Cobrapost es un sitio web de noticias indio sin fines de lucro que fue fundado en 2005 por Aniruddha Bahal , el cofundador de Tehelka . [1] Es particularmente conocido por su periodismo de investigación encubierto.
Según Kalyani Chadha, Cobrapost, dirigido por Aniruddha Bahal, consolidó el género de noticias encubiertas generadas por medios encubiertos en India en 2005. Sus conversaciones grabadas en secreto con 11 miembros electos del parlamento indio fueron emitidas por Aaj Tak . La noticia mostró cómo los sobornos pueden manipular los procedimientos del parlamento indio. [2]
En 2005, junto con Aaj Tak , Cobrapost llevó a cabo una operación encubierta que expuso a once miembros (parlamentarios) -diez de la Lok Sabha y uno de la Rajya Sabha- que aceptaban dinero por presentar sus preguntas en el Parlamento de la India . Los parlamentarios supuestamente aceptaron entre 15.000 rupias (180 dólares estadounidenses) y 110.000 rupias (1.300 dólares estadounidenses) como sobornos. [3] Esta investigación condujo a la expulsión de once parlamentarios del Parlamento, [4] [5] la mayor expulsión de parlamentarios en la historia del país. [5] Los once parlamentarios expulsados en diciembre de 2005, después del informe encubierto de Cobrapost, eran de cuatro partidos políticos: siete del Partido Bharatiya Janata , dos del Partido Bahujan Samaj , uno del Rashtriya Janata Dal y uno del Congreso Nacional Indio . [6]
En 2007, un comité de la Rajya Sabha encabezado por el líder del partido del Congreso, Karan Singh, afirmó que Cobrapost había instigado la corrupción al ofrecer un trato turbio a los miembros del parlamento. Presentó una denuncia penal contra Cobrapost y Aaj Tak por el "delito de instigación tal como se define en la Sección 12 de la Ley de Prevención de la Corrupción de 1988 al llevar a cabo la Operación Duryodhan y transmitirla por televisión", según The Times of India . [7]
En una operación encubierta de 2010 realizada en asociación con el grupo IBN, Cobrapost alegó que Kanwar Deep Singh fue elegido para el Rajya Sabha de la India por Jharkhand después de comprar los votos de los miembros de la asamblea legislativa (MLAs) del estado. [8] Según The Times of India , la exposición de IBN-Cobrapost supuestamente mostró a los MLA del partido del Congreso, el Partido Bharatiya Janata y el Jharkhand Mukti Morcha pidiendo sobornos "por una suma de ₹ 1 crore (US$ 120.000) a intermediarios a cambio de sus votos a favor de un candidato del Rajya Sabha". [9] [10] El Jharkhand Mukti Morcha desestimó las acusaciones en el informe de Cobrapost porque carecía de credibilidad. [11]
En marzo de 2013, Cobrapost denunció que tres bancos de la India (HDFC, ICICI y Axis) estaban implicados en el lavado de dinero , utilizando cuentas falsas para convertir dinero negro en blanco. [12] [13]
En una operación encubierta llamada Operación Araña Roja, Cobrapost declaró que había grabado en secreto varias cintas de vídeo para descubrir prácticas corruptas en los tres bancos, después de que su personal se hiciera pasar por ayudante de un ministro. [14] Según The Hindu , si bien no puede garantizar que las cintas de vídeo de Cobrapost fueran auténticas, las cintas muestran que los empleados de estos tres bancos estaban ofreciendo convertir dinero negro en blanco. [15] Cada uno de los tres bancos emitió un comunicado de prensa que negaba las acusaciones y ofrecía su cooperación en cualquier investigación, según el periódico The Hindu . [15] Después de que las acusaciones de Cobrapost se hicieran públicas, el Ministro de Finanzas de la India, P. Chidambaram, declaró que había hablado con los presidentes de dos de los tres bancos y que su oficina "no estaba sacando conclusiones apresuradas". [14]
Según Cobrapost, el personal de los tres bancos ofreció a sus clientes utilizar tarjetas PAN falsificadas y múltiples cuentas para blanquear dinero. Añadió que los bancos ofrecen a sus clientes utilizar sus taquillas bancarias para guardar dinero en efectivo y "mantener cuentas ficticias durante siete años, afirmando que todos los datos desaparecen después de ese período". [16] [17]
