Corrupting Dr. Nice es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense John Kessel , publicada en 1997. Es una novela de viajes en el tiempo inspirada en las comedias alocadas de la década de 1930.
La historia sigue al rico y torpe Owen Vannice ("Dr. Nice") mientras exporta un dinosaurio del Período Cretácico . En su camino hacia el siglo XXI, se queda varado en Jerusalén en el año 40 d. C., donde él y Genevieve Faison se enamoran. Sin embargo, la abandona después de descubrir que ella y su padre son estafadores. Ella se venga haciéndose pasar por un representante del Comité para la Protección del Pasado, casándose con él y luego sacando una serie de sorpresas que lo dejan sintiéndose traicionado. Se da cuenta de que todavía ama a la Genevieve que conoció en Jerusalén; ambos regresan allí y se reconcilian. Mientras tanto, el zelote Simon está involucrado en un intento fallido de apoderarse de la estación de viajes en el tiempo en Jerusalén. Es sometido a juicio y es absuelto después de un enfrentamiento en la corte entre Abraham Lincoln y Jesucristo .
Corrupting Dr. Nice fue nominada al premio Locus de 1998 a la mejor novela de ciencia ficción . [1]
Corrupting Dr. Nice se desarrolla principalmente en tres eras: el siglo XXI, el año 40 d. C. y el período Cretácico. En el año 2063 d. C., los viajes en el tiempo son algo común. Los viajeros en el tiempo se sienten libres de explotar el pasado sin miedo a cambiar su propia historia porque cada visita crea una historia alternativa llamada "universo del momento". La Corporación Saltimbanque lo utiliza para el turismo y para explotar los recursos del pasado. Se sacan personajes históricos famosos de su tiempo y se los trae al siglo XXI (entre ellos se encuentran Amadeus Mozart , Sigmund Freud , Abraham Lincoln y Jesucristo de varios momentos diferentes de su vida). [2] [3] Después de que los visitantes abandonan un universo del momento, este continúa con su nueva historia. En algunos de ellos, se crean instalaciones permanentes que se pueden volver a visitar y utilizar como estaciones de paso para viajar en el tiempo. Una está instalada en la Jerusalén del año 40 d. C., con hoteles incluidos. [4]
La historia comienza en el Cretácico, donde el Dr. Owen Vannice, heredero de una enorme fortuna y el Dr. Nice del título, trabaja como paleontólogo aficionado . Vannice organiza el transporte de Wilma, una cría de Apatosaurus , a su casa. El sabotaje del aparato de viaje en el tiempo lo deja varado por un tiempo en el año 40 d. C. y lo pone en contacto con un par de estafadores, Genevieve Faison y su padre August. Al principio, el dúo conspira para robarle el dinosaurio a Owen. Sin embargo, durante un intento fallido de los fanáticos de apoderarse de la estación de viaje en el tiempo, Genevieve se enamora de él. Antes de que ella pueda confesarle que es una estafadora, Owen se entera por un tercero y se va disgustado. [4]
Con el corazón roto, pero consciente de que es mucho más inteligente que Owen, Genevieve planea una venganza elaborada. Haciéndose pasar por Emma Zume del Comité para la Protección del Pasado, organiza una visita a su finca e inspeccionar su dinosaurio. No hace ningún intento de disfrazarse, simplemente altera su personalidad; y Owen se enamora de ella porque le recuerda a Genevieve. Sin embargo, después de casarse, ella le sorprende una serie de cosas. Le recuerda que es una "deliberacionista sexual", lo que resulta significar que cree en no tener relaciones sexuales. También revela que ha conspirado con sus padres para recuperar una muestra de esperma de él para que un nieto pueda crecer en un útero artificial ; y que su padre ha logrado clonar a Wilma para usarla en una industria de alimentos exóticos. Sintiéndose traicionado, solicita el divorcio. También se da cuenta de que está realmente enamorado de Genevieve, de quien todavía no se da cuenta de que también es Emma. Después de haberse vengado, Genevieve descubre que le da poca satisfacción y decide ir tras él. Al encontrarse en Jerusalén, se reconcilian felizmente. [4]
