Hitachi Zosen Corporation (日立造船株式会社, Hitachi Zōsen Kabushiki-kaisha ) es una importante corporación industrial y de ingeniería japonesa. Produce plantas de tratamiento de residuos , plantas industriales, maquinaria de precisión, maquinaria industrial, equipos de proceso de acería , estructuras de acero, maquinaria de construcción , tuneladoras y centrales eléctricas . A pesar de su nombre, Hitachi Zosen, cuya última palabra significa literalmente construcción naval , ya no construye barcos, ya que escindió el negocio a Universal Shipbuilding Corporation en 2002, y ya no es una empresa keiretsu de Hitachi .
Los orígenes de Hitachi Zōsen se remontan al 1 de abril de 1881, cuando el empresario británico Edward H. Hunter estableció Osaka Iron Works (大阪鉄工所, Ōsaka Tekkosho ) en Osaka para desarrollar la industria japonesa de fabricación de acero y construcción naval . Hunter había llegado a Japón en 1865 y había establecido el Astillero Onohama en Kobe antes de mudarse a Osaka y establecer un nuevo astillero en el cruce de los ríos Nakatsu y Aki que podía construir barcos de menos de 1000 toneladas de desplazamiento. Su primer barco, el Hatsumaru , fue botado en 1882. [1] Hunter tenía la intención de construir una empresa que fuera completamente autosuficiente y que también produjera motores, calderas, puentes y equipos de riego.
En 1900 se estableció una instalación adicional aguas abajo del río Aji en Sakurajima para encargarse de la construcción de embarcaciones de más de 1000 toneladas. El primer petrolero construido en Japón, el Tora maru de 531 toneladas , fue botado en 1908 para la Standard Oil Company . [2]
Se construyó otro astillero en Innoshima, Hiroshima en 1911. Hunter cambió su nombre a "Hanta" en 1915 después de casarse con una mujer japonesa, y después de transformar la empresa en una sociedad anónima , se la entregó a su hijo, Ryutarō Hanta en 1915. La empresa continuó prosperando, añadiendo el astillero Bingō en 1919, Harada Shipbuilding Works en 1920, Hikojima Dockyard en 1924. Muchos de los puentes de hierro en Osaka y sus alrededores fueron diseñados y construidos por Osaka Iron Works. La empresa también comenzó a expandirse hacia equipos para centrales hidroeléctricas en 1924. [3]
La empresa se reorganizó en 1934, quedando bajo el control general de Nissan zaibatsu , y pasó a llamarse KK Nihon Sangyō Osaka Tekkoshō . [4]
Si bien la mayoría de los lucrativos contratos de buques de guerra para la Armada Imperial Japonesa fueron para los competidores de Osaka Iron Work, la compañía construyó una gran cantidad de buques auxiliares más pequeños, como dragaminas , lanchas de desembarco , submarinos de transporte y participó en la conversión de antiguos buques mercantes. Buques de uso militar. Hitachi Zōsen también construyó el Kumano Maru , un portaaviones de transporte , en su fábrica de Innoshima en 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial , Osaka Iron Works se expandió abriendo un nuevo astillero en Kanagawa y adquiriendo el astillero existente de Mukaishima en 1943. También cambió su nombre a Hitachi Zosen Corporation en 1943.
Después de la rendición de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial, bajo la política de democratización económica del SCAP (disolución del zaibatsu y de las grandes empresas comerciales), la empresa se separó de Hitachi, Ltd. en 1947. Desde entonces, Hitachi Zōsen ha sido independiente de Hitachi o del Grupo Nissan aunque sigue siendo miembro de Shunko-kai y Shunko Kowa-kai . [5] Hitachi Zōsen reinició rápidamente sus operaciones como constructor de buques pesqueros y transportes costeros. En 1955, Hitachi Zōsen se había convertido en uno de los constructores navales más grandes de Japón. La empresa también se expandió a otros mercados. En 1957, como parte de una cooperación técnica con B&W Diesel en Dinamarca , Hitachi construyó el motor diésel más grande del mundo . También completó su primer proyecto de planta llave en mano en el extranjero con la finalización de una planta de fertilizantes químicos para la India en 1964. En el campo de la construcción naval, Hitachi comenzó a especializarse en petroleros de tamaños cada vez mayores, siendo pionero en métodos de diseño asistido por computadora y diseño modular. , técnicas de construcción automatizadas. Hitachi adquirió otro astillero, Maizuru Heavy Industries, en 1971 y abrió un nuevo astillero en Ariake en Kyushu en 1973.
Sin embargo, la crisis mundial del petróleo de 1973, con su consiguiente reducción de la demanda de buques, provocó dificultades financieras para la empresa. Hitachi Zōsen, con más del 50% de sus ingresos provenientes de barcos, se vio muy afectado por la cancelación de pedidos de superpetroleros e intentó sobrevivir recurriendo a plataformas petrolíferas , instalaciones de almacenamiento de petróleo y estructuras de acero, tuberías y puentes. Sin embargo, con el aumento de los costes de material y las pérdidas debidas a los contratos de precio fijo, los elevados gastos generales y las instalaciones redundantes significaron que la empresa tuvo que reestructurarse a partir de los años 1980. En 1988, la empresa empleaba sólo a 5.596 trabajadores, frente a 24.660 diez años antes. [6]
La empresa también hizo grandes esfuerzos para diversificarse más allá de las raíces de la construcción naval, expandiéndose especialmente a instalaciones de eliminación de residuos industriales y municipales . Sin embargo, su medida más audaz fue en octubre de 2002, cuando vendió sus operaciones de construcción naval a una nueva empresa conjunta con NKK Corporation (ahora JFE Holdings ) llamada Universal Shipbuilding Corporation (ahora llamada Japan Marine United ).
En marzo de 2021, Hitachi Zosen presentó una batería de estado sólido con una capacidad de 1000 mAh, que la compañía consideró la más alta del mundo en su tipo. [7]