La operación encubierta alegó que el ministro de educación Sake Sailijanath, del gobierno del partido Congreso Nacional Indio en Andhra Pradesh, estaba dispuesto a garantizar una transacción hawala de 25 millones de rupias (3 millones de dólares estadounidenses) . Sailijanath, según The Economic Times , admitió que "simplemente le dijo a los funcionarios del banco" que ayudaran a su amigo que necesitaba un préstamo. [18] El 15 de marzo de 2013, el Banco ICICI suspendió a 18 empleados. El 16 de marzo de 2013, el Banco HDFC autorizó a Deloitte Touche Tohmatsu a realizar una investigación forense autónoma de los empleados del banco que ayudaron a los clientes a eludir el impuesto sobre la renta. [19]
El vicegobernador del Banco de la Reserva de la India, Chakrabarty, en una declaración del 21 de marzo de 2014, negó las acusaciones de Cobrapost y afirmó que en realidad no se había producido ni una sola transacción corrupta de dinero negro en los bancos acusados. Añadió que "no se ha producido ninguna estafa, ya que no se ha producido ninguna transacción. No debemos necesariamente rebajarnos de categoría. Nuestro sistema para prevenir el blanqueo de dinero es perfecto, no tiene absolutamente nada de malo". [20] Según el sitio web de noticias Firstpost , Cobrapost "criticó al Banco de la Reserva de la India" por dar el visto bueno a los bancos corruptos que había nombrado. [21]
En mayo de 2013, Cobrapost amplió sus acusaciones para incluir a doce instituciones bancarias estatales, como el State Bank of India, Bank Of Baroda, Punjab National Bank, Canara Bank, Indian Bank, IDBI, Indian Overseas Bank, Dena Bank, Corporation Bank, Allahabad Bank, Orient Bank of Commerce y Central Bank of India. También alegó que siete bancos del sector privado de la India también eran cómplices de operaciones de dinero negro, a saber, Yes Bank, Dhanlaxmi Bank, Federal Bank, DCB Bank, ICICI Bank, HDFC Bank y Axis Bank. Cobrapost alegó además que cuatro importantes compañías de seguros de la India estaban activas en operaciones de dinero negro, incluidas LIC, Reliance Life, Birla Life y la empresa conjunta Tata AIG. [22]
El Banco de la Reserva de la India (RBI) inició una auditoría e investigación detalladas después de las acusaciones de Cobrapost. Examinó los libros de cuentas, los procedimientos de cumplimiento y control interno y las operaciones de las empresas acusadas. En junio de 2013, el RBI emitió una declaración en la que afirmaba que "no había encontrado pruebas de blanqueo de dinero", pero añadió que "solo se puede llegar a una conclusión concluyente a este respecto mediante una investigación de principio a fin de las transacciones por parte de las agencias tributarias y de cumplimiento". [23] El RBI encontró a los tres bancos culpables de violar las normas "Conozca a su cliente" exigidas por el RBI y multó a cada banco con una suma de entre 1 y 5 millones de rupias. [23] En julio de 2013, el RBI multó a veintidós bancos más en la India por las mismas infracciones y emitió cartas de advertencia a otros siete bancos, entre ellos Citibank, Standard Chartered y Barclays, en los que no encontró ninguna infracción. [24]
En noviembre de 2013, Cobrapost junto con el sitio web Gulail afirmó en cintas tituladas The Stalkers que en 2009, el entonces Ministro del Interior de Gujarat, Amit Shah, ordenó una operación de espionaje ilegal a una mujer, a instancias de su saheb ( traducido como jefe ). [25] [26] El Congreso Nacional Indio alegó que el saheb era Narendra Modi , el entonces Ministro Principal de Gujarat. [27]
Las cintas de audio revelaron conversaciones entre Amit Shah y el IPS GL Singhal, ordenando al equipo de Singhal que vigilara a una joven arquitecta de Bangalore debido a instrucciones de Saheb . La policía la siguió dentro de centros comerciales, restaurantes, gimnasios y rastreó sus vuelos programados, reservas de hotel y visitas a su madre en un hospital. [28] También se le pidió al equipo que vigilara al IAS Pradeep Sharma, quien sabía sobre la relación entre Modi y la mujer. [28]
En mayo de 2016, la mujer dijo a la Corte Suprema que estaba "agradecida" de que la policía de Gujarat estuviera asignada para seguirla, e instó a los jueces a bloquear las investigaciones para determinar si la vigilancia era legal y ordenada por Modi, quien se había convertido en primer ministro de la India en 2014. [29]
