El Norton Couloir o Gran Couloir es un barranco empinado situado en lo alto de la cara norte del Monte Everest en el Tíbet , que se encuentra al este del pico piramidal y se extiende hasta 150 m por debajo de la cumbre.
Su compañero al oeste de la cumbre es el corredor Hornbein .
El empinado corredor (canalón) debe su nombre al miembro líder de la expedición británica de 1924 , Edward F. Norton , quien alcanzó una altura de aproximadamente 8.570 metros (28.120 pies) en este canal durante un intento fallido de cumbre el 4 de junio de 1924. Evitó la peligrosa cresta azotada por el viento y, atravesando la cara norte, ascendió al corredor, que desde entonces lleva su nombre.
El corredor Norton fue escenario de una de las mayores hazañas del alpinismo cuando, en 1980, Reinhold Messner se adentró en este barranco para evitar lo que, para un alpinista en solitario, era una arista peligrosa -especialmente su parte crucial, el "Segundo Paso"- y ascendió a la cumbre, solo y sin utilizar oxígeno suplementario. La escalada más exitosa hasta ese punto realizada por F. Edward Norton en 1924, fue la inspiración de Messner para este intento: Norton tampoco había utilizado oxígeno.
En 1984, una expedición australiana logró escalar una nueva ruta. Desde el ramal principal del glaciar Rongbuk , se dirigieron directamente a la cara norte y establecieron su tercer campamento de gran altitud en la entrada del corredor a 7.500 metros. Desde otro campamento a 8.150 metros, Tim Macartney-Snape y Greg Mortimer alcanzaron la cumbre el 2 de octubre sin oxígeno embotellado, siendo los primeros australianos en alcanzar la cima del Everest. [1]
En 2001, el snowboarder francés Marco Siffredi logró el primer descenso en snowboard del Everest utilizando el corredor Norton. Murió al año siguiente, intentando un nuevo descenso a través del corredor Hornbein . [2]