del pueblo y que los jueces recibían una compensación excesiva. Los legisladores populistas introdujeron una medida para reducir los salarios de los jueces en 1832 y una enmienda constitucional para abolir el tribunal en 1835, pero tales acciones no tuvieron éxito. El jurista Martin H. Brinkley atribuyó la supervivencia del tribunal al "prestigio personal de los propios jueces", en particular a Thomas Ruffin y Gaston, quienes se unieron al tribunal respectivamente en 1829 y 1833. [1]
En 1846, la Asamblea General aprobó una ley que exigía que el tribunal celebrara un mandato en Morganton cada año para aliviar las cargas de viaje de los abogados en la parte occidental del estado. El tribunal no tuvo acceso a una biblioteca jurídica durante su estancia en la ciudad, y muchos abogados criticaron posteriormente las decisiones allí tomadas por ser deficientes. Los jueces dejaron de viajar a Morganton después del estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861. Realizaron pocos negocios durante la guerra. [1]
Después de la guerra, el estado de Carolina del Norte adoptó una nueva constitución en 1868. El artículo judicial revisado prescribía la creación de una Corte Suprema compuesta por cinco jueces, a saber, un presidente del Tribunal Supremo y cuatro jueces asociados, todos elegidos popularmente para servir ocho jueces. términos de año. El gobernador era responsable de cubrir las vacantes provisionales en el tribunal en espera de la celebración de las próximas elecciones legislativas estatales. [1]
Durante la era de la Reconstrucción , los miembros de la corte estaban dominados por republicanos , aunque a medida que la era decayó en la última parte del siglo XIX, los demócratas conservadores se convirtieron en mayoría en la corte. En 1876, se enmendó la constitución para reducir el número de miembros del tribunal a tres magistrados. Esto supuso una gran carga de trabajo para los miembros del tribunal y, tras la aparente muerte del juez Thomas Samuel Ashe por estrés, se enmendó la constitución para restaurar el tribunal a su tamaño anterior en 1888. [1] A partir de ese año, la Corte Suprema se reunió en Edificios ubicados a lo largo de la periferia de Union Square en Raleigh. [2] En 1900, la Corte Suprema dictaminó que una ley aprobada por la legislatura dominada por los demócratas de 1899 era inconstitucional. En respuesta, en 1901, la Cámara de Representantes de Carolina del Norte votó a favor de acusar al presidente del Tribunal Supremo republicano, David M. Furches , y al juez asociado Robert M. Douglas, por emitir un mandato supuestamente inconstitucional que ordenaba al tesorero del estado desembolsar dinero. El Senado no logró condenarlos con la mayoría de dos tercios necesaria para condenarlos y destituirlos, dejándolos cumplir sus mandatos. [1]
En 1936, se enmendó la constitución de Carolina del Norte para disponer que la Corte Suprema estuviera compuesta por un presidente y como máximo seis jueces asociados. Al año siguiente, la Asamblea General autorizó al gobernador a nombrar dos jueces asociados adicionales, lo que permitió que el tribunal se ampliara a siete jueces. [1] En septiembre de 1940, el tribunal se trasladó al nuevo edificio de justicia cerca del Capitolio del estado. [2] La Corte de Apelaciones de Carolina del Norte fue creada como corte de apelación intermedia en 1967, en parte para ayudar a aliviar la carga de trabajo de la Corte Suprema. [3]
La Asamblea General hizo que las elecciones de la Corte Suprema fueran no partidistas a partir de las elecciones de 2004 , pero luego las volvió a hacer partidistas después de las elecciones de 2016 . [4]
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Susie Sharp se convirtió en la primera jueza del tribunal en 1962. [5] Se convirtió en su primera presidenta del Tribunal Supremo en 1974. Henry Frye se convirtió en el primer juez negro en 1983. [1] En 2011, el tribunal tuvo una mayoría femenina por primera vez. . [5]
En octubre de 1975, el tribunal adoptó un nuevo sello oficial, modificando la frase latina Suum cuique por Suum cuique tribuere. [6]
