Coronula diadema es una especie de percebe que vive en la piel de las ballenas jorobadas y algunas otras especies de ballenas. [2] Esta especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en la duodécima edición de 1767 de su Systema Naturae . [1]
Como sugiere su nombre, Coronula diadema se parece a una corona en apariencia, pero a medida que crece se vuelve más cilíndrica; los especímenes grandes pueden tener 5 cm (2 pulgadas) de alto y 6 cm (2,4 pulgadas) de diámetro. Hay seis placas de pared anchas que rodean un orificio hexagonal en la parte superior, que está protegido por un par de valvas operculares . Las placas tienen estrías longitudinales finas y la mitad inferior a menudo tiene estrías transversales irregulares. [3]
C. diadema se encuentra en la superficie externa de las ballenas. Al hablar de esta especie, el zoólogo Charles Darwin (que dedicó gran parte de su carrera a los percebes) afirmó que conocía las ubicaciones precisas donde se encontraron cuatro especímenes, los mares árticos alrededor de Escandinavia, la costa este de América del Norte, cerca de la costa de las Islas Británicas y de la Corriente del Golfo . Otra ubicación reportada fue Nueva Zelanda, pero Darwin sospechó que esto era un error y podría ser Coronula reginae . [3] Las ballenas anfitrionas son en su mayoría ballenas barbadas , particularmente ballenas jorobadas ( Megaptera novaengliae ), con los percebes adheridos a la cabeza, las aletas caudales, las diversas ranuras y la hendidura genital. [4] Este percebe también se ha encontrado en la ballena azul ( Balaenoptera musculus ), la ballena franca austral ( Eubalaena australis ), el rorcual común ( Balaenoptera physalus ), el cachalote ( Physeter macrocephalus ) y el rorcual común boreal ( Hyperoodon ampullatus ). [5]
Para conocer el papel de la Coronula diadema en las aletas pectorales de la ballena jorobada, ayudándola a defender a sus crías de las orcas, véase Ballena jorobada#Aletas .
La mayoría de los percebes son hermafroditas y pueden fecundarse entre sí, pero no a sí mismos, por lo que necesitan estar agrupados muy cerca para poder reproducirse. Un individuo que actúa como macho extiende su largo pene para impregnar la cavidad del manto de otro individuo cercano. Aquí tiene lugar la fecundación interna y los embriones son criados hasta la primera muda. [6] Las larvas nauplio que nadan libremente forman parte del plancton y pasan por seis mudas antes de convertirse en larvas de cípridos que no se alimentan . Los experimentos de laboratorio sugieren que las larvas de cípridos son inducidas a asentarse y sufrir una metamorfosis en percebes juveniles en respuesta a señales químicas de la piel de ballenas anfitrionas adecuadas. [7]
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