El corredor de troncos australiano ( Orthonyx temminckii ) es una especie de ave endémica del este de Australia, donde utiliza técnicas y adaptaciones de alimentación únicas para buscar su alimento en los suelos de los bosques de tierras bajas húmedas templadas, subtropicales o tropicales del sureste de Australia. Hasta 2002, se consideraba ampliamente que era conespecífico del corredor de troncos de Nueva Guinea , pero los estudios mostraron que los dos difieren significativamente, tanto genéticamente como vocalmente. [2]
Es conocido por varios nombres comunes que incluyen corredor de troncos de cola espinal, cola de espina, corredor de troncos, codorniz y chowcilla. [3]
El corredor de troncos australiano es un paseriforme de la familia Orthonychidae . [4] Es una de las tres únicas especies del género Orthonyx ; los otros dos son la chowcilla ( Orthonyx spaldingii ) del norte de Queensland y el corredor de troncos de Nueva Guinea ( Orthonyx novaeguineae ) de Papúa Nueva Guinea. [5]
Los corredores de troncos como grupo se caracterizan por sus distintivas plumas de la cola donde el raquis (o ejes centrales) de las plumas de la cola sobresalen y están rígidos. [6] La cola ancha del ave mide menos de cuatro pulgadas (10 cm) de largo y el fuerte raquis que sobresale en los extremos de las plumas de la cola casi no tiene las púas habituales, lo que le da a la pluma la apariencia de espinas. [7] Esta apariencia da lugar a algunos de los nombres comunes del ave, como cola de espina o corredor de troncos de cola de espina.
Parece haber cierto debate sobre el número de plumas de la cola que posee el corredor de troncos australiano. Por ejemplo, algunas referencias afirman que el corredor de troncos solo tiene 10 plumas en la cola [8], mientras que otras referencias describen que el ave tiene 12 plumas en la cola. [9] Se describe que la mayoría de las aves tienen 12 plumas en la cola, pero existen excepciones notables. [10]
El corredor de troncos no es el único que tiene estructuras atípicas en las plumas de la cola. Otras aves, como la melampitta mayor ( Melampitta gigantea ), también tienen plumas de la cola espinosas y rígidas, pero no en la misma medida que el corredor de troncos. [11] También se sabe que aves como enredaderas, pájaros carpinteros , vencejos y pingüinos utilizan las plumas de su cola modificadas como tirantes y soportes. [12]
La cabeza y el lomo del corredor de troncos son de color marrón rojizo; las alas son principalmente negras; y la cola es de color marrón oscuro. Las coberteras alares tienen la punta gris y las coberteras auriculares y cejas son grises. Las plumas de la garganta, el pecho y el abdomen son blancas. En la hembra, la garganta es de color naranja rojizo. [13] El macho también es más grande que la hembra. [14]
El corredor de troncos australiano se encuentra en el sureste de Australia, desde el distrito de Illawarra en Nueva Gales del Sur hasta las montañas Bunya en Queensland. [15] Su hábitat preferido se caracteriza por el suelo frondoso de las selvas tropicales, rico en troncos dispersos, restos de bosques, helechos, enredaderas y árboles jóvenes. [dieciséis]
El comportamiento más característico del corredor de troncos es su técnica de búsqueda de alimento, que consiste en apoyar al ave contra su cola espinosa y luego raspar o arrojar los restos de hojas a un lado con las patas. Una vez que se eliminan los escombros más grandes, los corredores de troncos usan su cola como soporte y rascan el suelo expuesto en busca de comida. Este raspado deja depresiones en forma de "plato de sopa" en los escombros [16] que tienen aproximadamente 150 mm de diámetro. [8]
La acción de barrido lateral de las patas mientras buscan alimento es exclusiva de los corredores de troncos y es posible debido a la estructura distintiva de la pelvis y las patas traseras del corredor de troncos. La pelvis es corta y ancha y el fémur es robusto con proyecciones fuertemente desarrolladas que apoyan la inserción de los músculos fuertes necesarios para apoyar su técnica de búsqueda de alimento. [14]
Los corredores de troncos se describen como pájaros ruidosos con cantos y llamadas fuertes, especialmente por las mañanas. Se cree que estos cantos y llamadas tienen una función territorial o sexual. [9]
La dieta de los corredores de troncos se compone principalmente de insectos y otros invertebrados que se descubren al buscar alimento en el suelo del bosque. [14]
Los corredores de troncos viven en parejas o en pequeños grupos y defienden agresivamente su territorio de las aves vecinas. Se cree que forman vínculos monógamos y permanentes. [9]
La hembra pone dos huevos de aproximadamente 29 mm × 24 mm (1,1 × 0,9 pulgadas) de tamaño. [6] Los huevos son de color blanco y tienen forma ovalada. [16] El período de incubación de los huevos es de entre 20 y 25 días. [9]
Parece haber alguna diferencia entre las referencias con respecto al momento en que se reproduce el corredor de troncos. Por ejemplo, algunos afirman que el ave se reproduce entre abril y octubre, [16] otros afirman que esto ocurre generalmente entre mayo y agosto, [17] mientras que otros afirman que la reproducción puede ocurrir en cualquier momento, pero generalmente entre julio y diciembre. [9]
Los huevos se ponen en un nido grande con forma de cúpula y rampa. Está formado con palos, helechos, hojas y fibras naturales y generalmente está cubierto de musgo verde. Los nidos están revestidos con hojas y material más pequeño. Generalmente se construyen contra una piedra o un tronco, o en un contrafuerte de un árbol, [16] pero a veces también se construyen nidos en enredaderas de bosques densos o en helechos cerca del suelo. [18] Parece haber cierta variedad en el material de construcción y la apariencia de los nidos de corredores de troncos. [7]
Los corredores de troncos ocultan sus nidos colocando hojas y palos del entorno circundante encima del nido, además de construir una capucha sobre la entrada del nido con musgo que también recolectan de las cercanías. [18]
El proceso de construcción del nido se ha observado con cierto detalle e implica: [18]
La construcción del nido la realiza la hembra y ella es la única responsable de incubar los huevos, lo que demora entre 20 y 25 días. [9] La hembra también es responsable de criar a las crías hasta que abandonan el nido, lo que demora entre 16 y 19 días. [9] Tanto el macho como la hembra parecen compartir la responsabilidad de alimentar a las crías después de que abandonan el nido. [19]
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