El IAS Pradeep Sharma fue suspendido y arrestado en 2016, en relación con varios casos de lavado de dinero y corrupción relacionados con períodos de servicio anteriores. [30]
En diciembre de 2013, Cobrapost acusó a muchas empresas de TI de hacer un mal uso de las redes sociales para ayudar a los políticos con "me gusta" y "seguidores" falsos para mejorar su popularidad. [31] [32] Cobrapost alegó que su editor asociado Syed Masroor Hasan se acercó a dos docenas de empresas de TI profesionales y le ofrecieron ayuda en la "gestión de la reputación" y para empañar la reputación de los oponentes políticos. [33] De las dos docenas de operaciones encubiertas que llevó a cabo en 2013, Cobrapost afirmó que el nombre del ministro principal de Gujarat "Narendra Modi apareció en alrededor de 5 a 6" operaciones encubiertas. [33] Según Cobrapost, no había garantía de que las mismas empresas de TI estuvieran trabajando solo para un partido en particular. [33] Cobrapost afirmó que la investigación encubierta descubrió infracciones de la Ley de Tecnología de la Información de 2000, la Ley de Representación del Pueblo de 1951 y la Ley del Impuesto sobre la Renta de 1961, que pueden ser objeto de acciones penales en virtud de varias disposiciones del Código Penal de la India. [31]
Una operación encubierta que dio lugar a un vídeo llamado Operación Garra de Halcón mostró que once parlamentarios de diferentes partidos acordaron hacer lobby para una empresa extranjera ficticia, [34] y también que los parlamentarios recibieron dinero que oscilaba entre ₹ 50.000 (US$ 600) y ₹ 5.000.000 (US$ 60.000) por emitir cartas de recomendación. [35]
El 3 de abril de 2014, Cobrapost publicó en su sitio web acerca de su investigación, Operación Janambhoomi, sobre la conspiración detrás de la demolición de la mezquita Babri , en la que sacaron a la luz la conspiración detrás de los eventos del 6 de diciembre de 1992, que reescribieron la historia de la India moderna en líneas comunales. [36]
En marzo de 2018, Cobrapost.com alegó que su operación encubierta había descubierto la práctica generalizada y continua de corrupción periodística a través de noticias pagadas en la India . [37] [38] Las acusaciones acusaron a numerosos grupos de medios indios importantes de estar dispuestos a aceptar dinero para promocionar ideas nacionalistas hindúes polarizadoras como noticias a cambio de dinero. [39] [40] [41] En su operación encubierta, Cobrapost declaró que se acercó al Times Group (el editor de The Times of India , el grupo India Today , el grupo Hindustan Times , el grupo Zee , el grupo New Indian Express y otros medios de comunicación) donde ofreció un pago de hasta ₹ 500 crore (US$ 60 millones) en efectivo para publicar historias sobre Krishna y el Bhagavad Gita para promover primero indirectamente y luego directamente la ideología Hindutva, las ganancias comunitarias y políticas. [42] Los tres medios de comunicación aceptaron la oferta de promocionar noticias pagadas, alegó Cobrapost, pero mencionaron que podrían criticar editorialmente las actividades. Los grupos discutieron formas de realizar grandes pagos en efectivo, alegó Cobrapost. [42]
Según Cobrapost, los propietarios, así como los altos ejecutivos, de las principales casas de medios de comunicación indias consintieron en participar en campañas para inducir la discordia comunal y polarizar al electorado indio. [43] [38] [44] Las veintisiete casas de medios y organizaciones presuntamente corruptas por Cobrapost incluían Times Group, Lokmat, Radio One, Suvarna News, Indigo 91.9FM, Bharat Samachar, Swaraj Express News, Sun Group, ABN Andhrajyothi, TV5 News, Dinamalar, Big FM, K News, India Voice, MVTV News, Open Media Network y otras. [45] [42] La operación encubierta de Cobrapost alegó, informa The Indian Express , que los altos ejecutivos involucrados en noticias pagadas incluían a Kalli Purie, Vinnet Jain, Ajay Shekhar Sharma, Brijesh Mishra, Anil Dua, Purushottam Vaishnava, Rajiv Hegde de varios grupos de medios importantes en la India. [45] Según Cobrapost, Bartaman Patrika y Dainik Sambad se negaron a distribuir publicidad con connotaciones religiosas. [46]