La Corte Suprema, junto con la Corte de Apelaciones, constituyen la División de Apelaciones dentro del sistema judicial unificado de Carolina del Norte, la Corte General de Justicia. [7] La función principal de la Corte Suprema es decidir cuestiones de derecho que hayan surgido en los tribunales inferiores y ante las agencias administrativas estatales. [1] El expediente del tribunal suele estar dominado por casos relacionados con la interpretación de la constitución, cuestiones legales importantes y apelaciones de casos penales que involucran la pena capital . [8] Las condenas por asesinato en primer grado que conllevan sentencias capitales dictadas en tribunales de primera instancia se programan automáticamente para la revisión del tribunal, al igual que los casos que involucran determinaciones de tarifas de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte . [9] El tribunal también está obligado por ley a examinar todas las decisiones no unánimes del Tribunal de Apelaciones [10] y puede, a su discreción, conocer de apelaciones relativas a decisiones unánimes del tribunal. [11] Tiene el poder de publicar decisiones del Tribunal de Apelaciones, permitiendo así que un fallo inferior se mantenga pero impidiendo que forme un precedente legal. [12]
La única jurisdicción original del tribunal es sobre casos de disciplina judicial escuchados por recomendación de la Comisión de Normas Judiciales. Puede, a su discreción, optar por conocer apelaciones directas de los tribunales de primera instancia sin que se presenten primero ante el Tribunal de Apelaciones, si el tribunal determina que un caso involucra un interés público significativo, plantea cuestiones de principios legales importantes o si una demora en su resolución correría el riesgo de sufrir grandes daños. [13] Los jueces de la corte también a veces emiten opiniones consultivas en respuesta a cuestiones de derecho planteadas por funcionarios de los poderes ejecutivo y legislativo. [14]
La Corte Suprema está obligada constitucionalmente a reunirse en Raleigh, a menos que la Asamblea General indique lo contrario. [15] La ley estatal permite que el tribunal celebre sesiones en Morganton y Edenton . [16] El tribunal y su personal tienen su sede en el edificio de justicia en 2 East Morgan Street en Raleigh. Los jueces se reúnen para el proceso en una sala del tribunal en el tercer piso. [2]
Los jueces nombran a su propio secretario judicial, bibliotecario y reportero. [1] El presidente del tribunal es responsable de nombrar al director de la Oficina Administrativa de los Tribunales de Carolina del Norte, al juez principal de derecho administrativo de la Oficina de Audiencias Administrativas, [17] al juez principal del Tribunal de Apelaciones, [ 15] y los jueces principales de los tribunales de distrito en cada distrito de los tribunales de distrito de Carolina del Norte . [18] La Constitución exige que un juez de la corte administre el juramento del cargo a un gobernador entrante. [19] Como cabeza del Tribunal General de Justicia del estado, el Tribunal Supremo programa las sesiones del Tribunal Superior de Carolina del Norte , [20] y es responsable de adoptar el Código de Conducta Judicial a nivel estatal, que regula el comportamiento de los jueces en el estado. [18]
En caso de que la Cámara de Representantes de Carolina del Norte destituya al gobernador o al vicegobernador , el presidente del Tribunal Supremo preside el juicio político en el Senado de Carolina del Norte . Los jueces de la Corte Suprema también pueden ser acusados y destituidos por la legislatura. [21]
La Corte Suprema está compuesta por un presidente y seis jueces asociados. En caso de que el presidente del Tribunal Supremo no esté disponible temporalmente, el juez asociado superior podrá asumir sus responsabilidades. La constitución permite a la Asamblea General agregar hasta dos jueces asociados adicionales. [7] Los magistrados son elegidos popularmente y sirven mandatos de ocho años. [22] Todos los candidatos para elección o nombramiento al tribunal deben tener licencia para ejercer la abogacía en el estado. [23]
Los miembros actuales del Tribunal son:
35°46′46″N 78°38′19″O / 35.779412°N 78.638479°W / 35.779412; -78.638479