El Sopwith Tabloid y el Sopwith Schneider (hidroavión) fueron biplanos británicos , diseñados originalmente como aviones deportivos y posteriormente adaptados para uso militar. Fueron de los primeros modelos exitosos construidos por la Sopwith Aviation Company . El " Tabloid ", llamado así por su pequeño tamaño, causó sensación cuando hizo su primera aparición pública.
Se preparó una variante de hidroavión en menos de un mes y se presentó a la carrera del Trofeo Schneider de 1914 , donde fue pilotada por Howard Pixton . Esta aeronave ganó la competición ante una oposición mínima. [2]
Los militares realizaron pedidos de producción para ambos tipos y, aunque algunos Tabloids con motor Gnome Lambda tuvieron un servicio limitado en los primeros años de guerra, algunos Schneider todavía estaban en servicio naval cuatro años después, al final de la Primera Guerra Mundial .
El Tabloid original, que fue volado por primera vez por Harry Hawker el 27 de noviembre de 1913, era un biplano biplaza de una sola cabina con asientos uno al lado del otro, algo inusual en la época. Las alas de igual envergadura estaban escalonadas y utilizaban alabeo alar para el control lateral. El fuselaje de sección rectangular era una estructura convencional de madera reforzada con alambre con la sección delantera cubierta con una lámina de aluminio y el resto, detrás de la cabina, cubierta con tela. Las alas también eran de madera, cubiertas con tela. Las superficies de la cola eran de tubos de acero, cubiertas de tela, y el tren de aterrizaje tenía un par de patines que sobresalían hacia adelante además de las ruedas. La característica más distintiva del diseño era la cubierta del motor, que cubría casi por completo la mitad superior del motor.
El prototipo estaba propulsado por un motor rotativo Gnome Lambda de 80 hp (60 kW) y en una prueba realizada por Harry Hawker en Farnborough, el Tabloid alcanzó una velocidad de 92 mph (148 km/h) y tardó solo un minuto en alcanzar los 1200 pies (370 m) mientras transportaba un pasajero y suficiente combustible para 2 horas y media . A principios de 1914, el Ministerio de Guerra hizo un pedido de producción para el Royal Flying Corps y se construyeron un total de 40 unidades según esta especificación. Sin embargo, la velocidad del avión lo convirtió en un candidato obvio para participar en la competición del Trofeo Schneider .
En consecuencia, se preparó una adaptación de hidroavión, que sería propulsado por un Gnome Monosoupape de 100 hp (75 kW) , que TOM Sopwith recogió personalmente de París. Inicialmente, estaba equipado con un solo flotador central, pero en sus primeras pruebas de rodaje con Howard Pixton a los controles, el avión giró tan pronto como se puso en marcha el motor y permaneció en el agua durante algunas horas antes de que pudiera ser recuperado. Se hizo un gran esfuerzo para hacer que la máquina inundada estuviera en condiciones de volar y, a falta de tiempo para preparar un nuevo conjunto de flotadores, el flotador existente simplemente se cortó por la mitad y se convirtió en un par de flotadores. [3] Después de un vuelo de prueba satisfactorio el 7 de abril, el avión fue enviado a Mónaco, donde se llevaría a cabo la competencia.
La competición fue ganada por Pixton. [nota 1] Sopwith no esperaba ganar, [4] pero todos los contendientes principales abandonaron por problemas mecánicos relacionados con su uso casi universal de un motor rotativo de dos filas más grande que teóricamente desarrollaba 160 hp (120 kW) frente a los 100 del Sopwith, dejando al Sopwith para superar al único contendiente restante en un hidroavión FBA Tipo A de 100 hp (75 kW) incluso antes de que se detuviera para repostar. [5] Pixton completó su primer circuito en alrededor de dos tercios del tiempo que tardó el FBA. Otro competidor rompió su hélice sin completar la carrera. Fue el primer avión diseñado y construido por los británicos en ganar un concurso internacional importante. [6] Se habló mucho del diseño británico, con una hélice Integral de fabricación británica y protegida con celofán británico en la prensa británica. [7] A pesar de que los otros competidores abandonaron, la velocidad del Sopwith, junto con la habilidad de vuelo de Pixton, hicieron que la victoria fuera convincente. La variante premiada se conocía entonces como Sopwith Schneider. Tras completar las veintiocho vueltas requeridas para la carrera propiamente dicha, a una velocidad media de 139,61 km/h (86,75 mph) y sufriendo un fallo en un cilindro, dio vueltas adicionales para establecer un nuevo récord mundial para hidroaviones. [8]
El primer pedido, de doce hidroaviones "Schneider" , fue realizado en noviembre de 1914 por el Royal Naval Air Service . [9] Al igual que el ganador de la carrera, estos estaban propulsados por el Monosoupape de 100 hp (75 kW) y diferían solo en detalles menores del hidroavión de carreras, más notablemente en el flotador de cola rediseñado. Los aviones de producción posteriores fueron equipados con alerones en lugar de alabeos en las alas y estaban equipados con una ametralladora Lewis que disparaba hacia arriba a través de una abertura en la sección central del ala, y el desarrollo conduciría al Sopwith Baby .
En total se construyeron 160. No sobrevivieron Tabloids ni Schneiders originales, pero se exhiben reproducciones a tamaño real en el Museo de la RAF en Hendon y en el Museo Brooklands , y Airdrome Aeroplanes vende un kit de réplica a escala real para constructores particulares. [10]
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Las variantes monoplaza del Tabloid entraron en producción en 1914 y finalmente entraron en servicio 36 en el Royal Flying Corps y el Royal Naval Air Service (RNAS). [11] Desplegados en Francia al estallar la Primera Guerra Mundial , los Tabloids se utilizaron como exploradores rápidos .
Algunos aviones navales estaban armados con una ametralladora Lewis en el ala superior, disparando sobre el arco de la hélice . Otro avión utilizó una ametralladora Lewis disparando a través del arco de la hélice con cuñas deflectoras montadas en las palas de la hélice, pero el Tabloid también fue utilizado como bombardero , cuando el 22 de septiembre de 1914 los Tabloids organizaron el primer ataque de aviones británicos en suelo alemán; y en su misión más famosa, dos Tabloids de la RNAS que volaron desde Amberes el 8 de octubre de 1914 atacaron los cobertizos alemanes de Zeppelin en Colonia y Düsseldorf . El objetivo de Colonia no fue localizado, sino que se bombardeó la estación de tren, pero el cobertizo de Zeppelin en Düsseldorf fue alcanzado por dos bombas de 20 libras (9,1 kg) lanzadas desde 600 pies (180 m) y el Zeppelin Z IX fue destruido. [12]
Durante 1915 se intentó utilizar Schneiders para interceptar zepelines sobre el Mar del Norte , lanzándolos desde portaaviones, incluidos el HMS Ben-my-Chree y el Engadine , pero estos esfuerzos fueron en gran medida infructuosos debido a que los fuertes mares dañaban los flotadores o hacían que el despegue fuera completamente imposible.
El 6 de agosto de 1915, un Schneider despegó del portaaviones HMS Campania utilizando un carro desechable. [13]
Un solo hidroavión de combate Sopwith Schneider fue adquirido por el capitán Shiro Yamauchi durante una gira de inspección por Inglaterra en 1915. Mientras estuvo en servicio en la Marina Imperial Japonesa fue designado como hidroavión pequeño Ha-go de la Marina de Yokosuka . [14]
Datos de Sopwith – El hombre y su avión [16]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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