Después de la publicación del informe encubierto de Cobrapost.com sobre "noticias pagadas", el Times Group, en una respuesta del 26 de mayo de 2018, calificó el informe como "falso, malicioso, deshonesto", un "escándalo ficticio" fabricado presentado con citas manipuladas, y que las acusaciones no reflejan lo que realmente sucedió. [42] El Times Group alegó que sus periodistas estuvieron involucrados en una operación encubierta contra el equipo de Cobrapost para descubrir "impostores" y "criminales en libertad bajo fianza con antecedentes de fraude y falsificación" que sospechaban que se hacían pasar por empresarios y organizaciones que intentaban impulsar una ideología política. Nunca se intercambió dinero en efectivo ni pago durante esta operación hacia o desde Cobrapost, afirmó el Times Group. [42] El India Group negó de manera similar las afirmaciones de Cobrapost, afirmó que su equipo editorial nunca se reunió con el personal de Cobrapost, su grupo de publicidad escucha a todos los que se acercan a ellos, condenan las noticias pagadas y consideran que la afirmación de Cobrapost sobre noticias pagadas en India Today es maliciosa. [42] El grupo Suvarna News, con presencia regional en el sur de la India, afirmó que Cobrapost alteró maliciosamente las grabaciones y que sus acusaciones carecen de fundamento. Afirmó además que habían alertado a los funcionarios de la policía estatal sobre el personal de Cobrapost cuando este se puso en contacto con ellos por primera vez para publicar contenido religioso. [45]
El grupo New Indian Express negó las acusaciones de Cobrapost, declaró que solo se reunieron con el equipo de publicidad que nunca prometió cobertura de "noticias" y solo discutió "anuncios", y alegó que su informe había "enterrado convenientemente" las declaraciones de advertencia sobre "investigación legal", controles y aprobación que se le dijeron a Cobrapost. [42] El grupo Zee afirmó de manera similar que el informe de Cobrapost presenta una "interpretación y una invención deliberadas y fraudulentas de hechos reales", al "editar astutamente los videoclips, la esencia de la conversación ha sido distorsionada de una manera que la verdad se ve comprometida y se retrata un tema diferente para dañar y dañar la reputación de Zee Media". [47] En junio de 2018, Cobrapost negó las declaraciones de Zee y alegó que "no ha falsificado, fabricado, inventado, alterado, manipulado o alterado de ninguna manera". [47]
Según Cobrapost, no financió las operaciones encubiertas, sino que un periodista independiente, Pushp Sharma, financió por sí mismo el costo de reunirse y grabar en secreto a los propietarios y altos ejecutivos de 27 medios de comunicación de la India. Una vez que Sharma se puso en contacto con Cobrapost, esta le compró el producto del trabajo. El fundador de Cobrapost, Aniruddha Bahal, admitió que las operaciones encubiertas nunca hicieron ningún pago a ningún grupo de medios de comunicación ni a ningún ejecutivo, y que las cintas "servían para mostrar intenciones". [45]
En una conferencia de prensa el 29 de enero de 2019, Cobrapost afirmó que los promotores de la entidad crediticia hipotecaria india Dewan Housing Finance Corporation (DHFL) "desviaron alrededor de ₹ 31.000 millones de rupias (US$ 3.700 millones) a través de una red de empresas fantasma". La empresa calificó las acusaciones de "maliciosas". [48] El 6 de marzo de 2019, según Business Standard , una firma de contadores públicos independientes investigó estas acusaciones y cuestionó el informe de Cobrapost. Según la auditoría realizada por la firma, DHFL "no ha promovido ninguna de las 26 empresas fantasma" que Cobrapost alegó. Además, afirmó que las empresas presuntamente involucradas en el fraude por parte de Cobrapost "no tienen directores en común" y "DHFL o sus promotores no tienen ninguna participación accionaria en estas empresas", como se afirma. Los auditores no estuvieron de acuerdo con las acusaciones de Cobrapost, pero encontraron que los ejecutivos de DHFL no siguieron sus procedimientos operativos estándar y monitorearon inadecuadamente a sus prestatarios. [49]