En una historia paralela, Simón el Zelote , uno de los apóstoles , es arrestado por su papel en el intento de toma de posesión de la estación de viajes en el tiempo. Está amargado por los cambios en Jerusalén y por el traslado de Jesús al futuro. Al principio de la ocupación por los viajeros en el tiempo, su esposa Alma enfermó y murió; y se distancia de su hijo Samuel, que canta una variación del blues del siglo XX en los clubes. Mientras espera el juicio en 2063 d. C., se entera de la sociedad futura que odia y se vuelve experto en manipular la opinión pública. El juicio está presidido por una inteligencia artificial que lleva un recuento continuo de la opinión pública y la tiene en cuenta en su veredicto. Owen hace un intento desastroso de ayudar a Simón. Abraham Lincoln aparece para la acusación, pero Simón contraataca con una aparición sorpresa del Jesús que fue extraído de su universo de momento. Jesús hace un discurso que mueve la opinión pública a favor de Simón. Es absuelto y en Jerusalén se reúne con Alma después de que Owen la extrae de otro universo de momento. [4]
La explotación del pasado en Corrupting Dr. Nice es, en parte, una sátira sobre la explotación del Tercer Mundo. [5] Los turistas visitan el pasado para ver eventos famosos como la Crucifixión y el asesinato de Julio César . [4] Los recursos naturales como el petróleo son extraídos de los universos del momento. [2] [3] Sigmund Freud y Carl Jung son agregados a un departamento de psiquiatría universitaria, Voltaire es presentador de un programa de entrevistas y el físico Richard Feynman se convierte en baterista de una banda liderada por Mozart. [6] Esto repercute en la era futura: los grandes del pasado les quitan los trabajos a los ciudadanos del futuro, y algunas personas recurren a la venta de órganos por dinero. [7]
A Owen Vannice le preocupa la explotación del pasado, pero no ve la contradicción que supone robar un dinosaurio del pasado. Una de las funciones de Genevieve es exponer las contradicciones de su pensamiento y estimularlo a actuar de acuerdo con sus creencias. [6]
Corrupting Dr. Nice está inspirada en las comedias disparatadas de la década de 1930. La película de 1941 de Preston Sturges The Lady Eve es la fuente de gran parte de la trama. El uso de un dinosaurio como elemento cómico hace eco de la serpiente en The Lady Eve , un leopardo en la película de 1938 Bringing Up Baby y el perro en la película de 1937 The Awful Truth . [5] También hace eco del tema de un individuo nacido en una gran riqueza que se entrega a un pasatiempo excéntrico. Otros elementos tomados de estas películas incluyen un héroe torpe y una heroína estrafalaria pero competente. [6] Muchos de los títulos de los capítulos también son títulos de películas famosas. [3]
El siglo XXI está poblado de neovictorianos (como en la novela de 1995 La era del diamante de Neal Stephenson ). Su sociedad formal y decorosa proporciona un marco para un diálogo rico en dobles sentidos y puyas verbales. [6] [7]
En la historia se incorporan elementos del cyberpunk . Owen está equipado con una inteligencia artificial que se le ha implantado en el cerebro. Llamado Bill, actúa como un guardaespaldas, capaz de apoderarse de su cuerpo cuando es necesario para protegerlo. Sin embargo, a menudo tiene que reprimir sus impulsos violentos. También proporciona comentarios irónicos sobre sus acciones y tiene un fallo que le hace soltar torrentes de palabras sin sentido a veces. Además, las personas del siglo XXI pueden instalar implantes de personalidad. En una escena, varias mujeres que se enteran de la riqueza de Owen intentan atraerlo con personalidades de Marilyn Monroe y Greta Garbo . [2] [4] [7]